Integración de la acuapónica con otros jardines
La acuapónica se puede usar sola, pero se convierte en una herramienta más fuerte para el agricultor en pequeña escala cuando se usa junto con otras técnicas agrícolas. Ya se ha discutido cómo se pueden cultivar otras plantas e insectos para complementar la dieta de los peces, pero la acuapónica también puede ayudar al resto del jardín. Generalmente, el agua rica en nutrientes de las unidades acuapónicas se puede compartir entre otras áreas de producción de plantas.
Riego y fertilización
Las unidades acuapónicas son una fuente de agua rica en nutrientes para la producción vegetal. Esta agua también se puede utilizar para fertilizar plantas ornamentales, césped o árboles. El agua acuapónica es un excelente fertilizante orgánico para todas las actividades de producción basadas en el suelo. Para las verduras que crecen en camas o parches elevados, el agua acuapónica se puede tomar periódicamente de la unidad y regar en el espacio de cultivo, dando al suelo un impulso de nutrientes esenciales para las verduras. Si se cultivan vegetales fructíferos más grandes (es decir, tomates) utilizando macetas satélite en el jardín o en cualquier espacio con buen acceso a la luz solar, el agua acuapónica también puede utilizarse como fertilizante rico en nitratos durante las primeras etapas del desarrollo de hojas y tallos. El agua acuapónica también es buena para el inicio de la semilla.
Irrigación de camas absorbentes
Las camas absorbentes son otra forma de jardín de cama elevada que son extremadamente eficientes en el agua. La cama en sí tiene un depósito de agua en la parte inferior del recipiente lleno de grava grande. Por encima de esta grava hay una buena mezcla de suelo que retiene la humedad. Estas dos zonas generalmente se separan con tela de sombra, geotextil u otro tejido. Las plantas se plantan dentro del suelo. Una tubería de recarga conduce hacia abajo a través de la zona superior del suelo hacia abajo en la zona inferior del depósito de agua. El agua se extrae hacia arriba desde el depósito hacia la zona de la raíz por acción capilar (Figura 9.15). Esto elimina la necesidad de riego por encima y se pierde mucha menos agua a través de la evaporación. Las raíces que crecen en el suelo húmedo tienen un suministro continuo de agua, oxígeno y nutrientes. Las camas absorbentes se pueden regar con agua estándar, pero el uso de agua acuapónica también proporciona nutrientes y evita la necesidad de fertilizantes. Una válvula instalada en la parte inferior de los contenedores de cama absorbente ayuda a vaciar periódicamente el agua evitando la acumulación de sales y/o zonas anaeróbicas.
Las camas de evacuación son un método excelente para cultivar verduras en regiones áridas y con escasez de agua, ya que solo se necesita hasta la mitad del agua en comparación con los métodos estándar de riego de arriba hacia abajo. Las camas absorbentes se pueden hacer de recipientes a prueba de agua o excavar en el suelo y sellar con un polietileno
que almacena el agua, convirtiéndolos en métodos ideales para producir alimentos en zonas urbanas áridas y semiáridas con poco o ningún acceso al suelo (Figura 9.16).
Otro método es colocar una cama absorbente en la parte superior de una cama multimedia dentro del sistema aquapónico adecuado. El tejido crea esencialmente un pasaje unidireccional, manteniendo el suelo fuera del sistema pero permitiendo que el agua se filtre en la zona de la raíz. Este método se puede utilizar para cultivar tubérculos y tubérculos como raíz de taro, cebollas, remolachas y zanahorias. Para más información sobre el concepto de cama absorbente, consulte las fuentes enumeradas en la sección de Lectura adicional.
*Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus y Alessandro Lovatelli, Small scale aquaponic food production, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproducido con permiso. *