7.1 Fournir et mesurer les éléments nutritifs des plantes

Les nutriments pénètrent dans le système aquaponique dans les aliments pour poissons. La quantité d’azote disponible pour la plante est directement liée à la teneur en protéines de l’aliment. Plus la teneur en protéines est élevée, plus l’azote est disponible pour la croissance des plantes. Malheureusement, les aliments riches en protéines sont très chers, donc l’alimentation d’un aliment protéique plus élevé que celle dont votre espèce de culture a besoin est coûteuse. L’azote provient de la dégradation des protéines, dont les composants structuraux sont constitués d’acides aminés riches en azote. Environ 20 % de l’azote et 50 % du phosphore provenant de l’aliment sont utilisés par les poissons pour la croissance. Une grande partie de l’azote et du P (70 % et 30 %, respectivement) est excrétée sous forme de déchets par les branchies, et le reste (10 % et 20 % pour l’azote et le P, respectivement) est excrété sous forme de déchets particulaires. Les déchets particulaires, que nous appelons en aquaponie « solides », contiennent également des macro-nutriments et des micro-nutriments qui ne sont pas absorbés par les poissons. L’utilisation de ces déchets peut se faire par minéralisation.

Tableau 9 : Analyse des éléments nutritifs des effluents du système aquaponique minéralisé après 14 jours.

La minéralisation des effluents de poisson fonctionne de la même façon que les processus dans le sol. En aquaponie, les effluents concentrés de poisson sont rejetés dans un réservoir de rétention hors ligne. Les microbes dégradent les matières solides organiques de façon aérobique (ou anaérobique), libérant des nutriments inorganiques solubles dans l’eau, qui sont ensuite disponibles pour les plantes (Delaide et al. 2018, Goddek et al. 2018). L’eau riche en éléments nutritifs est accessible en déposant les particules et en siphonnant l’eau par le haut.

Il existe peu d’informations sur les conditions environnementales idéales nécessaires pour parvenir à une minéralisation aérobie efficace des effluents de poisson. Les résultats préliminaires des systèmes de recherche aquaponique sur place à KSU montrent que la minéralisation des effluents de poisson pendant 14 jours a entraîné une augmentation de 143 % du phosphate (PO~4~), une augmentation de 47 % du nitrate (NO~3~-N) et une augmentation ≥ 20 % du calcium (Ca), du magnésium (Mg) et du potassium (K) par rapport à l’eau du système (tableau 9). Les particules solides ont un rapport NPK de 4:5:1, ainsi que des niveaux notables de Ca et de Mg.

Les nutriments végétaux sont quantifiés au moyen d’analyses en laboratoire de l’eau et des tissus végétaux. Les tests peuvent être assez coûteux pour les agriculteurs (généralement entre \ $20- \ $75 USD par échantillon) et les résultats ne sont pas immédiats. Certaines universités peuvent fournir des tests gratuits qui peuvent accélérer le processus et réduire les coûts. La mesure de la conductivité électrique (CE) de l’eau est utile pour déterminer la concentration des sels nutritifs, mais elle ne quantifie pas les nutriments disponibles pour les plantes. La plage EC acceptable pour l’aquaponie est comprise entre 0,5 et 2,0 μS/cm.

*Source : Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. 2021. Université d’État du Kentucky. Manuel de production de l’aquaponie : manuel pratique pour les cultivateurs. *