Selección de pescado

Varias especies de peces han registrado excelentes tasas de crecimiento en unidades acuapónicas. Las especies de peces aptas para la agricultura acuapónica incluyen: tilapia, carpa común, carpa plateada, carpa de hierba, barramundi, perca de jade, bagre, trucha, salmón, bacalao Murray y lubina. Algunas de estas especies, que están disponibles en todo el mundo, crecen particularmente bien en unidades acuapónicas y se discuten con más detalle en las siguientes secciones. En la planificación de una instalación acuapónica es fundamental apreciar la importancia de la disponibilidad de pescado sano de proveedores locales de renombre.

Algunos peces cultivados han sido introducidos en áreas fuera de su hábitat natural, como la tilapia y varias especies de carpas y bagres. Muchas de estas introducciones han sido a través de la acuicultura. También es importante conocer las regulaciones locales que rigen la importación de nuevas especies. Las especies exóticas (es decir, no nativas) nunca deben ser liberadas en las masas locales de agua. Los agentes de extensión locales deben ser contactados para obtener más información sobre especies invasoras y especies nativas aptas para la agricultura.

Tilapia

Principales tipos comerciales:

Tilapia azul * (Oreochromis aureus) *

Tilapia del Nilo * (Oreochromis niloticus) *

Tilapia de Mozambique * (Oreochromis mossambicus) *

Varios híbridos que combinan estas tres especies.

Descripción

Nativa de África Oriental, las tilapias son una de las especies de agua dulce más populares para cultivar en sistemas acuícolas en todo el mundo (Figura 7.6). Son resistentes a muchos patógenos y parásitos y al estrés de manejo. Pueden tolerar una amplia gama de condiciones de calidad del agua y hacerlo mejor en temperaturas cálidas. Aunque las tilapias toleran brevemente temperaturas extremas del agua de 14 y 36 °C, no se alimentan ni crecen por debajo de 17 °C y mueren por debajo de 12 °C. El rango ideal es de 27-30 °C, lo que garantiza buenas tasas de crecimiento. Por lo tanto, en climas templados, las tilapias pueden no ser apropiadas para las estaciones de invierno a menos que el agua se caliente. Un método alternativo para climas fríos es cultivar múltiples especies a lo largo del año, criando tilapias durante las estaciones más cálidas y cambiando a carpa o trucha durante el invierno. En condiciones ideales, las tilapias pueden crecer desde el tamaño del alevín (50 g) hasta la madurez (500 g) en aproximadamente 6 meses.

Las tilapias son omnívoros, lo que significa que comen piensos a base de plantas y animales. Las tilapias son candidatas para muchos piensos alternativos, discutidos en la Sección 9.1.2. Las tilapias han sido alimentadas con lenteja de agua, Azolla spp*.*, Moringa olifera y otras plantas con alto contenido proteico, pero se debe tener cuidado para asegurar un alimento completo (es decir, nutricionalmente completo). Las tilapias comen otros peces, especialmente sus propios crías; cuando se cría, la tilapia debe separarse por tamaño. Las tilapias de menos de 15 cm comen peces más pequeños, aunque cuando son mayores de 15 cm generalmente son demasiado lentas y dejan de ser un problema.

Las tilapias son fáciles de criar en sistemas acuapónicos de pequeña y mediana escala. Más información está disponible en la sección sobre Lectura adicional, pero a continuación se describe una breve discusión. Un método es utilizar un gran sistema aquapónico para la etapa de crecimiento. A continuación, se pueden utilizar dos tanques de peces separados más pequeños para albergar el reproductor y los juveniles. Se pueden utilizar pequeños sistemas acuapónicos separados para gestionar la calidad del agua en estos dos tanques, pero puede que no sean necesarios con una baja densidad de almacenamiento. Los peces reproductores son adultos seleccionados a mano que no se cosechan y se eligen como ejemplares sanos para la cría. Las tilapias se reproducen fácilmente, especialmente cuando el agua es caliente, oxigenada, llena de algas y sombreada, y en un ambiente tranquilo y tranquilo. El sustrato rocoso en la parte inferior fomenta la construcción del nido. La relación óptima entre machos y hembras también fomenta la cría; a menudo, 2 machos son emparejados con 6-10 hembras para iniciar el desove. Los huevos de tilapia y los alevines se ven en la boca de las hembras o nadando en la superficie. Estos alevines pueden ser transferidos a tanques de cría juveniles, asegurando que no hay alevines más grandes que los coman, y cultivados hasta que sean lo suficientemente grandes como para entrar en los tanques de cultivo principales.

