Calidad del agua para los peces

En el capítulo 2 se discutió la calidad del agua para la acuapónica. Aquí, los parámetros más importantes de la calidad del agua se enumeran brevemente y se resumen en la Tabla 7.1.

Nitrógeno

El amoníaco y el nitrito son extremadamente tóxicos para los peces, y a veces denominados «asesinos invisibles». El amoníaco y el nitrito se consideran tóxicos por encima de los niveles de 1 mg/litro, aunque cualquier nivel de estos compuestos contribuye al estrés de los peces y a los efectos adversos para la salud. Debe haber niveles detectables cercanos a cero de ambos en un sistema acuapónico experimentado. El biofiltro es totalmente responsable de transformar estos productos químicos tóxicos en una forma menos tóxica. Cualquier nivel detectable indica que el sistema está desequilibrado con un biofiltro de tamaño inferior o que el biofiltro no funciona correctamente. El amoníaco es más tóxico en condiciones básicas cálidas; si el pH es alto, cualquier cantidad detectable de amoníaco es especialmente peligrosa. Las pruebas de agua para el amoníaco se denominan nitrógeno amoníaco total (TAN) y pruebas para ambos tipos de amoníaco (ionizado y no ionizado). Los síntomas de la intoxicación por amoníaco y nitritos a menudo se ven como rayas rojas en el cuerpo del pez, las branquias y los ojos, raspando en los lados del tanque, jadeando a la superficie en busca de aire, letargo y muerte. El nitrato, por otro lado, es mucho menos tóxico para la mayoría de los peces. La mayoría de las especies son capaces de tolerar niveles superiores a 400 mg/litro.

pH

Los peces pueden tolerar un rango bastante amplio de pH, pero lo hacen mejor a niveles de 6.5-.5. Los cambios sustanciales en el pH en períodos cortos (cambios de 0,3 en un período de 12 horas) pueden ser problemáticos o incluso letales para los peces. Por lo tanto, es importante mantener el pH lo más estable posible. Se recomienda el tampón con carbonato para evitar grandes oscilaciones de pH.

Oxígeno disuelto

En general, la mayor cantidad de DO posible debe añadirse al sistema aquapónico. En la práctica, la mayoría de los peces requieren 4-5 mg/litro. La mayoría de los cultivadores domésticos no tienen la capacidad de verificar el nivel de oxígeno en sus unidades porque los medidores digitales de oxígeno son caros y los kits de prueba de acuario más baratos no están ampliamente disponibles. Aun así, seguir estas recomendaciones garantiza niveles adecuados de DO. No excedan los peces y se abstengan de añadir más de 20 kg de pescado por cada 1 000 litros de agua total. El flujo de agua dinámico, con agua en cascada que cae de nuevo en el sistema, ayuda a airear el agua y añadir DO. Se deben usar bombas de aire, si es posible. La tasa sugerida es de 5 a 8 litros de aire por minuto por cada metro cúbico de agua, proveniente de al menos 2 piedras de aire en diferentes lugares de la pecera. Las unidades densamente abastecidas pueden requerir mucho más. Asegúrese de que el agua no se agita demasiado vigorosamente o de una manera que interrumpa la natación de los peces.

Una clara señal de falta de oxígeno es cuando los peces están jadeando en busca de aire en la superficie. Este comportamiento, llamado tubería, es cuando los peces nadan cerca de la superficie del agua y toman aire en la boca. Se trata de una situación de emergencia que requiere atención inmediata. Los sistemas de aireación de respaldo (redundantes) son un activo valioso para un sistema aquapónico y se pueden utilizar durante cortes de energía y fallas de equipos; las copias de seguridad simples de baterías para bombas de aire han ahorrado innumerables peces en toda la industria.

Temperatura

Los peces son a sangre fría y, por lo tanto, su capacidad de adaptarse a una gran variedad de temperaturas del agua es baja. Una temperatura constante dentro de su rango de tolerancia correcto mantiene a los peces en sus condiciones óptimas y ayuda a un crecimiento rápido y una FCR eficiente. Además, las temperaturas óptimas (y por lo tanto menos estrés) reducen el riesgo de enfermedades. El aislamiento térmico, los calentadores de agua y los enfriadores ayudan a lograr un nivel de temperatura constante, aunque estos pueden ser costosos en áreas donde la energía es costosa. A menudo es mejor cultivar peces adaptados a las condiciones ambientales locales. Cada pez tiene un rango de temperatura óptimo que debe ser investigado por el agricultor. Generalmente, los peces tropicales prosperan a 22-32 °C, mientras que los peces de agua fría prefieren 10-18 °C. Mientras tanto, algunos peces de agua templada tienen rangos amplios, por ejemplo, la carpa común y la lubina grande pueden tolerar 5-30 °C.

Luz y oscuridad

El nivel de luz en el tanque de peces debe reducirse para evitar el crecimiento de algas. Sin embargo, no debe estar completamente oscuro, ya que los peces experimentan miedo y estrés cuando un tanque completamente oscuro está expuesto a una luz repentina cuando se descubren. La condición ideal es con luz natural indirecta a través del sombreado, lo que evitaría el crecimiento de algas y evitaría el estrés para los peces. También se recomienda manipular, cosechar o clasificar peces en la oscuridad para reducir al mínimo el estrés de los peces.

TABLA DE ##### 7.1

Parámetros de calidad del agua, requisitos de alimentación y tasas de crecimiento esperadas para siete especies acuáticas comerciales comúnmente utilizadas en acuapónica