5.1 Introduction
L’aquaponie est une technologie qui est un sous-ensemble d’une approche agricole plus large connue sous le nom de systèmes agro-aquacoles intégrés (IAAS) (Gooley et Gavine, 2003). Cette discipline consiste à intégrer les pratiques aquacoles de différentes formes et styles (principalement l’élevage de poissons à nageoires) à la production agricole végétale. La raison d’être des systèmes agro-aquacoles intégrés est de tirer parti des ressources partagées entre l’aquaculture et la production végétale, comme l’eau et les nutriments, pour développer et réaliser des pratiques de production primaire économiquement viables et écologiquement plus durables (Gooley et Gavine, 2003). Essentiellement, les systèmes de production de plantes terrestres et d’animaux aquatiques partagent une ressource commune : l’eau. Les plantes consomment généralement de l’eau par transpiration et la rejettent dans l’environnement gazeux environnant, tandis que les poissons consomment généralement moins d’eau, mais leur culture confinée produit d’importants flux d’eaux usées en raison des déchets métaboliques accumulés. Par conséquent, l’aquaculture peut être intégrée dans la voie d’approvisionnement en eau de la production végétale de manière non consommable, de sorte que deux cultures (poissons et plantes) puissent être produites à partir d’une source d’eau généralement utilisée pour produire une seule culture (plantes).
Un avantage supplémentaire intéressant de l’intégration de l’aquaculture à la voie d’irrigation pour la production végétale est que l’aquaculture produit également des déchets nutritifs par le biais des déchets dissous et non dissous produits du métabolisme des poissons (et d’autres animaux aquatiques). Par conséquent, l’aquaculture peut aussi produire des flux d’éléments nutritifs résiduels qui conviennent à la production végétale et qui aident celle-ci en contribuant aux besoins en nutriments des plantes.
Les avantages générés par l’intégration de l’aquaculture aux systèmes conventionnels de production de plantes terrestres et aquatiques ont été résumés par Gooley et Gavine (2003) comme suit :
Augmentation de la productivité et de la rentabilité des exploitations agricoles sans augmentation nette de la consommation d’eau ([Chap. 2](/communauté/articles/chapitre-2-aquaponics-ferme-le-cycle-on-limited-waterland and nutrient-resources)).
Diversification des exploitations agricoles vers des cultures de plus grande valeur, y compris des espèces aquatiques de grande valeur.
Réutilisation des ressources agricoles autrement gaspillées (p. ex. captage et réutilisation des éléments nutritifs et de l’eau).
Réduction des impacts environnementaux nets des pratiques agricoles semi-intensives et intensives.
Avantages économiques nets en compensant les dépenses d’immobilisations agricoles existantes et d’exploitation (Chap. 18).
On dit que l’aquaponie a évolué à partir de pratiques agricoles relativement anciennes associées à l’intégration de la pisciculture à la production végétale, en particulier celles développées dans le contexte de l’Asie du Sud-Est, de la rizière inondée et des pratiques agricoles chinampa d’Amérique du Sud, île flottante ( Komives et Junge 2015). En réalité, historiquement, les poissons étaient rarement ajoutés activement aux rizières jusqu’au XIXe siècle (Halwart et Gupta, 2004) et étaient présents dans de très faibles densités, ce qui ne contribuerait pas à apporter une aide nutritive substantielle aux plantes. Les chinampas étaient traditionnellement construits sur des lacs au Mexique où les nutriments
les avantages peuvent avoir été fournis par l’intermédiaire des sédiments lacustres eutrophiques ou semi-eutrophiques plutôt que directement à partir de tout système de production de poissons conçu ou activement intégré (Morehart, 2016 ; Baquedano, 1993).
L’aquaponie moderne a commencé aux États-Unis dans les années 1970 et a été co-développée par plusieurs institutions qui s’intéressent à des pratiques agricoles plus durables. Les premiers travaux importants ont été réalisés par plusieurs chercheurs, mais en fin de compte, le progéniteur de presque toutes les aquaponiques modernes est considéré comme le travail effectué par James Rakocy et son équipe de l’Université des îles Vierges (UVI) à partir du début des années 1980 (Lennard 2017).
L’aquaponie est maintenant considérée comme une industrie nouvelle et émergente ayant une place pertinente dans le contexte plus large de la production agricole mondiale et il existe un certain nombre de variantes de la technologie d’intégration de la pisciculture à la culture de plantes aquatiques qui sont définies collectivement sous la bannière ou le nom aquaponique ( Knaus et Palm 2017). Par conséquent, l’aquaponie cherche à intégrer la production animale d’aquaculture à la production végétale hydroponique en utilisant diverses méthodes pour partager les ressources en eau et en nutriments entre les principaux composants de production pour produire du poisson et des produits végétaux commerciaux et commercialisables.