6.4 Ammoniaco-azote total

L’azote pénètre dans le système aquaponique sous forme de protéine brute dans l’alimentation des poissons. Environ 30 % des protéines contenues dans la nourriture du poisson sont conservées par le poisson. Soixante-dix pour cent sont digérés et libérés sous forme de déchets solides ou excrétés sous forme d’ammoniac par les branchies ou sous forme d’urée (Timmons et Ebeling, 2013). L’azote ammoniac total (TAN) se compose de deux formes qui existent dans un rapport entre l’ammoniac non ionisé (NH~3~, qui est toxique pour les poissons) et l’ammoniac ionisé (NH~4~+ qui est non toxique). La présence d’une forme sur l’autre dépend du pH et de la température. À un pH élevé (basique) et à une température élevée, il y a une proportion plus élevée d’ammoniac toxique. À faible pH (acide) et à faible température, l’ammoniac se lie aux ions H^+^ en excès et devient la forme moins toxique, l’ammonium. En général, les tests de qualité de l’eau donneront la valeur du TAN, qui englobe à la fois NH~3~ et NH~4~+. La valeur exacte de l’ammoniac toxique peut être déterminée en prenant le nombre qui croise la température et le pH enregistrés (tableau 7) et en le multipliant par la valeur actuelle du TAN (Masser et al. 1999).

Tableau 7 : Fraction de l’ammoniac total sous forme toxique (non ionisée) à différentes valeurs de pH et températures.

Source : (Masser et al., 1999)

Par le processus de nitrification, les bactéries convertissent l’azote ammoniacal (NH~3~) en nitrite (NO~2~-) puis en nitrate (NO~3~-). L’ammoniac et le nitrite sont 100 fois plus toxiques pour les poissons que les nitrates (Somerville et al. 2014). Les plantes utilisent principalement de l’azote sous forme d’ammonium (NH~4~+), de NO~3~- et d’acides aminés comme la L-glycine (Rentsch et al. 2007 ; Sanchez et Doerge 1999). Dans un système aquaponique pleinement opérationnel, les valeurs d’ammoniac et de nitrite devraient être proches de zéro et les nitrates devraient être inférieures à 150 mg/L. Bien que les poissons puissent tolérer des concentrations beaucoup plus élevées, jusqu’à 400 mg/L (Timmons et Ebeling, 2013), les valeurs supérieures à 250 mg/L peuvent avoir des effets négatifs sur les plantes (Rackocy et al. 2006). Du point de vue de la gestion, il est important de connaître l’étendue de tolérance des espèces de poissons et de plantes afin d’optimiser les conditions de croissance. À des niveaux excessifs, ces composés toxiques peuvent endommager les branchies des poissons et freiner leur croissance.

*Source : Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. 2021. Université d’État du Kentucky. Manuel de production aquaponique : manuel pratique pour les producteurs. *