Las tilapias pueden ser agresivas, especialmente en bajas densidades, porque los machos son territoriales. Por lo tanto, los peces deben mantenerse a altas densidades en los tanques de crecimiento. Algunas granjas solo usan peces machos en los tanques de crecimiento; todos los cultivos masculinos de la misma edad crecen más y más rápido, porque los machos no desvían energía en los ovarios en desarrollo y no dejan de alimentarse al desovar huevos como lo hacen las hembras. Además, la tasa de crecimiento de las cisternas para todos los hombres no se ve reducida por la competencia por alimentos procedentes de alevines y alevines, que se producen continuamente si los machos y las hembras sexualmente maduros se dejan crecer juntos. La tilapia masculina monosex se puede obtener a través del tratamiento hormonal o el sexo de las manos de los alevines. En el primer caso, los alevines son alimentados con un alimento enriquecido con testosterona durante sus primeras tres semanas de vida. Los altos niveles de la hormona en la sangre causan una inversión sexual en las alevines femeninas. Esta técnica, ampliamente utilizada en Asia y América, pero no en Europa (debido a diferentes regulaciones), permite a los agricultores almacenar tilapia masculina del mismo tamaño en estanques para evitar cualquier problema de desove y depresión del crecimiento mediante la competencia de piensos de juveniles más nuevos.

El sexing a mano consiste simplemente en separar los machos de las hembras mirando su papila genital cuando los peces miden aproximadamente 40 g o más. El proceso de identificación es bastante sencillo. En la región de ventilación los machos tienen una sola abertura, mientras que las hembras tienen dos hendiduras. La ventilación de la hembra tiene más forma de «C», mientras que en los machos la papila es más triangular. A medida que los peces crecen más, las características secundarias pueden ayudar a identificar machos de hembras. Los peces machos tienen cabezas más grandes con una región de frente más pronunciada, una espalda jorobada y características más cuadradas. Las hembras son más elegantes y tienen cabezas más pequeñas. Además, el comportamiento de los peces puede indicar el sexo porque los machos persiguen a otros machos y luego cortejan a las hembras. El sexo a mano se puede realizar con pequeñas cantidades de peces, ya que no toma mucho tiempo. Sin embargo, esta técnica puede no ser práctica en sistemas a gran escala debido al gran número de peces que se cultivan. Sin embargo, la tilapia de sexo mixto se puede criar en tanques hasta que los peces alcancen la madurez sexual a la edad de cinco meses. Aunque las hembras tienen un rendimiento relativamente bajo, todavía no causan problemas con el desove y pueden cosecharse en una etapa más temprana (200 g o más), dejando que los machos crezcan aún más.

Carpa

Principales tipos comerciales:

Carpa común* (Cyprinus carpio) *

Carpa plateada * (Hypophthalmichthys molitrix) *

Carpa de hierba * (Ctenopharyngodon idella) *

Descripción

Originaria de Europa oriental y Asia, las carpas son actualmente las especies de peces más cultivadas a nivel mundial (Figura 7.7). Las carpas, como la tilapia, son tolerantes a niveles de DO relativamente bajos y mala calidad del agua, pero tienen un rango de tolerancia mucho mayor para la temperatura del agua. La carpa puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como 4 °C y tan altas como 34 °C, lo que las convierte en una selección ideal para acuapónica tanto en regiones templadas como tropicales. Las mejores tasas de crecimiento se obtienen cuando las temperaturas están entre 25 °C y 30 °C. En estas condiciones, pueden crecer desde el alevín hasta el tamaño de la cosecha (500-600 g) en menos de un año (10 meses). Las tasas de crecimiento disminuyen drásticamente con temperaturas inferiores a 12 °C. Las carpas masculinas son más pequeñas que las hembras, pero aún pueden crecer hasta 40 kg y 1-1,2 m de longitud en la naturaleza.

