Nous avons récemment réalisé une interview avec l’un des acteurs clés de Symbiotic Aquaponic, Reese Hundley. Ils sont experts en conception de systèmes et partagent notre passion pour l’impact sur les communautés grâce à l’aquaponie. Reese a une histoire riche à raconter.
Quelle serait votre “superpuissance aquaponique” ?
Prendre des matières premières et les transformer en une configuration que je peux fournir à quelqu’un et lui enseigner à s’aider lui-même et à être un gardien de la vie. Je trouve cela très gratifiant de donner aux gens le pouvoir de soutenir la vie et leurs communautés de manière écologiquement responsable. Notre service permet aux individus, aux familles et aux communautés d’accéder aux aliments les plus sains d’une manière qui favorise des vies saines tout en reliant les gens à la terre et à leur nourriture directement. En conséquence, les gens se rassemblent pour répondre aux besoins d’aujourd’hui tout en protégeant nos besoins pour l’avenir.
D’où tirez-vous votre inspiration pour l’agriculture et la conception ?
Je suis inspiré par Dieu notre créateur, qui m’a créé à son image. Mon intérêt et mon besoin d’une connexion intime avec la terre, ainsi qu’un désir de travailler avec la terre pour promouvoir la vie, sont profondément liés à mon but et à ma ressemblance avec notre père céleste. Je constate qu’en explorant et en apprenant davantage sur les écosystèmes et la beauté de la nature, je suis inspiré par tout ce que je ne sais pas et tout ce que je peux apprendre. Je découvre également qu’en travaillant avec ou en enseignant à d’autres à gérer des écosystèmes, je me rapproche de Dieu et prends de plus en plus conscience de qui il est et de qui je suis censé être.
Parlez-nous d’un projet ou d’une réalisation que vous considérez comme la plus significative de votre carrière.
L’un des partenariats les plus gratifiants que j’ai eus a été avec une organisation à but non lucratif appelée A New Leaf, qui emploie des adultes atteints d’autisme et de handicaps développementaux. Il y a quelques années, j’étais directeur de camp d’été et naturaliste pour un programme d’éducation en plein air pendant l’année scolaire. À cette époque, j’avais un système aquaponique que j’utilisais à des fins éducatives pendant l’année scolaire. Pendant l’été, en tant que directeur de camp d’été, je n’avais pas beaucoup de temps pour entretenir le système aquaponique, alors j’ai demandé à A New Leaf de m’aider à maintenir le système avec une petite équipe de clients et un coach d’emploi de A New Leaf qui cherchaient à faire du travail dans la communauté. Je les ai formés et les ai laissés prendre en charge les opérations du système aquaponique. Il s’est avéré que cela s’est si bien passé que les clients et le coach d’emploi m’ont rapidement appris toutes sortes de nouvelles choses que je ne savais pas possibles avec l’aquaponie. Je pense qu’une partie de cela est le résultat de questions impartiales et que les clients sont beaucoup plus en phase avec leurs sens que je ne le suis habituellement. Tout ce que j’ai fait a été de les encourager à explorer et à expérimenter tout ce qui les intéressait, et nous avons tous découvert que l’aquaponie peut être particulièrement puissante entre les mains de personnes qui voient le monde un peu différemment de la plupart des gens. Maintenant, ils sortent et aident d’autres opérateurs aquaponiques dans plusieurs domaines de la communauté ainsi que d’accueillir et d’exploiter plusieurs systèmes dans leur propre installation de serre. En fait, l’un des clients avec qui nous avons initialement travaillé a été embauché par A New Leaf pour aider à faire fonctionner le système aquaponique sur place ! Ils m’ont époustouflé par ce qui est possible et continuent de m’apprendre (ainsi qu’à toute mon équipe) jusqu’à ce jour sur le pouvoir de l’aquaponie.
Quelle est la première chose que vous faites lorsque vous arrivez dans votre espace de culture ?
J’essaie de trouver quelque chose de nouveau ou quelque chose qui a changé depuis la dernière fois que je l’ai vu. Je suis toujours à la recherche d’une nouvelle découverte et, heureusement, avec la nature, elle change toujours.
Nous savons que vous travaillez beaucoup avec l’éducation STEM, quelles sont les choses passionnantes qui se passent dans STEM avec l’aquaponie ?
La facilité d’accès à l’information et à la communication semble continuer à évoluer et je trouve excitant que les jeunes aient de plus en plus la possibilité d’accéder à plus d’opportunités d’apprendre et d’essayer de nouvelles choses. J’essaie toujours d’enseigner aux étudiants que l’échec est une bonne chose car il présente une opportunité de résoudre des problèmes et je pense que les éducateurs soutiennent de plus en plus cette philosophie auprès des étudiants. J’ai la chance de travailler de plus en plus avec des enseignants et des administrateurs où l’accent est de plus en plus mis sur l’enseignement aux étudiants comment penser et résoudre des problèmes à travers l’apprentissage par projet plutôt que sur comment réussir un test. Les étudiants commencent à être capables de nous rencontrer dans cette industrie émergente et de se tenir sur nos épaules en tant que pionniers pour être des catalyseurs de changement positif et d’autonomisation dans le monde.
