Aqu @teach: El concepto de manejo integrado de plagas

Muchos organismos nacionales e intergubernamentales han decidido firmemente que el paradigma oficialmente aprobado para la protección de los cultivos es la «gestión integrada de plagas» (IPM). Por ejemplo, una Directiva de la Unión Europea (UE) (El Parlamento Europeo y el Consejo de Europa 2009) obliga a todos los cultivadores de plantas profesionales de la Unión a aplicar los principios generales del IPM desde 2014. El IPM es una estrategia basada en el ecosistema que se centra en la prevención a largo plazo de plagas o su daño a través de una combinación de técnicas como el control biológico, la manipulación del hábitat, la modificación de prácticas culturales y el uso de variedades resistentes (Tang et al. 2005). Aunque se entiende que la acuapónica es más resistente frente a los patógenos en comparación con la producción hidropónica convencional (Gravel et al. 2015), es imposible evitar plagas y enfermedades. Los cultivos sanos son, ante todo, la consecuencia de buenas condiciones de crecimiento y la elección de una variedad vegetal adecuada, que permite a las plantas alcanzar su alto potencial productivo, y no el resultado de la protección química y biológica de las plantas. Una mayor diversidad microbiana mejora la resistencia de las plantas en la rizosfera frente a las enfermedades radiculares, así como una mayor absorción de nutrientes por parte del cultivo. Por lo tanto, la nutrición óptima de las plantas, las condiciones ambientales adecuadas en el sistema de cultivo y las técnicas de cultivo inteligentes son esenciales. La gestión de plagas y patógenos debería reducir al mínimo la aplicación de productos biológicos y químicos.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la gestión integrada de plagas se define como «Un sistema de gestión de plagas que, en el contexto del medio ambiente asociado y la dinámica poblacional de las especies de plagas, utiliza todas las técnicas y métodos adecuados de la manera más compatible posible y mantiene las poblaciones de plagas a niveles inferiores a los que causan un perjuicio económico» (FAO 2018). La protección integrada de los cultivos y la gestión de plagas abarca medidas preventivas, el uso de enfoques basados en barreras (por ejemplo, agrotextiles), métodos basados en la biotecnología (por ejemplo, fitomejoramiento), el control biológico de plagas utilizando enemigos naturales y la aplicación controlada de productos químicos permitidos en productos orgánicos la agricultura. Por lo tanto, el IPM es una forma rentable, ambientalmente racional y socialmente aceptable de manejar plagas y enfermedades.

Tanto en hidropónica convencional como en acuapónica, los gerentes de cultivo tienen que hacer frente a diferentes tipos de amenazas biológicas. Las plagas de insectos no solo son problemáticas debido al daño directo que causan a la planta, sino también porque a menudo actúan como portadores (vectores) de enfermedades bacterianas o virales. Tanto los insectos como las enfermedades se benefician de las condiciones climáticas controladas en los invernaderos: están protegidos de la lluvia, el viento y las fuertes fluctuaciones de temperatura. Sin embargo, estas condiciones ambientales también permiten un uso eficaz de organismos beneficiosos contra insectos. Diferentes estrategias de manejo deberían contribuir a minimizar el uso de plaguicidas y a mejorar la salud de las plantas. Si bien el control biológico de plagas forma parte de la gestión integrada de plagas, existen algunas diferencias entre el concepto general de MIP y el control biológico de plagas (BPC) (Tabla 1).

Cuadro 1: Manejo integrado de plagas (MIP) frente a agricultura ecológica

Fuente: FiBl — Betriebsmittelliste 2019 für den biologischen Landbau in der Schweiz

A diferencia de la hidropónica convencional, los sistemas acuapónicos son ecosistemas independientes con diferentes zonas (o compartimentos). Además de los cultivos objetivo (peces y plantas), el sistema también alberga una amplia gama de comunidades de microorganismos distintas (Schmautz et al. 2017), y pequeños insectos y arañas con un efecto beneficioso, neutro o perjudicial sobre el cultivo. Los sistemas acuapónicos también suelen tener una alta densidad de peces y plantas en un solo lugar, lo que facilita la rápida propagación de enfermedades o plagas en todo el sistema. A diferencia de los sistemas de cultivo convencionales, donde el uso de pesticidas químicos forma parte de la rutina diaria, dichos métodos no son adecuados para la acuapónica (Bittsánszky et al. 2015). Las consecuencias de la infección grave de la enfermedad o de la infestación de plagas se agravan, ya que las pérdidas o la eliminación de plantas o peces alterarán el equilibrio entre los peces, las plantas y la química del agua. El uso de productos químicos debe considerarse con mucho cuidado. La entrada de productos químicos orgánicos o inorgánicos podría ser fatal para los animales acuáticos, así como para el equilibrio microbiológico del sistema. Por lo tanto, es mejor abstenerse de productos químicos que arriesgarse a consecuencias fatales para todo el sistema acuícola.

Por lo tanto, la respuesta de MIP a enfermedades y/o plagas en acuapónica se ve limitada por: (i) la combinación de peces, plantas y bacterias, ya que los peces pueden ser sensibles a los tratamientos vegetales y viceversa, y las bacterias pueden ser sensibles tanto a los tratamientos de peces como a las plantas; y (ii) el deseo de mantener libre de productos químicos o estado orgánico.

Figura 1: El programa de cinco pasos de IPM en acuapónica

*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *