Applicabilité de l'aquaponie

Aquaponics combine deux des systèmes les plus productifs dans leurs domaines respectifs. Les systèmes aquacoles recirculants et hydroponiques ont connu une expansion généralisée dans le monde, non seulement pour leurs rendements plus élevés, mais aussi pour leur meilleure utilisation des terres et de l’eau, des méthodes plus simples de lutte contre la pollution, une meilleure gestion des facteurs de production, une meilleure qualité des produits et une meilleure alimentation sécurité (encadré 1). Cependant, l’aquaponie peut être trop compliquée et coûteuse, et nécessite un accès cohérent à certains intrants.

L’aquaponie est une technique qui a sa place dans le contexte plus large de l’agriculture intensive durable, en particulier dans les applications familiales. Il offre des méthodes de production de légumes et de poissons favorables et collaboratives et peut cultiver des quantités substantielles de nourriture dans des endroits et des situations où l’agriculture basée sur le sol est difficile ou impossible. La durabilité de l’aquaponie tient compte de la dynamique environnementale, économique et sociale. Sur le plan économique, ces systèmes nécessitent des investissements initiaux substantiels, mais sont ensuite suivis de faibles coûts récurrents et de rendements combinés des poissons et des légumes. Environnementalement, l’aquaponie empêche les effluents d’aquaculture de s’échapper et de polluer le bassin versant. En même temps, l’aquaponie permet un meilleur contrôle de l’eau et de la production. Aquaponics ne repose pas sur des produits chimiques pour les engrais, ni sur la lutte contre les ravageurs ou les mauvaises herbes, ce qui rend les aliments plus sûrs contre les résidus potentiels. Sur le plan social, l’aquaponie peut améliorer la qualité de vie parce que la nourriture est cultivée localement et que des cultures adaptées à la culture peuvent être cultivées. Dans le même temps, l’aquaponie peut intégrer des stratégies de subsistance pour assurer la nourriture et des revenus modestes pour les ménages sans terre et pauvres. La production alimentaire nationale, l’accès aux marchés et l’acquisition de compétences sont des outils inestimables pour assurer l’autonomisation et l’émancipation des femmes dans les pays en développement, et l’aquaponie peut jeter les bases d’une croissance socioéconomique juste et durable. La protéine de poisson est un ajout précieux aux besoins alimentaires de nombreuses personnes, car les protéines font souvent défaut dans le jardinage à petite échelle.

L’aquaponie est la plus appropriée lorsque les terres coûtent cher, que l’eau est rare et que le sol est pauvre. Les déserts et les zones arides, les îles sablonneuses et les jardins urbains sont les endroits les plus appropriés pour l’aquaponie parce qu’il utilise un minimum absolu d’eau. Il n’y a pas besoin de sol, et l’aquaponie évite les problèmes associés au compactage du sol, à la salinisation, à la pollution, aux maladies et à la fatigue. De même, l’aquaponie peut être utilisée dans des environnements urbains et périurbains où il n’y a pas ou très peu de terres disponibles, ce qui permet de cultiver des cultures denses sur de petits balcons, terrasses, à l’intérieur ou sur les toits.

Cependant, cette technique peut être compliquée et les petites unités ne fourniront jamais toute la nourriture à une famille. Les systèmes aquaponiques coûtent cher ; le propriétaire doit installer un système aquacole complet et un système hydroponique, et c’est l’élément le plus important à considérer lors du démarrage d’un système aquaponique. De plus, une gestion réussie exige une connaissance holistique et un entretien quotidien des trois groupes distincts d’organismes concernés. La qualité de l’eau doit être mesurée et manipulée. Des compétences techniques sont nécessaires pour construire et installer les systèmes, en particulier dans le cas de la plomberie et du câblage. L’aquaponie peut être peu pratique et inutile dans les endroits où l’accès à la terre, le sol fertile, l’espace suffisant et l’eau disponible. Les communautés agricoles fortes peuvent trouver l’aquaponie trop compliquée lorsque la même nourriture peut être cultivée directement dans le sol. Dans ces cas, l’aquaponie peut devenir un passe-temps coûteux plutôt qu’un système de production alimentaire dédié. De plus, l’aquaponie nécessite un accès cohérent à certains intrants. L’électricité est nécessaire pour tous les systèmes aquaponiques décrits dans la présente publication, et des réseaux électriques peu fiables et/ou un coût élevé de l’électricité peuvent rendre l’aquaponie irréalisable dans certains endroits. Les aliments pour poissons doivent être achetés régulièrement, et il faut avoir accès aux semences de poisson et aux semences de plantes. Ces intrants peuvent être réduits (panneaux solaires, production d’aliments pour poissons, élevage des poissons et multiplication des plantes), mais ces tâches nécessitent des connaissances supplémentaires et ajoutent du temps à la gestion quotidienne, et elles peuvent être trop lourdes et fastidieuses pour un système à petite échelle.

Cela dit, le système aquaponique de base fonctionne dans un large éventail de conditions, et les unités peuvent être conçues et mises à l’échelle pour répondre au niveau de compétence et d’intérêt de nombreux agriculteurs. Il existe une grande variété de modèles aquaponiques, allant de la haute technologie à la basse technologie, et de niveaux de prix élevés à raisonnables. Aquaponie est tout à fait adaptable peut être développé avec des matériaux locaux et des connaissances domestiques, et pour répondre aux conditions culturelles et environnementales locales. Il faudra toujours une personne dévouée et intéressée, ou un groupe de personnes, pour maintenir et gérer le système au quotidien. Des informations substantielles sur la formation sont disponibles dans des livres, des articles et des communautés en ligne, ainsi que dans des cours de formation, des agents de vulgarisation agricole et des consultations d’experts. Aquaponics est un système combiné, ce qui signifie que les coûts et les avantages sont amplifiés. Le succès est dérivé de la production locale, durable et intensive de poissons et de plantes et, éventuellement, ceux-ci pourraient être plus élevés que les deux composantes prises séparément, à condition que l’aquaponie soit utilisée dans des endroits appropriés tout en tenant compte de ses limites.

*Source : Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus et Alessandro Lovatelli, production alimentaire aquaponique à petite échelle, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproduit avec la permission. *