1.5 L'avenir de l'Aquaponie

La technologie a permis une croissance exponentielle de la productivité agricole au cours du siècle dernier, favorisant ainsi une croissance démographique importante. Cependant, ces changements pourraient aussi nuire à la capacité des écosystèmes de soutenir la production alimentaire, de maintenir les ressources en eau douce et en forêt et de contribuer à réguler le climat et la qualité de l’air (Foley et al., 2005).

L’un des défis les plus pressants dans la production alimentaire innovante, et donc dans l’aquaponie, est de s’attaquer aux problèmes réglementaires qui entravent l’expansion des technologies intégrées. Un large éventail d’organismes ont compétence en matière d’eau, de santé animale, de protection de l’environnement et de salubrité des aliments, et leurs règlements sont parfois contradictoires ou ne conviennent pas aux systèmes intégrés complexes (Joly et al., 2015). La réglementation et la législation sont actuellement l’un des domaines les plus confus pour les producteurs et les entrepreneurs potentiels. Les producteurs et les investisseurs ont besoin de normes et de lignes directrices pour l’obtention de permis, de prêts et d’exonérations fiscales, mais le chevauchement confus des responsabilités entre les organismes de réglementation met en évidence le besoin urgent d’une meilleure harmonisation et de définitions uniformes. Les cadres réglementaires sont souvent confus, et les licences agricoles et la certification des consommateurs demeurent problématiques dans de nombreux pays. La FAO (en 2015), l’OMS (en 2017) et l’UE (en 2016) ont récemment commencé à harmoniser les dispositions relatives à la santé/bien-être des animaux et à la sécurité alimentaire au sein des systèmes aquaponiques et au commerce des exportations et des importations de produits aquaponiques. Par exemple, plusieurs pays impliqués dans l’aquaponie font pression pour obtenir une formulation explicite au sein du Codex Alimentarius_, et un objectif clé au sein de l’UE, déterminé par l’action COST FA1305 parrainée par l’UE, le « Hub Aquaponique de l’UE », est actuellement de définir l’aquaponie comme une entité claire et distincte. À l’heure actuelle, les règlements définissent la production tant pour l’aquaculture que pour l’hydroponie, mais ne prévoient pas la fusion des deux. Cette situation crée souvent une bureaucratie excessive pour les producteurs qui sont tenus d’autoriser deux exploitations distinctes ou dont la législation nationale ne permet pas la coculture (Joly et coll., 2015). Le Hub Aquaponique de l’UE, qui a soutenu cette publication (COST FA1305), définit l’aquaponie comme « un système de production d’organismes et de plantes aquatiques où la majorité ( \ > 50 %) des nutriments qui soutiennent la croissance optimale des plantes proviennent de déchets provenant de l’alimentation des organismes aquatiques » (voir [Chap. 7](/ communauté/articles/chapitre-7-systèmes aquaponiques-couplés)).

Les systèmes de certification des consommateurs demeurent également un domaine difficile pour les producteurs d’aquaponie dans de nombreuses régions du monde. Par exemple, aux États-Unis et en Australie, les produits aquaponiques peuvent être certifiés biologiques, mais pas au sein de l’Union européenne.

D’un point de vue économique, l’aquaponie est en théorie capable d’augmenter la valeur globale de la pisciculture ou de l’hydroponie conventionnelle tout en fermant le cycle alimentaire-eau-énergie dans une économie bio-économique circulaire. Afin de rendre les systèmes aquaponiques à petite échelle économiquement viables, les agriculteurs d’aquaponie doivent généralement opérer sur des marchés de niche pour obtenir des prix plus élevés pour les produits, de sorte que la certification devient très importante.

Les questions les plus pressantes sont de savoir si l’aquaponie peut devenir acceptable au niveau des politiques. La salubrité des aliments est une priorité élevée pour obtenir le soutien du public, et bien qu’il y ait un risque d’agents pathogènes beaucoup moins élevé dans les systèmes fermés, ce qui implique moins de besoin d’antimicrobiens et de pesticides, la gestion des risques potentiels — ou de plus la gestion de la perception de ces risques, surtout en ce qui concerne la salubrité des aliments — est un une priorité élevée pour les autorités gouvernementales et les investisseurs (Miličić et al. 2017). Une préoccupation qui est souvent soulevée est la crainte d’un transfert d’agents pathogènes dans les boues des poissons vers les plantes, mais cela n’est pas corroboré dans la littérature (Chap. 6). Par conséquent, il est nécessaire d’apaiser les préoccupations qui subsistent en matière de salubrité des aliments et de biosécurité grâce à des recherches minutieuses et, lorsqu’il y a des préoccupations, de déterminer comment il est possible de gérer ces problèmes en améliorant la conception des systèmes et/ou les cadres réglementaires.

Aquaponics est une technologie émergente de production alimentaire qui a la capacité de condenser et de compresser la production dans des espaces et des endroits qui ne seraient normalement pas utilisés pour cultiver des aliments. Cela signifie non seulement qu’il est exceptionnellement pertinent dans les zones urbaines, où l’aquaponie peut être placée sur des lieux sous-utilisés et inutilisés tels que des toits plats, des sites de développement, des usines abandonnées, des terrains d’habitation et des écoles, mais il fournit aussi aux populations des pays développés et des pays en développement un moyen de prendre soutenir le processus de production alimentaire en fournissant des aliments frais locaux sur le marché (van Gorcum et al. 2019). L’intégration de l’aquaponie aux technologies de l’agriculture verticale et des murs vivants améliorera probablement, avec le temps, la productivité en réduisant l’empreinte agricole globale grâce à une réduction de l’occupation des terres et à une intensification des terres.

Les méthodes de production intenses en aquaponie reposent sur la connaissance d’une combinaison de facteurs clés qui sont très appropriés pour l’enseignement des matières STIM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) dans les écoles. L’aquaponie offre à l’enseignant et à l’étudiant la possibilité d’explorer le domaine des systèmes complexes, leur conception et leur gestion et une foule d’autres domaines, y compris les sciences de l’environnement, la chimie de l’eau, la biologie et le bien-être animal. L’aquaponie est également utilisée dans les prisons et les établissements correctionnels, comme la prison du comté de San Francisco, pour aider les détenus à acquérir des compétences et de l’expérience en aquaculture et en horticulture qu’ils peuvent utiliser lors de leur libération. Dans le contexte domestique, on observe une tendance croissante à concevoir des systèmes de comptoir qui peuvent cultiver des herbes ainsi que des petits systèmes qui peuvent être installés dans des bureaux, où les poissons exotiques apportent un effet apaisant, tandis que les plantes, dans le cadre de murs vivants, fournissent également une toile de fond esthétique et nettoient l’air.

Fig. 1.3 Nombre d’articles publiés sur « hydroponique », « RAS » et « aquaponie » de 1980 à 2018 (données recueillies à partir de la base de données Scopus le 30 janvier 2019). Veuillez noter que l’échelle pour ‘RAS’ est supérieure d’un ordre de grandeur à celle pour ‘hydroponique’ et ‘aquaponique’

L’aquaponie est une technologie agricole qui progresse rapidement depuis ses premiers exploits dans les dernières années du XXe siècle et les premières décennies du XXIe siècle. Mais il s’agit toujours d’un « sujet de technologie émergente et de science » (Junge et al. 2017) qui fait l’objet d’une quantité considérable de « hype ». Si l’on compare le nombre d’articles d’aquaculture, d’hydroponie et d’aquaponique évalués par des pairs, les articles aquaponiques sont considérablement plus faibles (figure 1.3), mais ils augmentent et continueront d’augmenter à mesure que l’éducation aquaponique, en particulier au niveau universitaire, et l’intérêt général augmentent. Un « rapport médiatique » peut être décrit comme un indicateur de la popularité d’un sujet dans les médias publics par rapport à ce qui est publié dans la presse académique. Cela peut, par exemple, être calculé en prenant les résultats de recherche dans Google divisés par les résultats de recherche dans Google Scholar. Dans le cas de l’aquaponie, le rapport battage médiatique au 16 août 2016 était de 1349, ce qui est considérable par rapport aux rapports battants médiatiques de l’hydroponie (131) et de l’aquaculture en recirculation (17) (Junge et al., 2017). Le sentiment que l’on en tire est qu’en fait, l’aquaponie est une technologie émergente, mais qu’il y a un énorme intérêt pour ce domaine qui devrait se poursuivre et s’accroître au cours des prochaines décennies. Le ratio battage médiatique risque toutefois de diminuer à mesure que de plus en plus de recherches seront entreprises et que des articles scientifiques seront publiés.

Ce livre s’adresse au chercheur et praticien de l’aquaponie, et il a été conçu pour discuter, explorer et révéler les questions que l’aquaponie aborde actuellement et qui se poseront sans doute à l’avenir. Avec un large éventail de sujets, il vise à fournir une vue d’ensemble complète mais facilement accessible du domaine scientifique et commercial plutôt nouveau de l’aquaponie. Outre la production et la technique, cet ouvrage a été conçu pour aborder les tendances de l’offre et de la demande alimentaires, ainsi que les diverses implications économiques, environnementales et sociales de cette technologie émergente. Le livre a été co-écrit par de nombreux experts du monde entier, mais surtout au sein de l’UE. Ses 24 chapitres couvrent toute la gamme des domaines de l’aquaponie et fourniront un manuel nécessaire à tous ceux qui s’intéressent à l’aquaponie et au déplacement de l’aquaponie dans la prochaine décennie.