Aqu @teach: Alimentadores automáticos

La automatización de la alimentación requiere conocimientos sobre los hábitos alimentarios de las especies en cuestión. También necesitamos conocer detalles técnicos, como el número de peces en cada tanque y su tamaño. La alimentación manual tiene ventajas, como se mencionó anteriormente, y todavía se utiliza para «mantenerse en contacto» con los peces. No obstante, los avances tecnológicos pueden facilitar este trabajo. Hoy en día hay muchos tipos de alimentadores automáticos, especialmente para proyectos a gran escala con una gran biomasa. Aquí nos centramos en los diferentes tipos de alimentadores automáticos utilizados en RAS.

Normalmente, el alimento que se va a distribuir es seco y peletizado, y se coloca directamente en el tanque donde puede flotar durante un tiempo, pero eventualmente tiende a hundirse hasta el fondo. La mayoría de los peces comen el alimento en la superficie o en su camino por la columna de agua, antes de que llegue al piso del tanque. Muchas especies utilizadas en acuapónica son depredadores en el hábitat natural y muestran un comportamiento agresivo al comer, lo que puede conducir a problemas. La mayoría de los alimentadores automáticos modernos toman en consideración este hecho, ya que la mala alimentación con alimentadores inadecuados puede conducir a poblaciones con individuos dominantes que comen en exceso, mientras que los individuos más sumisos se quedan sin. La consecuencia inmediata es una mayor variedad de tamaños en el tanque (mayor diversidad intraespecífica en peso vivo), lo que hace necesario clasificarla con mayor frecuencia, para romper la jerarquía social y aumentar la eficiencia alimentaria. Los comederos automáticos pueden dividirse en dos grandes grupos, relacionados con la biomasa de los peces y la cantidad de piensos a distribuir:

1. Alimentadores para jóvenes: distribuyen raciones pequeñas a alta frecuencia (5-10 veces al día). El pellet es muy pequeño y la alimentación puede almacenarse directamente en el alimentador y rellenarse a mano.

2. Alimentadores para el crecimiento continuo: estos distribuyen grandes cantidades de alimento a una frecuencia relativamente baja (1-3 veces al día). Los pellets son grandes y los comederos se rellenan a mano o automáticamente.

El costo de alimentar manualmente a los peces es bastante alto en términos de dedicación de tiempo necesario para distribuirlos. Los siguientes sitios web de la empresa proporcionan detalles de diseños de alimentadores disponibles para diferentes especies y granjas acuícolas (www.acuitec.es; www.akvagroup.com; www.aquacultur.de). Las partes básicas de los alimentadores en crecimiento son:

1. Almacenamiento o depósito para diferentes tipos de pellets que se originan en bolsas para piensos o silos entregados en camión.

2. Distribución del alimento del depósito en el sitio de distribución del tanque. La tubería va desde el sitio de almacenamiento hasta el alimentador automático, que a su vez tiene un pequeño depósito. En esta etapa los pellets se mueven utilizando sistemas mecánicos o compresores e inyección de aire. Este equipo es bastante especializado para garantizar un suministro correcto y una higiene adecuada. En [grupo AKVA] se pueden encontrar ejemplos del grado de sofisticación de los sistemas de alimentación utilizados en la acuicultura intensiva. (http://www.akvagroup.com/) Algunas empresas también utilizan robots de alimentación para alevines en RAS, que es una forma automatizada de llenar depósitos cerca del tanque. Los robots se mueven por todo el edificio utilizando guías o rieles que cuelgan del techo (véase, por ejemplo, Crystalvision).

3. Sitio de distribución

Esta es la parte final del sistema de alimentación automática. Aquí el alimento debe extenderse sobre la superficie del tanque al mismo tiempo, permitiendo así que todos los peces se alimenten simultáneamente, lo que es mejor que colocar los pellets en un lugar pequeño. Por lo tanto, el sitio de distribución es importante para mantener la población de tanques más o menos homogénea.

4. Monitoreo de alimentación consumida

Los recientes desarrollos tecnológicos permiten detectar cuándo los peces dejan de comer, lo que envía una señal a los comederos automáticos para que dejen de proporcionar alimento. Estos sistemas funcionan con cámaras subacuáticas o detectores acústicos y láser, que permiten al alimentador saber cuando el apetito de los peces está disminuyendo.

*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *