Aqu @teach: Camas horizontales apiladas
En este tipo de sistema, las camas de cultivo horizontales se apilan verticalmente en niveles. Esta disposición significa que en un invernadero, solo la cama superior se enfrentará a la luz natural directa, y se debe proporcionar iluminación adicional para las camas inferiores, generalmente a partir de luces conectadas a la base de la cama de arriba. Si bien en principio esto significa que las camas de cultivo pueden apilarse tan altas como lo permita el invernadero o la unidad de producción, en la práctica el crecimiento en altura significa que el sistema es más difícil de manejar, lo que requiere el uso de elevadores de tijera para la siembra, el mantenimiento y la cosecha, y energía adicional para bombear el agua a todos los niveles. Cuanto más corta sea la estatura del cultivo, más niveles se pueden insertar en el sistema, lo que significa que la mayoría de las camas horizontales apiladas se utilizan para cultivar microverdes. Las camas de cultivo pueden ser DWC, NFT o camas multimedia. Por ejemplo, en el Reino Unido Hydrogarden produce varios modelos de la V-Farm: el sistema NFT de cuatro y cinco niveles adecuado para hierbas, verdes de hoja y fresas puede crecer hasta 35 plantas/m2, mientras que el sistema de inundación y drenaje de cinco niveles puede crecer 4.6 m2de microverdes en una huella de 1m2.
La empresa canadiense VerticROP ha desarrollado un sistema de cultivo vertical hidropónico NFT de alta densidad, totalmente automatizado y de bucle cerrado (Figura 9). El sistema se ha instalado en el invernadero de la azotea Local Garden en Vancouver para cultivar microgreens, verdes frondosos y hierbas. 3000 bandejas de plantas apiladas 12 de alto movimiento en un sistema transportador superior, asegurando así la máxima luz solar para cada planta.
Figura 9: El sistema VerticROP https://grow.verticrop.com/vertical-farming/
El sistema Verticalis (Figura 10), desarrollado por Friendly Aquaponics en Estados Unidos, está diseñado para ser desplegado en filas dentro de un invernadero, con las unidades de canales NFT apiladas uno contra otro, de lado a lado largo, con el fin de maximizar el uso del espacio; en tal configuración, que requiere el uso de luz artificial, puede producir 300 plantas/m2. Las ruedas en la base de las unidades hacen que se puedan mover fácilmente, y cada rack de canales se puede deslizar fuera de la unidad para facilitar las operaciones de siembra, mantenimiento y cosecha.
Figura 10: El sistema Verticalis https://www.friendlyaquaponics.com/product/vertical-aquaponics-growing/
Ha habido pocos intentos de integrar la acuapónica con las granjas verticales comerciales. A 8361 m2, FarmedHere en Chicago (Figura 11) fue promocionado como el primero de su tipo y la mayor granja vertical interior de Estados Unidos. Fue inaugurado en 2013 y se espera que se convierta en un nuevo modelo para el cultivo eficiente de productos de alta tecnología. Sin embargo, cerró en 2017 debido a los altos costos de energía y mano de obra. La granja residía en un almacén de dos plantas, sin ventanas. Al apilar los acuarios y las camas de cultivo de DWC verticalmente, la instalación contenía 13.935 m2 de espacio de cultivo (1,4 hectáreas), y producía 136.000 kg de hojas verdes y hierbas al año (Al-Kodmany 2018).
Figura 11: Farmed Here, Chicago < https://www.wsj.com/articles/vertical-farming-takes-root-1449237679 >
Verdes y branquias abrió sus puertas en el sótano de The Plant, Chicago (véase también Capítulo 13) en 2012. La granja de 300 m2 usó un sistema acuapónico DWC de 6 niveles para cultivar hojas verdes, hierbas y microgreens. La tilapia y los greens fueron vendidos a restaurantes, tiendas de comestibles y distribuidores locales. La compañía cerró en 2015 y la instalación fue puesta en el mercado con un precio de venta de $255,000 (Sijmonsma 2015). Sin embargo, permaneció sin vender, y el sistema aquapónico es utilizado actualmente por Plant Chicago para realizar cursos de capacitación mensuales.
En el Reino Unido, GrowUp Urban Farms combinan la acuapónica con tecnologías de crecimiento vertical y la Producción Ambiental Controlada (CEP) para producir cosechas de ensaladas y hierbas durante todo el año. Desde 2015 GrowUp operó ‘Unit 84’, una granja urbana acuapónica a escala comercial en un almacén industrial en el este de Londres (Figura 12). El espacio de cultivo de762 m 2 podría producir más de 20.000 kg de ensaladas y hierbas (suficientes para 200.000 bolsas de ensaladas) y 4000 kg de pescado cada año. La unidad cerró en 2017, ya que el volumen relativamente pequeño de productos no hizo que el negocio fuera rentable.
Figura 12: Unidad 84, Londres < https://www.growup.org.uk/gallery/62tsypmu00xml48fks0sjme3rhdg2s >
Edenworks en Nueva York cultiva microgreens utilizando cuatro niveles de camas DWC apiladas en un almacén sin ventanas. Sus mezclas microverdes listas para comer (brócoli, col roja y col rizada rusa, rábano, col roja y verduras de mostaza) se venden en tiendas de comestibles locales, mientras que la tilapia se donan a organizaciones locales o se sirven en eventos de empresa. Edenworks también ha desarrollado el sistema «Farmstack» para invernaderos en tejados. El prototipo de 75 m2 se encuentra en la parte superior de un edificio industrial en Brooklyn (Figura 13). El agua de los tanques de tilapia ubicados en la parte inferior de cada pila de 3 metros de altura se bombea hasta la parte superior, y luego se filtra a través de los diferentes niveles y vuelve a entrar en el tanque.
Figura 13: Invernadero aquapónico en la azotea de Edenworks https://viewing.nyc/edenworks-rooftop-aquaponic-farmlab-uses-tilapia-fish-to-grow-fresh-produce/
*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *