Une vision de l'Aquaponie avec Brian Filipowich

C’est une compétence rare de diriger une organisation comme la [Aquaponics Association] (https://aquaponicsassociation.org) au milieu d’une pandémie mondiale et face à un marché émergent. Brian Filipowich a relevé ce défi en tant que président de l’Association Aquaponique et directeur d’Anacostia Aquaponics à Washington, DC. Il a travaillé pour le Sénat américain sur la politique bancaire et financière jusqu’en 2015, puis a fait une carrière de 80 ans dans l’aquaponie et l’agriculture durable. Il vit actuellement à Washington, DC avec sa femme, sa fille, son chat, environ 10 koi, et beaucoup de plantes.

Quelle est votre superpuissance aquaponique ?

Je vois des rendements invisibles émerger de tous les systèmes aquaponiques. J’espère pouvoir aider la communauté aquaponique à quantifier et à communiquer ces gains d’efficacité. Ensuite, nous pouvons montrer aux décideurs politiques et au public que l’aquaponie locale peut résoudre de nombreux problèmes dans notre système alimentaire et notre économie.

En tant que président de l’Association Aquaponique, vous avez une vue d’Aquaponie. Comment voyez-vous qu’elle évolue et évolue, et quelles sont les évolutions et tendances passionnantes que vous avez constatées récemment ?

Ce qui est intéressant au sujet de l’aquaponie, c’est qu’elle a des pistes distinctes : les producteurs commerciaux, les chercheurs, les éducateurs en STIM, les cultivateurs et les amateurs de jardin, les producteurs des pays en développement et d’autres. (Nous avons même eu un invité de conférence grandissant en Corée du Nord !) Il y a des chevauchements et des échanges d’informations entre les différents types de producteurs, mais chaque piste a son propre développement.

Dans l’ensemble, certaines tendances récentes sont les suivantes : le succès continu de nombreuses fermes aquaponiques commerciales ; les producteurs d’arrière-cour atteignant des rendements très importants et constants grâce à des systèmes à faible coût ; la croissance rapide de l’aquaponie dans les écoles et l’enseignement des STIM ; l’automatisation pour les grandes exploitations ; l’aquaponie découplée pour un meilleur contrôle de l’eau ; et un débat intéressant sur la digestion aérobie vs. anaérobie.

Il y a aussi eu une reconnaissance plus formelle de l’aquaponie récemment. Le Farm Bill des États-Unis de 2018 mentionne explicitement l’aquaponie ; la première fois qu’il a été mentionné dans la législation fédérale. Et, comme l’a ordonné le Farm Bill, l’USDA est en train de créer le nouveau Bureau de l’agriculture urbaine et de la production innovante. Le Bureau se concentrera sur l’aquaponie et d’autres techniques agricoles modernes. De nombreuses localités reconnaissent également l’aquaponie. Par exemple, Phoenix, la 6e plus grande ville des États-Unis, a fait référence à l’aquaponie dans son Plan d’action alimentaire 2025 récemment approuvé.

À votre avis, quels sont les obstacles actuels avec l’agriculture aquaponique aux États-Unis ?

Logique circulaire : un obstacle majeur à plus d’aquaponie est que nous devons encore mieux comprendre les principaux obstacles ! Il y a plusieurs subventions et enquêtes en cours qui visent spécifiquement à comprendre les obstacles à un plus grand nombre d’aquaponiques. Lors de la conférence de l’année dernière à l’Université d’État du Kentucky, nous avons tenu des discussions en petits groupes entre les différents groupes de travail afin d’identifier leurs obstacles et leurs solutions possibles.

Nous savons que les principaux obstacles sont les suivants : les coûts initiaux importants avant même que vous ne commenciez à croître ; une longue et forte courbe d’apprentissage ; le contrôle du climat et la gestion d’un système au fil des saisons ; le manque de formation et de fournitures locales dans de nombreux domaines ; et le manque de sensibilisation du public à l’aquaponie et à ses avantages.

