Aqu @teach: Métodos de prevención en el manejo integrado de plagas

La buena salud vegetal no es solo la ausencia de enfermedades y plagas. Se requieren buenas técnicas de cultivo con nutrición adecuada, calidad del agua, condiciones climáticas e higiene de la producción para un crecimiento saludable. Para lograr una gestión fitosanitaria sostenible, es esencial comprender cómo minimizar el riesgo de enfermedades vegetales y plagas. La prevención es la parte más importante del manejo integrado de plagas (cuadro 2).

Tabla 2: Medidas de prevención de enfermedades vegetales en acuapónica

Higiene de las condiciones de cultivo

Antes de comenzar la acuapónica (o cualquier otro cultivo) en un invernadero, es necesario limpiar y desinfectar el interior y todas las herramientas. En primer lugar, todo el material vegetal, las losas, los revestimientos de suelo, etc. deben ser retirados. Las películas de cubierta de plástico de invernadero mayores de 3-4 años tienden a ser sucias y menos translúcidas, y por lo tanto subóptimas para el crecimiento de las plantas. Cada año se debe lavar el exterior del invernadero para mejorar el nivel de luz de los cultivos. Antes de desinfectar un invernadero, todas las superficies deben estar limpias y libres de materia orgánica. Los desinfectantes sostenibles son agua, agua húmeda, alcohol (70%), peróxido, ácidos orgánicos, etc. También se recomienda desinfectar herramientas de trabajo como cuchillos. Un invernadero limpio proporciona las mejores condiciones de partida para plántulas sanas y fuertes. La desinfección antes de entrar en un invernadero, como el uso de técnicas de lavado de manos y la desinfección de zapatos con esteras desinfectantes, es indispensable. La limpieza de invernaderos vacíos, sistemas de riego, contenedores de plantas y equipos de recolección con una solución desinfectante también son factores importantes para garantizar la seguridad alimentaria. También se deben usar ropa protectora y fundas para zapatos.

Variedades de cultivos tolerantes y resistentes

La resistencia de las plantas a los insectos es uno de los varios métodos de control cultural. Los métodos de control cultural implican el uso de prácticas agronómicas para reducir la abundancia de plagas de insectos y el daño por debajo de lo que habría ocurrido si no se hubiera utilizado la práctica. En IPM, la resistencia de las plantas a los insectos se refiere al uso de variedades de cultivos resistentes para suprimir el daño a las plagas de insectos. La resistencia de la planta está pensada para ser utilizada junto con otras tácticas de control directo. El desarrollo de variedades de cultivos tolerantes y resistentes es notable, y los catálogos de semillas deben estudiarse cuidadosamente para elegir variedades resistentes a las enfermedades. En algunos cultivos, como tomates, pepinos, pimientos o berenjenas (Figura 3 y 4), el injerto permite resultados muy buenos. Con algo de práctica, es posible hacer injertos por uno mismo. Manuales, como Kleinhenz et al. (2011), y tutoriales que describen la técnica de injerto, están disponibles en Internet.

| | | — | — | | Figura 3: Plántulas de tomate injertadas (Foto ZHAW) | Figura 4: Infección por Botrytis en el tallo de lechuga (Foto ZHAW) |

Espaciamiento apropiado de las plantas

El espaciamiento apropiado de las plantas es un desafío en cualquier cultivo de invernadero, ya que todos los cultivos comienzan muy pequeños y crecen y se desarrollan extensamente. La alta densidad de siembra aumenta la competencia por la luz, debilita el vigor de la planta e invita a las plagas y enfermedades a asentarse. La poda periódica es esencial.

Suministro adecuado de nutrientes

Diferentes cultivos requieren diferentes regímenes de fertilización. Un ejemplo famoso es el cultivo de tomate en hidroponía convencional con más de cinco recetas nutricionales diferentes ([Raviv & Lieth 2007](https://books.google.ch/books?hl=en&lr&id=NvDHJxRwsgYC&oi=fnd&pg=PP1&dq=Raviv%2C%2BM.%2C%2B%26%2BLieth%2C%2BJ.%2BH.%2B(2007).%2BSoilless%2Bculture%3A%2Btheory%2Band%2Bpractice.%2 BelsEvier.% 2B&ots=aqtkqq7tmi&sig=ih4afvjoaj6vtlfsojywbhk_r_s%23v%3donepage&q=raviv%2c%20m.% 2C% 20% 26% 20Lieth%2C%20J.% 20H.% 20 (2007).% 20SOilless% 20SOILLL %20Cultura%3a%20Teory%20y%20Practice.% 20Elsevier.&f=false)); sin embargo, esto no se puede hacer en acuapónica, debido a la recirculación. Por otro lado, los cultivos con períodos de cultivo cortos y menor dependencia de las fases vegetativas y generativas suelen recibir un suministro uniforme de nutrientes durante todo el ciclo de crecimiento. El suministro incorrecto de nutrientes fomenta la infestación de plagas y enfermedades. Por ejemplo, niveles demasiado altos de nitrógeno hacen que los tejidos de las plantas sean más suculentos y más fáciles de penetrar para las plagas. Hay dos formas principales de regular los niveles de nutrientes en la acuapónica:

• adición de fertilizante soluble de acuerdo con las necesidades nutritivas del cultivo (Resh 2013, ver también Capítulos 5, 6 y 9

• regular la nutrición de acuerdo con la concentración de sal en el agua (nivel CE). Este método supone que la relación entre diferentes nutrientes (sales) es estable.

Los niveles de EC entre 0,5 y 1,5 mS/cm generalmente se aplican en acuapónica (Vermeulen & Kamstra 2012). Si la concentración de sal excede 2,5 mS/cm, se debe agregar agua dulce. Las concentraciones demasiado altas de sal en el agua causan trastornos fisiológicos, lo que resulta en necrosis en la superficie foliar o en los márgenes foliares. Tal daño crea acceso a enfermedades secundarias de las plantas. Se incluye más información en Capítulos 5 y 6.

Monitoreo

Los programas de gestión integrada trabajan para vigilar las plagas y enfermedades e identificarlas con precisión, de modo que se puedan tomar decisiones de control adecuadas junto con los umbrales de acción. La vigilancia y la identificación eliminan la posibilidad de que se utilicen plaguicidas cuando no sean realmente necesarios, o de que se utilice el tipo incorrecto de plaguicidas. Por lo tanto, la vigilancia periódica de las plagas y las enfermedades es fundamental. Deberá registrarse cualquier decoloración o deformación de las hojas y la aparición de hongos moho en las hojas o frutos (véase también más abajo). Dado que es difícil diagnosticar enfermedades fúngicas o plagas, recomendamos ponerse en contacto con consultores de protección fitosanitaria.

Defensa física

La salud vegetal puede beneficiarse enormemente de prevenir o limitar las lesiones causadas por plagas de artrópodos desde el principio. Las estrategias de control físico incluyen métodos para excluir plagas o limitar su acceso a los cultivos, alterar el comportamiento de las plagas o causar mortalidad directa (Vincent et al. 2009). Los métodos de control físico pueden clasificarse como activos y pasivos (Vincent et al. 2009). Los métodos activos implican la eliminación de plagas individuales a mano, la poda de los tejidos vegetales infestados y la eliminación de plantas muy infestadas. Los métodos pasivos suelen incluir el uso de un dispositivo o herramienta para excluir o eliminar plagas de un cultivo. Por lo general, estos dispositivos sirven como barreras entre las plantas y las plagas de insectos, protegiendo así a las plantas de lesiones y daños. Otras herramientas pasivas incluyen repelentes y trampas. Aunque las trampas se utilizan a menudo para controlar la abundancia y distribución de plagas, muchas están diseñadas como tecnologías de «atraer y matar», que atraen a las plagas de insectos a través del color, la luz, la forma, la textura o el aroma, o una combinación de estas.

Compensación

El uso de redes es una forma sencilla de evitar que las plagas entren en contacto con el cultivo. El tamaño de la malla depende de la plaga dirigida:

• 0,15 mm contra trips

• 0,35 mm para excluir mosca blanca y áfidos

• 0,8 mm para excluir a los mineros de hojas y escarabajos

• 20 mm contra las aves

Sin embargo, la red también tiene un lado negativo: reduce la luz y aumenta la humedad, y por lo tanto aumenta el riesgo de enfermedades fúngicas. Esto es especialmente cierto para las redes con un tamaño de malla de < 2 mm.

Tramping

Las trampas se pueden utilizar para controlar o detectar una población de plagas, para atrapar e identificar la plaga y para reducir la densidad local de plagas. Hay trampas comerciales disponibles para controlar o detectar diversas especies de polillas (trampas de feromonas), moscas blancas y trips (trampas pegajosas), moscas y chaquetas amarillas, caracoles y babosas, chinches, arañas, cucarachas y muchas otras plagas. Las trampas pegajosas de colores atraen diferentes plagas. Deben colocarse ligeramente por encima del dosel de las plantas. Las tarjetas adhesivas azules atrapan etapas adultas de trips. Las tarjetas adhesivas amarillas se utilizan para moscas blancas y mariposas dañinas. Al aplicar organismos beneficiosos para el control de plagas, lo mejor es consultar primero a un experto.

Apoyar a la comunidad natural de organismos que suprimen enfermedades

Los entornos controlados incluyen riesgos y oportunidades para el manejo integrado de plagas. Las condiciones de invernadero promueven organismos con mayores requisitos de temperatura y humedad del aire, como las enfermedades fúngicas. Pero estos factores climáticos también estimulan el desarrollo de muchos insectos beneficiosos. El uso de los beneficiarios está bien establecido en la agricultura de invernadero. Las plagas y las enfermedades pueden aparecer incluso con la mejor prevención. Uno de los principios de la agricultura integrada y ecológica es que las plantas prosperen en presencia de patógenos o plagas. Esto sólo es posible si los macro o microorganismos beneficiosos apoyan el control de plagas y enfermedades. Una comunidad natural de organismos que suprimen enfermedades puede apoyarse añadiendo agentes biológicos al agua como estimulante para la resistencia de las plantas.

Microorganismos beneficiosos

Los microorganismos beneficiosos importantes son:

• Bacillus amyloliquefaciens o Trichoderma harzianum* como prevención de enfermedades radiculares (por ejemplo, Pythium) en etapas tempranas del cultivo (por ejemplo, fase de plántulas)

• Bacillus subtilis contra Rhizoctonia*

• Gliocladum catenulatum contra Fusarium, Phytophthora, Pythium, Rhizoctonia* en pepino, tomate, pimienta y hierbas culinarias

Los productos están disponibles comercialmente en tiendas online o centros de jardinería.

Insectos beneficiosos y plantas banqueras

Los insectos beneficiosos (o enemigos naturales) se utilizan normalmente en la producción de invernadero vegetal orgánico y convencional. Los tipos generalizados y comercialmente disponibles son:

• Ineumonides contra pulgones, mosca blanca y similares

• Mosquitos biliares (Aphidoletes aphidimyza) contra áfidos

• Acaros depredadores contra los ácaros de araña

• Errores Mirid (Macrolophus pygmaeus) contra mosca blanca

Con este tipo de control de plagas, se pueden evitar los residuos de plaguicidas, así como la resistencia inducida por plaguicidas. Sin embargo, el control de plagas exitoso utilizando beneficiarios puede ser un reto. Cada insecto beneficioso tiene sus propias necesidades individuales. Las flores de atracción específicas (las llamadas plantas banqueras) plantadas cerca o en el invernadero pueden apoyar a los beneficiarios (Conte et al. 2000). Ejemplos de tales plantas son el trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum), el aciano (Centaurea cyanus) y el carbecho de maíz (Agrostemma githago).

Extractos de compost

Estos también se conocen como «té de compost» y contienen muchos microorganismos beneficiosos. Se hacen elaborando y aireando compost en agua (normalmente durante 24 horas) con el fin de extraer los organismos beneficiosos. El té de compost debe aplicarse inmediatamente, ya sea directamente en la zona de la raíz o en las hojas. Una primera aplicación se puede hacer justo después de la siembra, y una segunda antes de la siembra. Las recetas y los métodos de elaboración se pueden encontrar en Internet, por ejemplo aquí: www.soilfoodweb.com.

Si todo lo demás falla…

A veces las intervenciones con productos químicos pueden justificarse, pero en ese caso hay que considerar regulaciones estrictas. Siempre que sea posible, los plaguicidas botánicos deben utilizarse primero, porque son de origen biológico. Algunos extractos de microorganismos son seguros para los peces y se pueden usar en acuapónica. Una es una toxina de Bacillus thuringiensis, que puede usarse contra orugas, rodillos de hojas u otras larvas de mariposa. El otro es Beauveria bassiana, un hongo que entra en la piel del insecto, y es eficaz contra una serie de plagas como termitas, trips, moscas blancas, pulgones y escarabajos. La mayoría de los fungicidas e insecticidas sintéticos químicos, pero también algunos productos permitidos en la agricultura ecológica, son tóxicos y dañan a los organismos acuáticos. Una aplicación solo vale la pena considerar en plantas jóvenes antes de ser trasplantada al sistema aquapónico. Si el control químico es el último recurso, la toxicidad específica del producto para peces debe considerarse con mucho cuidado. El apéndice 2 de «Producción de alimentos acuapónicos en pequeña escala» (Somerville et al. 2014) enumera una selección de posibles insecticidas con indicaciones de su toxicidad relativa para los peces. La acuapónica es un ecosistema complejo compuesto por diferentes tipos de bacterias, hongos y organismos superiores con alto potencial en resistencia a la potencia natural. Es importante mantener el equilibrio ecológico de este ecosistema mediante medidas de prevención adecuadas, como se ha descrito anteriormente. Esto debería ayudar a reducir al mínimo la necesidad de aplicar métodos directos de control de plagas.

*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *