Aqu @teach: Prácticas generales de cultivo
La siembra escalonada permite la cosecha continua y el trasplante de verduras. Lo mejor es tener un exceso de plantas listas para entrar en el sistema, ya que esperar a que las plántulas estén listas para el trasplante es una fuente de retraso en la producción. La programación de cultivos se trata con más detalle en Chapter 7.
Trasplantes de semillas
La recolección de semillas de plantas en crecimiento es una importante estrategia sostenible y de ahorro de costos, excepto cuando se cultivan plantas híbridas F1 (ver más abajo). La semilla solo debe recolectarse de plantas maduras, ya que las semillas de plantas jóvenes no germinarán, y las plantas viejas ya habrán dispersado sus semillas. Recoger semillas de una serie de plantas diferentes ayudará a retener la diversidad genética y las plantas sanas. Hay dos categorías principales de semillas: vainas de semillas secas y vainas de semillas húmedas. Las vainas de semillas secas incluyen albahaca, lechuga y brócoli. Las semillas de albahaca se pueden cosechar durante toda la temporada de crecimiento, mientras que la lechuga y el brócoli solo se pueden cosechar después de que la planta esté completamente madura y ya no se pueda utilizar como vegetal. Las cabezas de semilla deben cortarse de la planta y almacenarse en una bolsa de papel grande durante 3 a 5 días en un lugar fresco y oscuro, y luego agitarse ligeramente para liberar las semillas. Después de pasar el contenido de la bolsa a través de un tamiz, las semillas deben colocarse en una bolsa de papel para su almacenamiento (Somerville et al. 2014a).
Las vainas de semillas húmedas incluyen pepinos, tomates y pimientos. Las semillas se desarrollan dentro del fruto, generalmente recubiertas en un saco de gel que prohíbe la germinación de semillas. Cuando los frutos están listos para cosechar, lo que generalmente se indica por un color fuerte y vibrante, el fruto debe ser retirado de la planta y las semillas recogidas con una cuchara. Una vez que el gel se haya lavado con agua y un paño suave, las semillas deben colocarse para secarse a la sombra y girarse ocasionalmente, antes de ser almacenadas en una bolsa de papel (Somerville et al. 2014a).
La mayoría de los trasplantes de vegetales comerciales se producen a partir de semillas híbridas F1, que se crean mediante la polinización controlada de dos plantas madre genéticamente distintas. Se prefiere la semilla F1 porque la mayoría de las plantas tendrán las mismas características y producirán la misma calidad y cantidad de fruto. Las semillas F1 también producen plantas con flores y frutos más grandes y vigorosos. Los híbridos son, por lo tanto, más robustos y más capaces de superar condiciones adversas de crecimiento. Las semillas salvadas de plantas híbridas F1, sin embargo, no producirán plantas que sean fieles al tipo padre (Rorabaugh 2015).
Las semillas se pueden plantar en bandejas de propagación de poliestireno rellenas con medios de cultivo como lana de roca, vermiculita o perlita. Para el cultivo comercial, las semillas generalmente se inician en bloques de germinación de lana de roca o coco, que son cubos de inicio de dos centímetros y medio con un pequeño agujero en la parte superior de cada cubo en el que se coloca la semilla. Los cubos de arranque se pueden trasplantar a bloques más grandes que tienen un orificio de 2,5 cm para que el cubo de arranque encaje, minimizando así la alteración de la raíz (Rorabaugh 2015).
Las bandejas de propagación deben permitir una distancia adecuada entre las plántulas para favorecer un buen crecimiento sin competencia por la luz. Las bandejas deben colocarse en un área sombreada y las plántulas deben regarse todos los días. Demasiada agua aumenta la amenaza de infecciones fúngicas. Después de la germinación y brotación, y cuando aparecen las primeras hojas, las plántulas pueden endurecerse colocándolas en una luz solar cada vez más intensa durante unas horas cada día. Las plántulas deben cultivarse durante al menos dos semanas después de la aparición de la primera hoja para asegurar un crecimiento adecuado de la raíz. Pueden ser fertilizados una vez a la semana con un fertilizante orgánico suave con alto contenido de fósforo para fortalecer sus raíces (Somerville et al. 2014c).
Las plántulas deben ser trasplantadas al sistema cuando se haya logrado un crecimiento adecuado y las plantas sean suficientemente fuertes. El trasplante de plántulas en el medio del día debe evitarse, ya que las raíces de las plantas son extremadamente sensibles a la luz solar directa, y las hojas pueden enfrentar estrés hídrico debido a las nuevas condiciones de crecimiento. Se recomienda plantar al anochecer para que las plántulas jóvenes tengan una noche para aclimatarse a su nuevo entorno (Somerville et al. 2014c).
Figura 10: Plántulas germinando en cubos de arranque de lana de roca < https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Hydroponics#/media/File:Hydroponic_Farming.jpg >
Los trasplantes deben ser apoyados en una taza de red que contenga 3-4 centímetros de grava o medio de cultivo, y el resto de la taza debe llenarse con una mezcla de grava y medio de retención de humedad. El medio ayuda a retener el agua porque las raíces de las plantas jóvenes apenas tocan el flujo de agua en la tubería de cultivo. Después de una semana, las raíces deberían haberse extendido a través de la taza de red y en la tubería, y tendrán acceso completo al agua que fluye a lo largo del fondo. Los agujeros de plantación en el tubo de cultivo deben coincidir con el tamaño de las tazas de red, y debe haber espacio adecuado entre el centro de cada agujero de planta para acomodar las plantas cultivadas (Somerville et al. 2014b)
Figura 11: Taza neta utilizada para plantar en un sistema NFT < https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Hydroponics#/media/File:2009-03-30_Lettuce_roots.jpg >
Figura 12: Trasplante de tapones de cebolla a un sistema DWC < https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Hydroponics#/media/File:Hydroponic_onions_nasa.jpg >
Trasplantes de esquejes
Los esquejes son porciones del tallo, la raíz, la hoja o el brote de la hoja extraídas de una «planta madre». Estas porciones son entonces inducidas para formar raíces y brotes por medios químicos, mecánicos y/o ambientales. Las plantas resultantes serán clones de la planta madre con exactamente la misma composición genética. Por ejemplo, las ventosas de plantas de tomate se pueden quitar, los extremos cortados se colocan en agua y las raíces se formarán dentro de unos días a una semana. El material de la planta madre debe estar libre de enfermedades y plagas, y el material seleccionado para esquejes debe estar en el estado fisiológico adecuado para que las raíces y los brotes se desarrollen fácilmente. Los trasplantes de esquejes se pueden cultivar utilizando un medio agregado en bandejas de enchufe. Rockwool también es un medio adecuado para enraizar esquejes. Todas las hojas excepto las más altas 4-5 deben eliminarse para reducir la pérdida de agua. Debido a que los esquejes inicialmente no tienen raíces, la nebulización se utiliza típicamente en invernaderos para mantener un ambiente húmedo y reducir la pérdida de agua mientras se forman las raíces (Rorabaugh 2015).
En algunas especies, el desarrollo radicular es promovido por la hormona auxina que está presente naturalmente en el corte. Otras especies deben tratarse con un compuesto de enraizamiento, una preparación de auxina sintética. El uso de «calor inferior» proporcionado por cables eléctricos, esteras eléctricas o tubos de agua caliente debajo de las camas o bandejas que contienen los esquejes, también acelerará el desarrollo de las raíces. No se agregan nutrientes al agua hasta que las raíces se hayan formado. La producción de corte de cultivos de hortalizas requiere mucha mano de obra, razón por la cual generalmente se utilizan semillas en su lugar (Rorabaugh 2015).
Trasplantes usando injerto
El injerto es una técnica para conectar dos partes previamente separadas de la planta de manera que la planta resultante vivirá y crecerá como una sola. El ‘caldo’ es la parte inferior del injerto, incluyendo las raíces, mientras que el ‘vástago’ es la parte superior del injerto incluyendo el brote y los brotes dormidos de los que crecerán nuevos tallos, hojas, etc. El injerto es ampliamente utilizado en la producción comercial de trasplante de tomate. Si bien es muy intensivo en mano de obra, existen varias razones para utilizarlo, tales como mantener clones que no pueden ser fácilmente mantenidos por otros métodos asexuales, y crear formas de crecimiento especializadas. Los cultivadores de hortalizas hidropónicas profesionales también están utilizando plantas injertadas, no sólo para la protección de patógenos, sino también para aumentar el rendimiento de muchos cultivos de hortalizas de invernadero, incluidos los tomates, con raíces vegetativas de alta potencia que pueden soportar dos cabezas. La raíz y el vástago deben ser compatibles (generalmente la misma familia o género), y ambos deben estar en la etapa fisiológica adecuada para promover la fusión de las dos partes en una sola (Rorabaugh 2015).
*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *