Aqu @teach: Composición proximada de alimentos para peces y nutrientes esenciales

Cuando se inició la investigación sobre alimentos para peces hace más de 50 años, los científicos analizaron por primera vez las dietas naturales de la especie en cuestión. La trucha, como ejemplo de pescado carnívoro, tenía una dieta natural que consistía en 50% de proteína, 15% de grasa, 8% de fibra y 10% de ceniza, que es alta en proteínas en comparación con los mamíferos terrestres. Desde entonces, los investigadores han estado tratando de encontrar el equilibrio adecuado de proteínas, carbohidratos, grasas, fibra, vitaminas y minerales para los peces utilizados en la acuicultura (Bhilave et al. 2014).

Uno de los componentes más importantes de cualquier alimento para peces es la proteína. Todas las proteínas están compuestas de aminoácidos en diferentes proporciones. Por lo tanto, los nutricionistas modernos tienden a considerar los requerimientos de proteínas en términos de requerimientos de aminoácidos y buscan identificar los niveles ideales de los más importantes. Esto hace que todo el sistema sea más eficiente ya que los peces no reciben aminoácidos adicionales (que luego se desperdician), y tienen suficientes aminoácidos esenciales para crecer sanamente. Por lo general, el nivel de proteína es la primera y más importante pregunta que debe hacerse al diseñar una dieta. Esta es también una cuestión clave en la acuapónica, ya que la proteína en los piensos es la fuente de todos los residuos de nitrógeno que más tarde serán utilizados por las plantas (véase Capítulo 5).

Los carbohidratos se componen de glucosa, la principal fuente de energía para los animales. En los alimentos para peces, el carbohidratos más comúnmente encontrado es el almidón, que ayuda a mantener los pellets de alimentación juntos y proporciona una fuente de energía económica. Aunque normalmente se encuentran en pequeñas cantidades en piensos para peces, los acontecimientos recientes han dado lugar a un aumento en su uso. Ahora, en un esfuerzo por ahorrar proteínas, es decir, para reducir la cantidad de aminoácidos que se descomponen para producir energía, los nutricionistas de pescado están suministrando más carbohidratos, con la ventaja de que estos últimos también son más baratos que las proteínas (por ejemplo,

Lazzarotto et al. 2018). El único inconveniente es que este enfoque hace que muchos peces carnívoros sean más herbívoros, o vegetarianos, ya que los carbohidratos adicionales son principalmente de origen vegetal. Muchos estudios en los últimos 5 años han estado analizando cómo esto puede afectar el crecimiento y el bienestar de los peces, y los resultados son prometedores.

Las grasas se componen de triglicéridos o ácidos grasos que, como los carbohidratos, proporcionan energía a los peces y, a diferencia de los carbohidratos, pueden almacenarse en diferentes órganos. Muchos peces, especialmente de aguas más frías, dependen de altos niveles de grasa en su dieta (menos del 15%), incluyendo ácidos grasos omega-3 y omega-6. Los ácidos grasos también son necesarios para transportar vitaminas liposolubles. Los niveles relativamente altos de grasa en la mayoría de las dietas de pescado significan que se requieren antioxidantes para mantener su estabilidad, evitando la degradación durante el procesamiento y almacenamiento del alimento (Harper & Wolf 2009).

La fibra cruda es la parte indigerible o difícil de digerir del alimento que ayuda a promover la motilidad intestinal (peristalsis). La ceniza representa los minerales de los piensos, como el potasio, el fósforo, el cobre y el zinc. Exceder los minerales que pueden ser asimilados por los peces significa que los minerales adicionales se disuelven en el agua. Esto también es importante en acuapónica ya que podemos diseñar piensos que aporten excedentes de minerales que terminarán siendo excretados por los peces y por lo tanto estarán disponibles para las plantas. Sin embargo, normalmente es una buena idea optimizar primero los piensos para peces.

Un concepto importante en la nutrición de los peces es la relación proteína digerible a energía digerible, a menudo abreviada como DP/DE. Si la dieta que se da a los peces es sana y equilibrada, dejarán de comer cuando «sientan» que se alcanza su presupuesto energético. La energía puede provenir de grasas, carbohidratos o proteínas. Como se ha visto anteriormente, la fuente de energía más accesible es el carbohidratos, seguido de la grasa, y finalmente la proteína. Si la dieta es alta en proteínas en comparación con la energía de fácil acceso (un alto DP/DE), los peces tendrán que comer más proteínas de las que necesitan para crecer. Por lo tanto, esa proteína extra no se convertirá en músculo, sino que se descompondrá y se utilizará para otros fines metabólicos, o simplemente se desperdiciará. Por otro lado, si el DP/DE es bajo, entonces los peces dejarán de comer antes de entonces tener suficiente para crecer adecuadamente, y se debilitará (Oliva-Teles 2012).

Cuadro 2: Resumen de la composición de los piensos (como porcentaje del peso seco) para un carnívoro (trucha) y un herbívoro (tilapia). El 10% restante incluye cenizas con vitaminas y minerales

¹FAO 2018; ²Tran-Ngoc et al. 2016

En resumen, la Tabla 2 proporciona la composición general de una dieta para la trucha adulta (carnívoro) y la tilapia adulta (herbívoro), siendo este último el pez más utilizado en acuapónica. La cantidad de vitaminas y minerales es baja en comparación con los demás componentes principales, y depende de la mezcla de vitaminas/minerales utilizada por el productor de piensos. Por ejemplo, el sistema acuapónico de la Universidad Estatal de Arizona que se utiliza para cultivar tilapia utiliza alimento con 5 mg/kg de ácido fólico y 66 mg/kg de vitamina E en términos de vitaminas, y 7 mg/kg de fósforo y 0,5 mg/kg de magnesio en términos de minerales (ver Fitzimmons 2018), entre otros.

*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *