Aqu @teach: El potencial de la acuapónica para el bienestar de los ancianos

La acuapónica puede proporcionar un ambiente óptimo para alcanzar varios objetivos terapéuticos en una variedad de clientes con discapacidades cognitivas y/o físicas, y grupos especiales de población como ancianos, niños o personas con dificultades de desarrollo. Los objetivos terapéuticos de los profesionales de la salud como terapeutas ocupacionales y fisioterapeutas son la promoción y/o tratamiento para el bienestar.

El objetivo principal de la terapia ocupacional es permitir que las personas participen en las actividades de la vida cotidiana. Los terapeutas ocupacionales logran esto trabajando con personas y comunidades para mejorar su capacidad de participar en las ocupaciones que desean, necesitan o se espera que hagan, o modificando la ocupación o el medio ambiente para apoyar mejor su compromiso ocupacional (WFOT 2012). En la terapia ocupacional, las ocupaciones se refieren a las actividades cotidianas que las personas realizan como individuos, en familias y con comunidades para ocupar tiempo y dar sentido y propósito a la vida. Las ocupaciones incluyen cosas que la gente necesita, quiere y se espera que haga (WFOT 2012).

Los fisioterapeutas proporcionan servicios que desarrollan, mantienen y restauran el máximo movimiento y la capacidad funcional de las personas. Pueden ayudar a las personas en cualquier etapa de la vida, cuando el movimiento y la función se ven amenazados por el envejecimiento, lesiones, enfermedades, trastornos, afecciones o factores ambientales. Los fisioterapeutas ayudan a las personas a maximizar su calidad de vida, analizando el bienestar físico, psicológico, emocional y social (WCPT 2016).

Desde el punto de vista terapéutico, una unidad acuapónica es una herramienta que puede promover el desarrollo del comportamiento cognitivo, la integración sensorio-motora y las habilidades motoras. Las actividades que se pueden utilizar como un medio terapéutico implican la participación en la selección de las plantas y peces, y su cuidado diario y observación. El efecto terapéutico esperado de la acuapónica con respecto al bienestar se puede encontrar en diferentes áreas del funcionamiento de una persona.

Habilidades de comportamiento cognitivo

Durante el proceso de manejo y cuidado de peces y plantas en una unidad acuapónica, se pueden facilitar funciones cognitivas como la toma de decisiones, la memoria a corto plazo, la memoria a largo plazo, la capacidad de atención, el tiempo de reacción, el cambio entre tareas, la planificación y la resolución de problemas. La toma de decisiones es el proceso de identificación y elección de alternativas basadas en los valores, preferencias y creencias del tomador de decisiones. Al igual que la función cognitiva, la toma de decisiones a lo largo de toda la vida muestra profundos cambios relacionados con la edad (Tymula et al. 2013) La memoria a corto plazo, es un sistema para almacenar y administrar temporalmente la información necesaria para llevar a cabo tareas cognitivas complejas como el aprendizaje , razonamiento y comprensión. La memoria a corto plazo es la capacidad de mantener una pequeña cantidad de información en la mente en un estado activo y fácilmente disponible durante un corto período de tiempo. Por ejemplo, la memoria a corto plazo se puede usar para recordar un número de teléfono que acaba de ser recitado. Se cree que la duración de la memoria a corto plazo (cuando se impide el ensayo o el mantenimiento activo) es del orden de segundos (normalmente unos 18 a 30 segundos) (APA 2006).

Con el envejecimiento, la capacidad de almacenamiento de memoria no es el problema; el cerebro no es un disco duro sobrecargado. Más bien, los cambios parecen venir en la forma en que las personas codifican y recuperan la información. La interferencia, como la distracción, y el procesamiento más lento pueden impedir la recuperación, como la capacidad de recordar nombres y fechas. Sin embargo, incluso con estos cambios sutiles, la mayoría de los adultos mayores todavía parecen ser capaces de adquirir eficientemente nueva información y estacionarla en la memoria a largo plazo. Y el aprendizaje implícito — aprender sin esfuerzo consciente — parece más o menos no verse afectado en la vejez.

Se cree que un estilo de vida saludable apoya la salud cerebral. Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico regular ayuda a la cognición, probablemente porque aumenta el flujo sanguíneo y aporta más oxígeno al cerebro. El lapso de atención es la cantidad de tiempo concentrado que una persona puede gastar en una tarea sin distraerse. La mayoría de los educadores y psicólogos están de acuerdo en que la capacidad de enfocar y mantener la atención en una tarea es crucial para el logro de sus metas. El lapso de atención puede tener un impacto importante en el rendimiento en el trabajo y en la capacidad de hacer frente a las tareas de la vida cotidiana: un lapso de atención puede resultar en la pérdida de información importante, errores que se cometen o peor (APA 2006).

El tiempo de reacción es el tiempo transcurrido entre la presentación de un estímulo sensorial y la respuesta conductual posterior. En psicología psicométrica se considera un índice de velocidad de procesamiento: indica qué tan rápido puede el individuo ejecutar las operaciones mentales necesarias para la tarea en cuestión. A su vez, la velocidad de procesamiento se considera un índice de eficiencia de procesamiento. El tiempo de reacción simple se acorta desde la infancia hasta finales de los años 20, luego aumenta lentamente hasta los años 50 y 60, y luego se alarga más rápido a medida que la persona llega a sus 70 y más allá. En otras palabras, contrariamente a su ferviente creencia, los adolescentes probablemente tendrán tiempos de reacción más lentos que los adultos. El tiempo de reacción también se vuelve más variable con la edad y con la enfermedad de Alzheimer. La razón de ralentizar el tiempo de reacción con la edad no son solo factores mecánicos simples como la velocidad de la conducción nerviosa, sino que pueden estar relacionados con la tendencia de las personas mayores a ser más cuidadosas y a monitorear sus respuestas más a fondo. Se encontró que los ancianos que tienden a caer en hogares de ancianos tuvieron un tiempo de reacción significativamente más largo que los que no tendieron a caer.

Integración sensorio-motor

Los estímulos sensoriales se incrementan durante el proceso de manejo y cuidado de peces y plantas en una unidad acuapónica, especialmente en las modalidades olfativa y somato-sensorial. Los objetos cotidianos se utilizan para la estimulación sensorial, que en una unidad acuapónica serían las plantas y los peces. El objetivo de la estimulación sensorial es promover la integración sensorio-motora, evocar sentimientos positivos, influir en el estado de ánimo y mejorar la autoestima y el bienestar. El contacto repetitivo con estímulos intensivos promueve la integración sensorial y permite a las personas desarrollar habilidades de comportamiento cognitivo. Las hierbas aromáticas proporcionan estímulos olfativos intensivos que se sabe que están involucrados en el sistema límbico o el llamado cerebro emocional (Figura 3).

Las dificultades de desempeño ocupacional debidas a problemas de modulación sensorial o a una mala integración de la sensación pueden ser el resultado de dificultades en la forma en que el sistema nervioso recibe, organiza y utiliza la información sensorial del cuerpo y del entorno físico para la autorregulación, la planificación motora y el desarrollo de habilidades. . Estos problemas afectan el autoconcepto, la regulación emocional, la atención, la resolución de problemas, el control del comportamiento, el rendimiento de las habilidades y la capacidad de desarrollar y mantener relaciones interpersonales. En los adultos, pueden tener un impacto negativo en la capacidad de padres, trabajar o participar en actividades de gestión del hogar, sociales y de ocio. Las preocupaciones sobre el desempeño ocupacional debido a la mala integración y el procesamiento de la sensación pueden ocurrir de forma aislada, contribuir o coexistir con otras afecciones como ansiedad y trastornos de pánico, depresión, trastorno de estrés postraumático o esquizofrenia. Aquellos con discapacidades de aprendizaje, trastorno por déficit de atención, discapacidades del desarrollo o trastornos del espectro autista también pueden experimentar estas dificultades. La mala integración sensorial puede observarse en varios aspectos de la vida humana a lo largo de toda la vida (cuadro 15.1). Utilizada en Europa desde la década de 1960, la integración sensorial fue diseñada originalmente para ayudar a las personas con discapacidades de aprendizaje. Era una manera para ellos de explorar un entorno seguro y estimulante que proporcionara actividades apropiadas para su edad y agradables. También se ha encontrado que esta técnica puede utilizarse para reducir hasta 30 años de envejecimiento cognitivo (WFOT 2012).

Figura 3: Estimulación sensorial del tacto y el olfato durante el manejo de hierbas y otras plantas

Cuadro 15.1: Las consecuencias de la mala organización sensorial en la edad adulta (WFOT 2012)

Habilidades motoras

La movilidad es la habilidad básica que permite a alguien adaptarse a su entorno y satisfacer sus necesidades fisiológicas y psicológicas. Las habilidades de movilidad pueden disminuir debido a lesiones, enfermedades o envejecimiento. La disminución de la movilidad conduce a la pérdida de vida independiente y una disminución en la calidad de vida. Una consecuencia de las habilidades de movilidad deficientes es a menudo una caída repentina e involuntaria con varios resultados. Las lesiones relacionadas con caídas son más comunes entre las personas mayores y son una causa importante de dolor, discapacidad, pérdida de independencia y muerte prematura (WHO 2007). Los costos financieros son sustanciales y están aumentando en todo el mundo. El impacto personal, familiar y social de las lesiones relacionadas con caídas para las personas mayores, sus familias y la sociedad, y la posibilidad de intervenciones efectivas, hacen de este un importante problema de salud mundial. La asignación eficaz de recursos para la prevención de caídas y lesiones conexas requiere conocimientos sobre la magnitud y la naturaleza del problema, así como pruebas de intervenciones eficaces. Esto requiere concienciar sobre la magnitud de las caídas de adultos mayores, intensificar los esfuerzos de investigación y alentar la adopción de medidas de prevención en todo el mundo.

El aumento del número de adultos mayores, su necesidad de mantener un estilo de vida activo y saludable y el aumento de los costos de rehabilitación después de las caídas son la principal fuerza impulsora para los responsables de la formulación de políticas, las autoridades sanitarias y los médicos en la asignación de recursos financieros y humanos para encontrar programas eficaces para prevención de caídas y mejora del equilibrio o mantenimiento. Los déficits de equilibrio pueden surgir de las alteraciones de las sensaciones corporales, el equilibrio del oído interno, los músculos y los huesos y la visión, y tienen un impacto negativo significativo en la movilidad y la independencia funcional. El ejercicio físico regular ha demostrado su efecto beneficioso en el aumento de la capacidad funcional, la movilidad general, el equilibrio y la marcha (Gheysen et al. 2018). Todos ellos son componentes clave de los programas de prevención de caídas (OMS 2007).

Pasar de un terreno plano a una superficie elevada, como escalada de escaleras o entrenamiento aeróbico durante el ejercicio, es una actividad de equilibrio compleja. Requiere desplazar el peso de una pierna a otra y estabilizar la pierna cargada, estabilidad dinámica durante los cambios de peso, percepción de altura y profundidad, coordinación ojo-pierna para la negociación de altura y profundidad de las escaleras, suficiente poder muscular concéntrico para levantar el peso del cuerpo durante la ascensión, y suficiente poder muscular excéntrico para bajar el cuerpo durante el descenso. Por lo tanto, el paso incluye ocho de los nueve componentes de balance identificados. La doble tarea se ha convertido en una demanda cada vez mayor de la vida cotidiana. La tarea doble se define como el rendimiento simultáneo de dos tareas que se pueden realizar de forma independiente y que tienen objetivos distintos e independientes. Cuando los humanos intentan hacer más de una cosa al mismo tiempo, el rendimiento generalmente sufre. Esto se denomina costo de tarea doble. Se supone que estos costos surgen en el nivel de procesamiento de la información dentro del sistema nervioso central. La disminución de la calidad y la velocidad en la ejecución simultánea de dos tareas se explica por las tareas que compiten por un conjunto limitado de recursos. En particular, la función de atención es importante, ya que una mayor atención está implícitamente asociada con el mayor nivel de procesamiento cognitivo requerido para realizar la tarea deseada. La persona debe aumentar el nivel de atención dedicado a una tarea para adaptarse a su mayor complejidad. La disminución en la calidad del desempeño en la doble tarea se explica por dos teorías (Agmon et al. 2014). La teoría de la capacidad asume que la consecuencia del uso simultáneo de recursos de atención limitados se reduce y la persona cambia la atención de una a otra tarea. La teoría del cuello de botella, por otro lado, asume que el procesamiento paralelo es más difícil cuando se requieren las mismas operaciones cognitivas, y una persona prioriza una tarea sobre otra y las trata secuencialmente.

En la vida cotidiana, las personas se dedican a la realización simultánea de varias actividades diferentes mientras mantienen el control postural y caminan. Las tareas funcionales comunes junto con estar de pie y caminar incluyen cocinar, hablar por teléfono mientras camina y hablar mientras cruza la carretera. Aunque el equilibrio y el caminar son habilidades básicas para una vida independiente y activa, todavía no hay consenso sobre hasta qué punto se automatizan el control postural y la marcha, o cuánta atención se necesita para su mantenimiento. Por lo tanto, se han desarrollado varios enfoques terapéuticos donde se practican situaciones de doble tarea con seguridad. Los pares de tareas pueden ser dos tareas motoras (llevar objetos al caminar) y una tarea motora y cognitiva (de pie o caminando mientras habla o toma de decisiones). Las investigaciones actuales indican que hay una disminución del costo de las tareas duales después del entrenamiento, aunque se limita a pares de tareas entrenadas (Agmon et al. 2014).

Figura 4: Un ejemplo de camino de negociación de obstáculos como parte de la formación específica de equilibrio de personas mayores que viven en la comunidad (Fotografías de Darja Rugelj)

La unidad aqapónica se puede diseñar de tal manera que proporcione un entorno de alcance para entrenar habilidades de movilidad como entrenamiento de equilibrio, negociación de obstáculos y evitación durante la marcha, así como para entrenamiento de doble tarea. Las habilidades más destacadas que se conocen para disminuir la incidencia de caídas en personas mayores son el escalón, la escalada, la negociación de obstáculos y el giro de ejes verticales (Guirguis- Blake et al. 2018). Sin embargo, deben reconocerse los factores de riesgo ambiental y el medio ambiente de una unidad acuapónica debe cumplir las normas conocidas de seguridad ambiental. El sistema micro aquapónico parece ser una herramienta ideal para fines terapéuticos y educativos, dado su bajo costo y bajo espacio requerido (Maucieri et al. 2018). Además, el funcionamiento de un sistema acuapónico requiere una variedad de profesionales diferentes, por lo que es un ambiente ideal para desarrollar habilidades de comunicación interpersonal y trabajo en equipo en escuelas o con grupos con discapacidades físicas o mentales (Morano et al. 2017).

*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *