Aplicaciones actuales de la acuapónica
En esta última sección se analizan brevemente algunas de las principales aplicaciones de la acuapónica observadas en todo el mundo. Esta lista no es de ninguna manera exhaustiva, sino más bien una pequeña ventana hacia las actividades que utilizan el concepto acuapónico. El apéndice 6 incluye más explicaciones sobre dónde y en qué contextos es más aplicable la acuapónica.
Aquapónica doméstico/a pequeña escala
Las unidades acuapónicas con un tamaño aproximado de 1 000 litros y un espacio de crecimiento de aproximadamente 3 m2 se consideran pequeñas y son apropiadas para la producción doméstica de un hogar familiar (Figura 1.6). Unidades de este tamaño han sido probadas y probadas con gran éxito en muchas regiones del mundo. El objetivo principal de estas unidades es la producción de alimentos para la subsistencia y el uso doméstico, ya que muchas unidades pueden tener varios tipos de verduras y hierbas que crecen a la vez. En los últimos cinco años, los grupos, sociedades y foros acuapónicos se han desarrollado considerablemente y han servido para difundir consejos y lecciones aprendidas sobre estas unidades de pequeña escala.
Acuapónica semicomercial y comercial
Debido al elevado costo inicial de puesta en marcha y a la limitada experiencia global con esta escala, los sistemas acuapónicos comerciales y/o semicomerciales son pocos en número (Figura 1.7). Muchas empresas comerciales han fracasado porque los beneficios no pudieron satisfacer las demandas del plan de inversión inicial. La mayoría de los que existen utilizan prácticas de monocultivo, típicamente la producción de lechuga o albahaca. Aunque muchos institutos académicos de los Estados Unidos de América, Europa y Asia han construido grandes unidades, la mayoría se dedican a la investigación académica y no a la producción de alimentos, y no están destinados ni diseñados para competir con otros productores del sector privado. Hay varias granjas exitosas en todo el mundo. Un grupo de expertos en Hawai (Estados Unidos de América) ha creado un sistema comercial completo.
También han podido obtener la certificación orgánica de su unidad, lo que les ha permitido obtener un mayor rendimiento financiero por su producción. Otra operación acuapónica a gran escala y con éxito comercial se encuentra en Newburgh, Nueva York (Estados Unidos de América), y obtiene beneficios a través de múltiples fuentes de ingresos procedentes de diversas especies de peces y verduras y una estrategia de comercialización exitosa para restaurantes locales, comestibles y alimentos saludables y agricultores mercados.
Planes de negocios detallados con una investigación exhaustiva de mercado de las plantas y peces más lucrativos en los mercados locales y regionales son esenciales para cualquier empresa exitosa, al igual que la experiencia con acuapónica a pequeña escala, acuicultura comercial e hidropónica comercial.
Educación
Se están promoviendo unidades acuapónicas en pequeña escala en diversos institutos educativos, como escuelas primarias y secundarias, colegios y universidades, centros de educación especial y de adultos, así como organizaciones comunitarias (Figura 1.8). La acuapónica se está utilizando como vehículo para salvar la brecha entre la población en general y las técnicas agrícolas sostenibles, incluidas actividades sostenibles congruentes como la recolección de agua de lluvia, el reciclaje de nutrientes y la producción de alimentos orgánicos, que pueden integrarse en los planes de lecciones. Además, esta naturaleza integrada de la acuapónica proporciona una experiencia práctica de aprendizaje de temas muy diversos como anatomía y fisiología, biología y botánica, física y química, así como estudios de ética, cocina y sostenibilidad general.
Intervenciones de socorro humanitario y seguridad alimentaria
Con el advenimiento de sistemas acuapónicos altamente eficientes, ha habido interés en descubrir cómo va el concepto en los países en desarrollo. Ejemplos de iniciativas acuapónicas pueden verse en Barbados, Brasil, Botswana, Etiopía, Filipinas, Ghana, Guatemala, Haití, India, Jamaica, Malasia, México, Nigeria, Panamá, Tailandia y Zimbabwe (Figura 1.9). A primera vista, parece haber una cantidad considerable de actividades acuapónicas dentro de la esfera humanitaria. Además, las unidades acuapónicas en pequeña escala son componentes de algunas iniciativas agrícolas urbanas o periurbanas, en particular con organizaciones no gubernamentales y otras partes interesadas en la seguridad alimentaria y nutricional urbana, debido a su capacidad de instalarse en muchos paisajes urbanos diferentes. En particular, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha puesto a prueba unidades acuapónicas de pequeña escala en los tejados de la Ribera Occidental y la Faja de Gaza, en respuesta a los problemas crónicos de seguridad alimentaria y nutricional que se observan en toda la región (Figura 1.10). Hasta la fecha, este proyecto piloto y su posterior ampliación son uno de los ejemplos cada vez más numerosos en todo el mundo en los que la acuapónica se está integrando con éxito en intervenciones de seguridad alimentaria de emergencia a mediana escala. Sin embargo, muchos intentos son «ad hoc*» y oportunistas, en muchos casos conducen a intervenciones autónomas y de bajo impacto, por lo que debe tenerse precaución al evaluar el éxito de la acuapónica humanitaria.
En los últimos años se ha producido una oleada de conferencias acuapónicas en todo el mundo. Además, la acuapónica forma parte cada vez más de las conferencias sobre acuicultura e hidropónica. Muchos de estos paneles esbozan las preocupaciones que suscitan los investigadores de diferentes orígenes y especializaciones, los responsables políticos y las partes interesadas para encontrar soluciones sostenibles que aseguren un crecimiento duradero y un aumento de la producción de alimentos para una población mundial en crecimiento. Un grupo de personas alrededor de la otra Descripción generada automáticamente
*Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, 2014, Christopher Somerville, Moti Cohen, Edoardo Pantanella, Austin Stankus y Alessandro Lovatelli, Small scale aquaponic food production, http://www.fao.org/3/a-i4021e.pdf. Reproducido con permiso. *