El biofiltro

Las bacterias nitrificantes son vitales para el funcionamiento general de una unidad acuapónica. El capítulo 4 describe cómo funciona el componente de biofiltro para cada método aquapónico, y el capítulo 5 describe los diferentes grupos de bacterias que operan en una unidad acuapónica. Dos grandes grupos de bacterias nitrificantes están involucrados en el proceso de nitrificación: 1) las bacterias oxidantes de amoníaco (AOB), y 2) las bacterias oxidantes de nitritos (NOB) (Figura 2.6). Metabolizan el amoníaco en el siguiente orden:

1. Las bacterias AOB convierten el amoníaco (NH) en nitrito (NO₂^-)

2. Las bacterias NOB convierten el nitrito (NO₂^-) en nitrato (^NO-)

Como se muestra en los símbolos químicos, el AOB oxida (añade oxígeno al) el amoníaco y crea nitrito (NO₂^-) y el NOB oxida aún más el nitrito (NO₂^-) en nitrato (^NO-). El género Nitrosomonas es el AOB más común en acuapónica, y el género Nitrobacter es el NOB más común; estos nombres se usan frecuentemente indistintamente en la literatura y se usan a lo largo de esta publicación.

En resumen, el ecosistema dentro de la unidad acuapónica depende totalmente de las bacterias. Si las bacterias no están presentes o si no funcionan correctamente, las concentraciones de amoníaco en el agua matarán a los peces. Es vital mantener y manejar una colonia bacteriana sana en el sistema en todo momento para mantener los niveles de amoníaco cerca de cero.

*Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus y Alessandro Lovatelli, Small scale aquaponic food production, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproducido con permiso. *