21.6 Aquaponie urbaine intégrée
Lorsqu’elles sont délibérément conçues en fonction de l’impact sur l’environnement, les fermes aquaponiques peuvent faire partie d’un système alimentaire urbain efficace en ressources. Aucune ferme aquaponique ne fonctionne isolément puisque lorsque les cultures sont récoltées et atteignent les portes de la ferme, elles pénètrent dans un réseau alimentaire socioéconomique plus vaste à mesure que le poisson et les produits sont distribués aux clients. À ce stade, la performance des fermes aquaponiques ne se limite plus au système de croissance et à l’enveloppe — l’économie, le marketing, l’éducation et la sensibilisation sociale sont également impliqués. Les fermes aquaponiques urbaines devront fonctionner comme des entreprises compétitives et de bons voisins pour être intégrées avec succès à la vie urbaine.
21.6.1 Viabilité économique
La viabilité économique des fermes aquaponiques dépend de nombreux facteurs contextuels où les chaînes locales de production de poissons conventionnelles et l’élevage en plein air doivent être appariées (Stadler et al., 2017). Bien que l’aquaponie nécessite un investissement initial relativement coûteux, elle peut surpasser l’agriculture conventionnelle pendant la phase de production et de distribution, où la conception du système d’eau recirculant réduit les coûts de l’eau et réduit considérablement le besoin d’engrais, qui représentent habituellement entre 5 et 10 % de les coûts agricoles globaux (Hochmuth et Hanlon 2010). Cependant, l’estimation de la viabilité économique des exploitations aquaponiques est particulièrement difficile en raison de l’éventail de facteurs dynamiques qui influent sur le rendement, dont le prix local de la main-d’œuvre et de l’énergie en sont deux exemples (Goddek et al., 2015). Dans une analyse économique des fermes aquaponiques du Midwest des États-Unis, la main-d’œuvre représentait 49% de tous les coûts opérationnels malgré l’hypothèse que seuls les salaires minimums seraient payés. En réalité, la vaste gamme d’expertise requise pour exploiter un système aquaponique justifiera probablement des salaires plus élevés dans un scénario agricole urbain (Quagrainie et al., 2018).
La sélection du site et la conception de l’enveloppe ont un lien direct avec la rentabilité d’une ferme aquaponique en influant sur l’efficacité de l’exploitation et sur l’étendue du marché potentiel. Les fermes aquaponiques situées en milieu urbain peuvent exploiter de nombreux marchés en dehors de la production agricole, où de nombreuses fermes aquaponiques offrent des visites, des ateliers, des services de conseil en conception et fournissent des systèmes aquaponiques pour les amateurs. L’intégration de l’agriculture à d’autres types d’espaces urbains peut contribuer à la santé financière des fermes aquaponiques. La ferme aquaponique ECF est située sur le chantier du bâtiment industriel Malzfabrik, à Berlin, en Allemagne, qui exploite un centre culturel et abrite des espaces de travail pour les artistes et les designers.
21.6.2 Accessibilité et sécurité alimentaire
L’agriculture urbaine est souvent citée comme une stratégie visant à fournir des aliments frais aux communautés mal desservies situées dans des déserts alimentaires, mais peu d’exploitations agricoles urbaines commerciales ciblent cette population, ce qui prouve que l’agriculture urbaine à l’échelle commerciale peut être tout aussi exclusionnelle que les chaînes d’approvisionnement classiques (Gould et Caplow 2012 ; Sanyé- Mengual et coll. 2018 ; Thomaier et coll. 2015). Les fermes aquaponiques qui utilisent des infrastructures de haute technologie tentent de racheter leurs investissements élevés en obtenant des prix élevés sur les marchés urbains, bien que l’aquaponie puisse aussi provenir d’applications populaires et d’amateurs. L’aquaponie peut également contribuer à accroître la sécurité alimentaire des résidents urbains. Ceci est démontré dans l’héritage durable de Growing Power, une organisation à but non lucratif qui, jusqu’à récemment, dirigeait une ferme urbaine à Milwaukee, Wisconsin,, fondée par Will Allen en en 1993. De nombreux agriculteurs aquaponiques actuels ont assisté aux ateliers de Growing Power, au cours desquels Allen a défendu un modèle aquaponique qui redonne à la communauté environnante grâce à des classes et des boîtes agricoles soutenues par la communauté. Initiées par les programmes éducatifs de Growing Power, d’autres organisations à but non lucratif ont pris la flamme comme Dre Taylor avec Nile Valley Aquaponics à Kansas City, Kansas, États-Unis. Cette ferme vise à fournir 100 000 livres (45 400 kg) de produits locaux à la communauté environnante dans un nouveau campus primé pour la ferme en expansion (figure 21.14).
Fig. 21.14 Projet de campus Aquaponics de la vallée du Nil (Kansas City, Kansas, USA) par HOK Architects
21.6.3 Éducation et formation professionnelle
L’aquaponie peut être utilisée comme outil éducatif pour promouvoir la pensée systémique et la prise en compte de l’environnement (Junge et al. 2014 ; Specht et al. 2014). Dans les applications urbaines, les systèmes aquaponiques pourraient être utilisés pour sensibiliser les gens aux cycles écologiques, un peu comme les fermes terrestres existantes (Kulak et al., 2013). Le projet Greenhouse de New York se traduit par une nouvelle approche de l’enseignement des sciences dans les écoles publiques. Le projet Greenhouse vise à construire 100 serres sur le toit des écoles publiques en tant que salles de classe de sciences. Ces serres, personnalisées pour leur double mission de croissance et d’apprentissage, comprennent toutes un système aquaponique. Cependant, les systèmes aquaponiques exigent également une plus grande collaboration entre les disciplines académiques existantes afin d’aller de l’avant dans ce nouveau domaine académique multidisciplinaire (Goddek et coll., 2015). La collaboration de spécialistes de l’aquaculture et de l’horticulture, d’ingénieurs, de stratèges commerciaux et de professionnels de l’environnement bâti entre autres est nécessaire pour faire de l’aquaponie un important contributeur au développement urbain durable.