En la naturaleza, las carpas son omnívoros de alimentación inferior que consumen una gran variedad de alimentos. Tienen preferencia por alimentarse de invertebrados como insectos acuáticos, larvas de insectos, gusanos, moluscos y zooplancton. Algunas especies de carpas herbívoras también comen los tallos, hojas y semillas de plantas acuáticas y terrestres, así como la vegetación en descomposición. La carpa cultivada se puede entrenar fácilmente para comer alimento flotante de pellets.

Los alevines de carpa se obtienen mejor de criaderos e instalaciones dedicadas a la cría. El procedimiento para obtener juveniles es más complicado que la tilapia porque el desove en carpas femeninas es inducido por inyección hormonal, una técnica que requiere conocimientos adicionales de fisiología y experiencia de los peces.

Las carpas se pueden policultivar fácilmente y esto se ha hecho durante siglos. Consiste principalmente en cultivar peces herbívoros (carpa de hierba), peces planctívoros (carpa plateada) y peces omnívoros/perjudiciales (carpa común) juntos para cubrir todos los nichos alimentarios. En acuapónica, la combinación de estas tres especies, o al menos carpa de hierba con carpa común, resultaría en un mejor uso de los alimentos, ya que la primera se alimentaría tanto de pellets como de residuos de cultivos, mientras que la segunda también buscaría desechos acumulados en el fondo del tanque. El suministro de raíces, entre otros residuos de cultivos, también sería extremadamente beneficioso para la piscina de nutrientes en el sistema aquapónico, ya que su digestión por los peces y la sucesiva mineralización de residuos devolverían la mayoría de los micronutrientes a las plantas.

Otras especies de carpas (peces ornamentales)

Las carpas de oro o koi se producen principalmente para la industria pesquera ornamental en lugar de peces alimentarios (Figura 7.8). Estos peces también tienen una alta tolerancia a una variedad de condiciones de agua y, por lo tanto, son buenos candidatos para un sistema acuapónico. Se pueden vender a particulares y tiendas de acuarios por mucho más dinero que el pescado vendido como alimento. Las carpas koi y otros peces ornamentales son una opción popular para los cultivadores acuapónicos vegetarianos.

Más allá de las características climáticas y las cuestiones de manejo de peces, la elección de una especie de carpa para ser cultivada en acuapónica debe seguir un análisis de costo-beneficio que tenga en cuenta la conveniencia de cultivar un pez que es más bondadoso y, en general, obtiene precios de mercado más bajos que otras especies.

Bagre

Principales tipos comerciales:

Peces de Acuario Bagre Canal (Ictalurus punctatus)

Bagre africano (Clarias gariepinus)

Descripción

Los bagres son un grupo extremadamente resistente de peces que toleran grandes oscilaciones en DO, temperatura y pH (Figura 7.9). También son resistentes a muchas enfermedades y parásitos, por lo que son ideales para la acuicultura. El bagre se puede almacenar fácilmente en densidades muy altas, hasta 150 kg/m³. Estas densidades de almacenamiento requieren una filtración mecánica completa y una eliminación de sólidos más allá de las discutidas en esta publicación. El bagre africano es una de las muchas especies de la familia Clariidae. Estas especies son respiradores de aire, por lo que son ideales para acuicultura y acuapónica, ya que una caída repentina y dramática de la DO no resultaría en mortalidades de peces. El bagre es la especie más fácil para principiantes o para acuaponistas que quieren cultivar peces en áreas donde el suministro de electricidad no es confiable. Dada la alta tolerancia a niveles bajos de DO y altos niveles de amoníaco, el bagre puede almacenarse a densidades más altas, siempre que exista una filtración mecánica adecuada. En cuanto al manejo de residuos, cabe destacar que los residuos sólidos suspendidos producidos por el bagre son menos voluminosos y más disueltos que los de la tilapia, factor que facilita una mayor mineralización. Al igual que la tilapia, el bagre crece mejor en agua tibia y prefiere una temperatura de 26 °C; pero en el caso del bagre africano el crecimiento se detiene por debajo de 20-22 °C. La fisiología del bagre es diferente a la de otros peces, ya que pueden tolerar altos niveles de amoníaco, pero, según la literatura reciente, las concentraciones de nitratos de más de 100 mg/litro pueden reducir su apetito debido a un control regulador interno provocado por altos niveles de nitrato en la sangre.

Los bagres son peces bentónicos, lo que significa que ocupan solo la parte inferior del tanque. Esto puede causar dificultades para elevarlos a altas densidades porque no se extienden a través de la columna de agua. En tanques hacinados, el bagre puede lastimarse entre sí con sus espinas. Al criar bagre, una opción es utilizar un tanque con mayor espacio horizontal que el espacio vertical, permitiendo así que el pez se extienda a lo largo del fondo. Alternativamente, muchos agricultores crían bagre con otra especie de peces que utilizan la parte superior del tanque, comúnmente pez sol de gallina azul, perca o tilapia. El bagre se puede entrenar para comer pellets flotantes.

Trucha

Tipo comercial principal:

Trucha arco iris (Oncorhynchus mykiss)

Descripción

Las truchas son peces carnívoros de agua fría que pertenecen a la familia del salmón (Figura 7.10). Todas las truchas requieren agua más fría que las otras especies antes mencionadas, prefiriendo 10-18 °C con una temperatura óptima de 15 °C. La trucha es ideal para acuapónica en regiones de clima nórdico o templado, especialmente en invierno. Las tasas de crecimiento disminuyen significativamente a medida que las temperaturas aumentan por encima de 21 °C; por encima de esta temperatura, la trucha puede no ser capaz de utilizar adecuadamente la DO incluso si está disponible. La trucha requiere una dieta rica en proteínas en comparación con la carpa y la tilapia, lo que significa mayores cantidades de nitrógeno en el conjunto de nutrientes por unidad de alimento para peces añadida. Esta ocurrencia permite áreas más cultivables de verduras de hoja mientras mantiene una unidad acuapónica equilibrada. La trucha tiene una tolerancia muy alta a la salinidad, y muchas variedades pueden sobrevivir en agua dulce, agua salobre y ambientes marinos. En general, la trucha requiere una mejor calidad del agua que la tilapia o la carpa, especialmente con respecto a la DO y el amoníaco. La acuicultura exitosa de truchas también requiere un monitoreo frecuente de la calidad del agua, así como sistemas de respaldo para bombas de aire y agua.

La trucha arco iris es la especie de trucha más común cultivada en sistemas acuícolas en los Estados Unidos de América y Canadá y en jaulas marinas o tanques y estanques de flujo en Europa central o septentrional (Noruega, Escocia\ [el Reino Unido]), en partes de América del Sur (Chile, Perú), en muchas zonas de tierras altas en zonas tropicales y África subtropical y Asia (República Islámica del Irán, Nepal, Japón) y Australia. Las truchas arcoíris son peces largos, delgados y sin escamas, generalmente de color verde azulado y manchados en la parte superior con una franja roja a los lados. La trucha también se cultiva y se libera en arroyos y lagos para complementar la pesca deportiva.

La trucha requiere una dieta alta en proteínas con una cantidad sustancial de grasas. La trucha se considera un «pescado graso», una descripción nutricional que indica una alta cantidad de vitamina A, vitamina D y ácidos grasos omega-3, lo que los convierte en una excelente opción para cultivar para el consumo doméstico. La trucha tiene precios más altos en algunos mercados por la misma razón, pero requieren dietas comparativamente ricas en aceite de pescado.

Bajo Largemouth

Tipo comercial principal:

Largemouth bajo * (Micropterus salmoides) *

Descripción

Los lubinos Largemouth son nativos de América del Norte, pero están ampliamente extendidos por todo el mundo, ocurriendo en muchos cuerpos de agua y estanques (Figura 7.11). Pertenecen al orden Perciformes, que también incluye la lubina a rayas, la lubina australiana, la lubina negra, la lubina europea y muchos otros.