Il y a aussi un courant sous-courant majeur qui maintient l’aquaponie en rapport avec ma Superpuissance Aquaponics de la question #2 : notre système agricole et économique moderne est fortement incliné contre l’agriculture locale et efficace. Nous devons réparer notre économie afin que les producteurs efficaces puissent monétiser leur efficacité. Les cultivateurs aquaponiques peuvent grandir avec moins d’espace, moins de déchets, moins d’eau, moins de kilomètres de nourriture… mais en gros, tout ce que nous obtenons est un high five.

La plupart de nos produits proviennent de plus de 1 000 milles de là et sont cultivés selon des pratiques nocives comme l’utilisation excessive de pesticides, les engrais produits par le pétrole, la consommation excessive d’eau, le ruissellement d’éléments nutritifs toxiques, le gaspillage et la détérioration des aliments. Ce système est chargé de coûts cachés qui ne se matérialisent qu’au fil du temps. Ces coûts comprennent l’augmentation des coûts des soins de santé, les coûts liés à la lutte contre le changement climatique, le gaspillage alimentaire, les zones mortes hypoxiques dans nos cours d’eau, la perte de biodiversité, et plus encore. Nous devons utiliser des méthodes telles que la comptabilité des coûts réels et l’analyse du cycle de vie pour déterminer et rendre compte de la valeur réelle de nos aliments.

Pourquoi vous êtes-vous engagé à l’innovation de l’Aquaponie et non de l’hydroponie ou de l’agriculture du sol ?

Je crois que toutes les méthodes de croissance ont des effets positifs et négatifs. Dans certaines circonstances, l’hydroponie ou le sol aura raison. J’enseigne et je suis un grand défenseur de l’hydroponie. Mais, en fin de compte, si nous voulons vraiment maximiser l’efficacité des systèmes de culture, alors l’aquaponie sera la meilleure option en raison de la recirculation de l’écosystème et de la production de poissons.

Où voyez-vous les futurs agriculteurs (nouvelle génération) et leur rôle dans l’agriculture régénérative et l’aquaponie ?

Les futurs agriculteurs maximiseront continuellement la quantité et la variété que nous pouvons cultiver au pied carré afin qu’ils épargnent plus de terres du développement agricole. En épargnant plus de terres, ils permettront à la nature de se régénérer.

C’est une question intéressante sur l’agriculture régénératrice. Les systèmes aquaponiques sont basés sur des conteneurs et ne contribuent donc pas directement à la régénération du sol comme dans le cas de l’agriculture biologique dans le sol. Cependant, la culture aquaponique, verticale et autre environnement contrôlé peut produire beaucoup plus au pied carré que la culture du sol. Ironiquement, ces environnements contrôlés « artificiels » peuvent sauver plus de la terre naturelle que de pousser à l’extérieur dans le sol. Il faudra beaucoup de nourriture et une quantité impossible de terre pour nourrir 2 milliards d’humains de plus d’ici 2050. Nous aurons besoin de l’aquaponie et de l’agriculture en environnement contrôlé. (Note d’accompagnement : de nombreux cultivateurs aquaponiques libèrent l’excès d’eau et de nutriments sur le sol, ce qui peut contribuer à l’agriculture régénératrice.)

Qu’est-ce qui manque actuellement dans Aquaponics ?

Reconnaissance publique et gouvernementale de l’aquaponie et de ses avantages, des bailleurs de fonds importants intéressés par le succès à long terme de l’aquaponie et un personnel à temps plein pour l’Association Aquaponics. La plupart des cultivateurs aquaponiques luttent financièrement dans leur quête d’une agriculture durable et de sauver la planète - quelqu’un doit nous aider !

Quel est le prochain pour vous et votre vision pour l’avenir ?

J’espère continuer à pousser l’aquaponie jusqu’à ce qu’au moins 33 % de tous les produits et poissons américains soient cultivés dans des systèmes aquaponiques à moins de 100 milles de leurs consommateurs.