Aqu @teach : Planification des cultures
Planter toutes les cultures sur une ferme en même temps donne lieu à des vagues de production plutôt qu’à une production continue. La production continue est ce dont les agriculteurs ont besoin pour satisfaire la demande hebdomadaire, voire bimensuelle, en ayant toujours des cultures matures dans la ferme. Un calendrier de plantation et de récolte qui tient compte du cycle de vie de chaque culture est un outil utile pour y parvenir (Storey 2016c) :
Les verts feuillus comme la bette, la laitue et le chou ont un cycle de 4 à 6 semaines entre la transplantation et la récolte
Les herbes rapides comme la ciboulette et la menthe ont un cycle de 3-4 semaines entre les récoltes
Coriandre, persil et basilic ont un cycle de 5 semaines lorsque les conditions sont bonnes
Les cultures fruitières telles que les fraises et les tomates produisent continuellement. Ils peuvent donc tous être plantés en même temps
Il est également important de considérer l’effet de la récolte des plantes sur l’ensemble de l’écosystème de l’unité aquaponique. Si toutes les plantes devaient être récoltées en même temps, il en résulterait un système déséquilibré sans suffisamment de plantes pour nettoyer l’eau, ce qui entraînerait des pics d’éléments nutritifs. Certains agriculteurs utilisent cette technique, mais elle doit correspondre à une grande récolte de poissons ou à une réduction de la ration alimentaire. Cependant, il est recommandé d’utiliser un cycle de récolte et de replantation échelonné. La présence d’un trop grand nombre de plantes qui poussent de façon synchrone ferait en sorte que les systèmes soient déficients en certains nutriments vers la période de récolte, lorsque l’absorption est maximale. En ayant des plantes à différents stades de croissance (certains semis et certaines plantes matures), la demande globale en éléments nutritifs sera toujours la même. Cela permettra d’assurer une chimie plus stable de l’eau et d’obtenir une production plus régulière (Somerville et al. 2014a).
Alors que les producteurs d’intérieur profitent des récoltes toute l’année, ils peuvent encore perdre un temps précieux lorsque leur système est vide entre les cycles de culture (temps d’arrêt). Afin de minimiser les temps d’arrêt, les semis doivent être prêts à être transplantés dans le système aquaponique lorsque la culture précédente est prête pour la récolte. Cela peut être fait en calculant le nombre de jours à l’avance que vous devriez germer de nouvelles graines afin qu’elles soient prêtes à entrer dans le système le jour où vous êtes prêt à planter. Utilisez un calendrier ou un diagramme de Gantt et suivez ces étapes (Godfrey 2018) :
— Marquer la journée de récolte
— Ajoutez ensemble le temps de germination et le temps de propagation de votre culture. Cela vous donnera le nombre de jours avant la récolte que vous devriez commencer à germer les graines pour le prochain cycle de culture. Comptez sur le calendrier, et marquez le jour où vous devriez germer vos graines et le jour où vous devriez les déplacer à la propagation. Le jour où vous transplantez dans le système devrait tomber le jour immédiatement après la récolte du cycle précédent. Selon la taille de votre système, vous pourriez être en mesure de récolter et de transplanter le même jour. Si vous avez une grande ferme, cela peut vous prendre quelques jours pour récolter.
Les conditions environnementales et la variété des cultures influeront toutes sur le calendrier des cultures. La figure 7 présente un calendrier de culture hypothétique pour une variété de laitue où la plante entière est récoltée (par opposition à une variété coupée et revendue). Le temps de germination de cinq jours est suivi d’un temps de propagation de 16 jours, à partir duquel les semis sont prêts à être transplantés dans l’unité aquaponique. Après neuf jours de croissance, les laitues sont prêtes à être récoltées. Le deuxième cycle de culture est chronométré de sorte que les semis soient prêts à être transplantés dans l’unité aquaponique le jour même où le premier cycle est récolté, réduisant ainsi les temps d’arrêt.
Figure 7 : Un calendrier de culture hypothétique pour la laitue
En utilisant des cycles de culture qui se chevauchent, comme dans l’exemple ci-dessus, on obtient une petite récolte chaque semaine, plutôt qu’une grande toutes les cinq semaines. C’est une stratégie évidente à utiliser pour un agriculteur avec un contrat qui stipule qu’il promet de livrer une certaine quantité de produits chaque semaine. Les étapes pour créer un plan de planification efficace sont les suivantes (Godfrey 2018) :
Établir un plan de travail pour la récolte — Si vous récoltez vous-même, assurez-vous que vous avez assez de temps pour récolter tout ce dont vous avez besoin afin de le préparer à temps pour la vente
Connaissez vos variétés — Chaque culture a un calendrier de cycle différent, alors assurez-vous de lire les exigences uniques de la culture. Cela guidera toutes vos décisions, de la germination à la récolte en passant par la livraison. En outre, considérez le type de récolte dont la plante aura besoin. Par exemple, la laitue sera probablement entièrement récoltée, ce qui signifie que vous devrez replanter plus tôt que si vous cultivez quelque chose comme le basilic où vous pourriez récolter le même cycle de culture plusieurs fois
Choisissez votre technique de récolte — La façon dont vous récoltez doit être déterminée en fonction de votre type de culture ; certaines cultures vous permettent d’utiliser la récolte coupée et revendue, tandis que d’autres sont plus adaptées à une récolte complète. Une récolte de type coupe-and-come again prendra probablement plus de temps qu’une technique de récolte complète, parce que vous allez couper la même plante plusieurs fois plutôt que de prendre le tout en une seule fois
Tenez compte de la taille de votre ferme — Plus le système est grand, plus il faudra de temps pour récolter. C’est une règle générale, même si vous avez des employés qui travaillent pour vous. La main-d’œuvre est l’un des coûts les plus élevés de l’exploitation des fermes intérieures, et parce que les choses ne prennent que beaucoup de temps. Assurez-vous que, lorsque vous planifiez votre calendrier, vous tenez compte de la taille de votre système ; prenez des notes sur le temps moyen qu’il faut pour effectuer vos récoltes, et faites-en compte dans vos calculs de calendrier de récolte. Cela vous aidera également à déterminer la taille des sections de votre ferme que vous définirez pour chaque cycle de culture qui se chevauche
Pensez à vos clients — Si votre marché n’en veut pas, ne le développez pas. Si votre marché le veut, et que vous pouvez le développer bien, alors budget beaucoup de temps et de ressources pour leur obtenir ce qu’ils veulent quand ils le veulent.
*Copyright © Partenaires du projet Aqu @teach. Aqu @teach est un partenariat stratégique Erasmus+ dans l’enseignement supérieur (2017-2020) dirigé par l’Université de Greenwich, en collaboration avec l’Université des sciences appliquées de Zurich (Suisse), l’Université technique de Madrid (Espagne), l’Université de Ljubljana et le Centre biotechnique Naklo (Slovénie) . *