6.5 Alcalinité

L’alcalinité est un aspect souvent négligé de la qualité de l’eau, mais elle est essentielle au maintien d’un système stable. L’alcalinité est une mesure de la capacité de l’eau à amortir ou à résister aux changements de pH (Wurts et Durborow, 1992). Les formes les plus courantes d’alcalinité sont les carbonates (CO~3~-) et les bicarbonates (HCO~3~-). Ces carbonates se lient aux ions H^+^ libres, résultant de la nitrification, empêchant ainsi une baisse du pH. L’eau à faible alcalinité et à taux constant de nitrification subit de larges variations du pH, ce qui peut nuire à la santé des poissons, des plantes et des bactéries. Il est recommandé de maintenir l’alcalinité entre 60-140 mg/L.

L’alcalinité est souvent confondue avec la dureté de l’eau. La dureté est déterminée par la quantité d’ions positifs présents dans l’eau source, à savoir les ions calcium (Ca~2~+) et magnésium (Mg~2~+). L’eau provenant du substrat rocheux calcaire a une dureté élevée (120-180 mg/L), tandis que l’eau douce a une faible dureté (0-60 mg/L). L’eau douce est associée à l’eau de pluie ou à l’eau souterraine provenant du substrat rocheux volcanique. L’eau n’ayant pas de dureté appropriée doit recevoir des amendements sous forme d’ions Ca~2~+ et Mg~2~+, qui sont essentiels tant pour les plantes que pour les poissons.

Normalement, l’alcalinité n’est pas testée régulièrement en aquaponie, mais elle est maintenue par l’ajout de bases pour augmenter le pH. En plus de celles énumérées ci-dessus, les mesures non chimiques visant à augmenter l’alcalinité et le pH comprennent l’ajout de coquillages finement broyés, de grains de calcaire grossiers et de craie écrasée (Somerville et al. 2014). Placés dans un sac en filet, ils peuvent être ajoutés au puisard jusqu’à ce que le pH ou l’alcalinité augmente au niveau approprié. La taille de votre système dictera combien de temps ces modifications seront efficaces et combien de fois elles devront être remplacées. Des précautions doivent être prises pour laver soigneusement ces articles afin d’éviter que des contaminants ne pénètrent dans le système.

*Source : Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. 2021. Université d’État du Kentucky. Manuel de production aquaponique : manuel pratique pour les producteurs. *