El bajo Largemouth tolera un amplio rango de temperatura, ya que el crecimiento sólo cesará a menos de 10 °C o más de 36 °C; dejará de alimentarse a temperaturas inferiores a 10 °C. Las temperaturas de crecimiento óptimas están en el rango de 24-30 °C para todas las etapas de los peces. Toleran bajo DO y pH, aunque para una buena RCF la DO óptima es superior a 4 mg/litro.

Los bajos Largemouth prefieren agua limpia con una concentración de sólidos en suspensión inferior a 25 mg/l, sin embargo, se ha observado un crecimiento en estanques con una turbidez de hasta 100 mg/ litro. Al igual que en el caso de la trucha, la lubina grande son peces carnívoros, demandando dietas altas en proteínas; por lo tanto, las cohortes de tamaño deben separarse para evitar el consumo de alevines y juveniles muy pequeños por peces más grandes. Las tasas de crecimiento dependen en gran medida de la temperatura y la calidad del alimento; en climas templados la mayor parte del crecimiento se obtiene durante las estaciones más cálidas (finales de primavera, verano y principios del otoño). Dada su alta tolerancia a la DO, así como su buena resistencia a los altos niveles de nitrito, los bajos grandes son una excelente opción para los agricultores acuapónicos, especialmente para aquellos que no pueden cambiar especies entre estaciones frías y cálidas. Se han realizado intentos de cultivar esta especie en policultivo con tilapia. Nutricionalmente hablando, el lubón grande contiene niveles relativamente altos de ácidos grasos omega-3 en comparación con otros peces de agua dulce.

Gambas

Tipo comercial principal:

Gambas de río gigante (Macrobrachium rosenbergii)

Descripción

El término langostino se refiere a un grupo muy diverso de crustáceos decápodos de agua dulce con abdomen muscular largo y estrecho, antena larga y piernas delgadas (Figura 7.12). Se pueden encontrar alimentando en el fondo de la mayoría de las costas y estuarios, así como en los sistemas de agua dulce. Por lo general viven de uno a siete años, y la mayoría de las especies son omnívoros. Los camarones y langostinos, respectivamente, se refieren comúnmente a especies de agua salada y de agua dulce, aunque estos nombres a menudo se confunden, especialmente en el sentido culinario.

Las gambas pueden ser una gran adición a un sistema aquapónico. Consumen alimentos de pescado sin comer, desperdicios de pescado y cualquier material orgánico que encuentren en el agua o en el fondo. Como tales, ayudan a limpiar y apoyar la salud del sistema, y aceleran la descomposición del material orgánico. Es mejor cultivar langostinos y peces medianos simultáneamente en un sistema acuapónico, ya que los gambas no pueden cultivarse en densidades lo suficientemente altas como para producir desechos adecuados para las plantas. Las gambas son muy territoriales, por lo que necesitan una asignación sustancial de espacio lateral; la superficie horizontal determina el número de individuos que se pueden elevar, aunque las capas apiladas de malla pueden aumentar la superficie y aumentar la cantidad. Algunos sistemas de policultivos con tilapia han sido probados con varios grados de éxito, aunque el número de individuos que se pueden abastecer es bajo. La mayoría de los gambas tienen necesidades similares, que incluyen agua dura, temperaturas cálidas (24-31 C°) y buena calidad del agua, pero las condiciones deben ajustarse para cada especie cultivada.

En condiciones ideales, las gambas tienen un ciclo de cultivo de cuatro meses, lo que significa que teóricamente es posible cultivar tres cultivos al año. Las postlarvas de langostinos deben comprarse en una incubadora. El ciclo larval de gambas es bastante complejo, que requiere una calidad del agua cuidadosamente monitoreada y una alimentación especial. Aunque es posible en pequeña escala, la cría de gambas solo se recomienda para expertos. Debido a que pueden comer las raíces de las plantas, los gambas deben cultivarse solo en los tanques de peces.

*Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus y Alessandro Lovatelli, Small scale aquaponic food production, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproducido con permiso. *