Quel serait votre installation aquaponique idéale si l’argent n’était pas un problème ?
Nous travaillons à développer un système aquaponique entièrement automatisé et hors réseau que j’espère pouvoir faire prospérer n’importe où. Il me semble que souvent, les zones rurales et éloignées ont un besoin désespéré de sources alimentaires saines et durables. Ce serait plutôt cool de prendre ce concept et de l’utiliser pour établir des capacités de vie confortable à long terme sur Mars si les gens décidaient un jour qu’ils voulaient y vivre.
Où voyez-vous les futurs agriculteurs (génération suivante) et leur rôle dans l’agriculture régénératrice et l’aquaponie ?
Je vois et j’espère que les futurs agriculteurs pourront s’éloigner de l’agriculture industrielle et que la production alimentaire devienne plus localisée et répandue alors qu’il y a un renouveau dans la manière dont de nombreuses personnes cultivent directement des aliments. J’espère que l’agriculture deviendra une pratique à laquelle tout le monde pourra accéder. Où les gens et les communautés, tant urbaines que rurales, pourront devenir plus connectés à leur nourriture et où le traitement des aliments, des vêtements ou des médicaments/cuisiner ensemble deviendra plus important dans notre culture. Je crois que les consommateurs deviennent de plus en plus éduqués et valorisent où et comment la nourriture est accessible. Le meilleur moyen de contrôler la qualité de notre nourriture, de nos médicaments ou d’autres ressources est de les cultiver. Plus que jamais, les gens cherchent à devenir plus autonomes. Je crois également que les gens reconnaissent de plus en plus la relation entre la nourriture et la santé et voient la nourriture comme une approche proactive pour maintenir un mode de vie sain. Je crois que nous avons tous un besoin physique, mental et spirituel d’être connectés à la nature et que la nourriture est un moyen naturel de le faire. En intégrant la technologie dans l’agriculture durable/régénératrice, nous pourrons fournir un accès à l’agriculture durable à une plus grande population de personnes souhaitant participer. L’aquaponie et les pratiques d’agriculture régénératrice facilitent beaucoup plus l’agriculture avec moins d’intrants. L’agriculture est un travail difficile, mais avec l’aquaponie et l’agriculture régénératrice, elle peut être réalisée de manière beaucoup plus intelligente et efficace alors que les futurs agriculteurs grandissent en tant que scientifiques et ingénieurs tout en apprenant du passé. Nous pouvons également augmenter l’accessibilité en rendant les systèmes de culture personnalisables pour les utilisateurs et accessibles aux personnes handicapées.
Que faites-vous lorsque vous ne cultivez pas ? (en dehors des heures de travail) Qu’est-ce qui vous centre et vous apporte de la joie ?
Je suis un père et un mari à plein temps et j’aime passer du temps avec ma famille, en particulier à l’extérieur. Je suis un amateur de plein air et j’espère qu’en vieillissant, je trouverai des moyens de vivre plus simplement et de profiter encore plus de la nature en sachant plus et en portant moins.
Quelle est la suite pour vous et votre vision pour l’avenir ?
Je suis éducateur et je ne vois pas cela changer un jour. J’apprécie particulièrement le mentorat et j’espère continuer à offrir des opportunités de mentorat. Je pense que professionnellement, ma carrière va se diriger vers le développement de programmes avec des partenaires, le conseil, le soutien aux professionnels ainsi qu’aux petits producteurs et l’enseignement. J’aime vraiment développer de nouvelles technologies et améliorer la manière dont nous gérons les systèmes de culture. J’espère un jour pouvoir conseiller et aider la NASA et ses partenaires à surmonter les défis associés aux systèmes alimentaires durables pour établir des options alimentaires saines à long terme sur Mars, la lune et même des capacités de voyage dans l’espace profond. J’espère qu’à travers ce processus, nous pourrons transférer les leçons apprises sur terre pour surmonter la faim et les problèmes environnementaux. J’espère pouvoir continuer à grandir dans mes connaissances et mes relations avec les autres. Il semble que des portes continuent de s’ouvrir et que la communauté avec laquelle je travaille pour “Cultiver le Bien” continue de s’élargir. Je vois cela comme un signe que je suis en phase avec le plan de Dieu pour moi et je garderai les yeux et les oreilles sur lui alors que cette aventure continue de se dérouler !