Aqu @teach: Introducción a la acuicultura
La acuicultura es la cría y producción en cautividad de peces y otras especies acuáticas de animales y plantas bajo condiciones controladas (Somerville et al. 2014). Debido a la sobrepesca y a la consiguiente disminución de las poblaciones de peces silvestres, la acuicultura se ha vuelto cada vez más importante en las últimas décadas (Figura 1), y puede llegar a ser aún más en el futuro, ya que las poblaciones de peces silvestres se enfrentan a una enorme presión por el cambio climático (Gibbens 2019).
Figura 2: En 2016, la acuicultura representó alrededor del 47% de la producción pesquera mundial total (FAO 2018)
El objetivo principal de cualquier sistema de acuicultura es producir, cultivar y vender peces u otros animales y plantas acuáticas. La situación básica de la cría de peces se muestra en la figura 2. Los peces que viven en un cuerpo de agua reciben alimento y oxígeno. Su metabolismo los convierte en excretas y CO2 que, si se acumulan en el agua, son tóxicos para los peces. Diferentes tecnologías de piscicultura hacen frente a este problema utilizando diferentes estrategias.
Figura 2: El principio básico de la acuicultura desde la perspectiva del agua. Los peces que viven en el agua reciben alimento y oxígeno. Su metabolismo los convierte en excretas y CO2, que son tóxicos para los peces. El agua se convierte en aguas residuales
Los sistemas de acuicultura se pueden clasificar en cuatro tipos básicos: estanques de peces, recintos de redes, sistemas de flujo y recirculación (Figura 3). Las técnicas acuícolas «abiertas», como los recintos netos y los sistemas de flujo a través, liberan aguas residuales ricas en nutrientes al medio ambiente, causando potencialmente eutrofización y deficiencia de oxígeno en las masas de agua. En los sistemas acuícolas de recirculación (RAS), estas aguas residuales son tratadas y reutilizadas dentro del sistema.
RAS tiene varias ventajas en comparación con otros sistemas acuícolas: es un sistema totalmente controlado que es ampliamente independiente de las condiciones locales; tiene un consumo de agua muy bajo con bajos flujos de aguas residuales; y la producción puede planificarse y enfocarse durante todo el año. Sin embargo, también hay desventajas, como costos significativos de inversión y operación, y un alto riesgo de operación debido a la tecnología propensa a fallos. Por lo tanto, la selección de especies se limita principalmente a los carnívoros, que tienen un precio de mercado más alto que los herbívoros, y el sistema depende totalmente de piensos artificiales (véase Capítulo 4). En este contexto, la acuapónica puede ser vista como una forma de RAS o una extensión de RAS. Por lo tanto, en este capítulo se presenta con más detalle la parte acuícola de un sistema acuapónico recirculante.
Figura 3: Los principales tipos de sistemas acuícolas
*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *