Aqu @teach: Modelos de negocio de la agricultura urbana

Hay muchos tipos diferentes de modelo para el funcionamiento exitoso de un negocio. Un modelo de negocio es una estrategia para cómo una empresa obtendrá beneficios. Identifica los productos o servicios que la empresa venderá, el mercado objetivo y los gastos previstos. Un nuevo negocio en desarrollo necesita tener un modelo de negocio para atraer inversiones, ayudarlo a contratar talento y motivar a la dirección y al personal. Las empresas establecidas tienen que revisar y actualizar regularmente sus planes de negocio para anticipar las tendencias y los desafíos futuros. Jan Wilhelm van der Schans, de la Universidad de Wageningen, identifica cinco tipos de modelo empresarial de agricultura urbana (van der Schans 2015; van der Schans et al. 2014:

Diferenciación

Una estrategia de diferenciación se basa en la creación de distinciones con las cadenas de suministro convencionales. Una empresa agrícola urbana puede distinguirse manteniendo la producción, el procesamiento y la distribución en sus propias manos (integración vertical). Al incluir varios pasos de la cadena de suministro, puede ser capaz de captar más margen de beneficio, o al menos mantener un mejor control sobre el carácter distintivo del producto. Una empresa agrícola urbana también puede distinguirse en términos de sus productos al cultivar cultivos inusuales como hortalizas herederas y vegetales étnicos, así como variedades perecederas que son más difíciles de transportar a largas distancias, o productos con altos costos de transporte, y al subrayar la la naturaleza estacional de los productos en contraposición a la disponibilidad durante todo el año en los supermercados.

Diversificación

Una estrategia de diversificación tiene por objeto proporcionar otros bienes y servicios, además de la producción de alimentos. Una empresa agrícola urbana puede ofrecer una serie de actividades orientadas al mercado entre empresas y consumidores, como educación y atención social, así como actividades de empresa a empresa, como la producción de energía a partir de residuos verdes urbanos y compostaje. Las iniciativas de agricultura urbana pueden marcar la diferencia descentralizando la gestión de los desechos.

Bajo costo

La estrategia de bajo costo en la agricultura convencional consiste generalmente en expandir el negocio con el fin de lograr economías de escala. Sin embargo, se trata de una estrategia de desarrollo empresarial para la que hay poco o ningún espacio en el contexto urbano. La agricultura urbana puede llevar a cabo una estrategia de bajo costo utilizando recursos urbanos que actualmente están infrautilizados, como parcelas vacías, edificios vacíos, residuos orgánicos urbanos, exceso de agua de lluvia y residuos de calor urbano. El uso del trabajo voluntario o el despliegue de personas desfavorecidas es también una forma de reducción de costos. La integración vertical, que corta al intermediario, también puede considerarse una estrategia de bajo costo.

Recuperando los bienes comunes

La agricultura urbana ofrece a los ciudadanos la oportunidad de recuperar el control sobre su suministro de alimentos y tomar conciencia de dónde provienen sus alimentos. Reintroduce el sentimiento de propiedad, a veces literalmente cuando los ciudadanos se convierten en copropietarios de un negocio a través del crowdfunding. Los esquemas de agricultura apoyada por la comunidad (CSA), en virtud de los cuales un agricultor ofrece a los miembros una parte de la producción a cambio de una suscripción fija, y los miembros tienen la oportunidad de conectarse con los productores, la tierra donde se cultiva su alimento y entre sí en eventos sociales regulares, son cada vez más populares. . La cuota puede variar con los caprichos de la producción, por lo que los riesgos y las recompensas se comparten, mientras que la suscripción se paga generalmente por adelantado y por un plazo relativamente largo, proporcionando así ingresos seguros al productor.

Experiencia ####

Esta estrategia se basa en la idea de que se añade más valor al proporcionar experiencias memorables que al proporcionar bienes y servicios básicos (la economía de la experiencia). Los agricultores urbanos son capaces de poner en escena experiencias únicas precisamente debido a la corta distancia entre la granja y el público objetivo. La agricultura urbana es una experiencia de dinámica rural y urbana en una simbiosis única, y un enriquecimiento del paisaje metropolitano.

Desde una perspectiva de gestión empresarial, la agricultura urbana es atípica: en la gestión empresarial es una regla de oro que la estrategia de una empresa se base en un modelo de ingresos claro. Para la agricultura urbana, sin embargo, una mezcla de modelos de negocio puede ser una buena base para la supervivencia: por ejemplo, usar voluntarios (bajo costo) y clientes de asistencia social (diversificación) para cultivar, procesar y distribuir un producto distintivo (diferenciación) utilizando un esquema de caja vegetal CSA (reclamar los bienes comunes), y apertura de la granja a visitantes de pago (experiencia) (van der Schans 2015; van der Schans et al. 2014.

Algunos de los pioneros de la agricultura urbana (Lufa Farms, Gotham Greens) han refinado su modelo de negocio para aumentar la rentabilidad, ampliando sus invernaderos de techo para lograr economías de escala, aunque Sky Vegetales que, al igual que Lufa Farms y Gotham Greens comenzaron a producir en 2011, todavía opera desde un invernadero comparativamente pequeño (743 m²) en la azotea. Las economías de escala también son importantes para las granjas verticales de interior, con el pequeño tamaño de la unidad de producción comercial en GrowUp Urban Farm en Londres (^{762 m 2}) como motivo de su cierre. Sin embargo, en el otro extremo de la escala, FarmedHere, que con 8361 m² de camas de cultivo fue promocionado como la mayor granja cubierta de los Estados Unidos cuando abrió en Chicago en 2013, cerró cuatro años después porque los altos costos de energía y mano de obra la hicieron poco rentable (Beytes 2017).

Los tres pioneros de las granjas urbanas tienen modelos de negocio muy diferentes. Sky Vegetales crece solo ocho variedades de hierbas y verduras, que vende en línea a los minoristas. Gotham Greens cultiva 13 tipos diferentes de hojas de ensalada, albahaca y tomates, que se venden a los consumidores a través de tiendas de comestibles en línea y en más de 500 supermercados, tiendas de comestibles y mercados de agricultores en 15 estados del este. También vende sus productos a 115 restaurantes en Nueva York y Chicago, y a Delta Airlines. Lufa Farms cultiva 89 variedades diferentes de hojas verdes y cultivos fructíferos. Esto es posible al operar tres grandes invernaderos de tejado con soluciones nutritivas optimizadas para diferentes plantas: un invernadero se utiliza para cultivar sólo tomates y berenjenas; el segundo se utiliza para cultivar lechugas, verduras y hierbas; y el tercero se utiliza para cultivar pepinos, chiles, microverdes, hierbas y flores comestibles. El modelo de negocio de Lufa Farms utiliza una combinación de venta directa — que elimina los márgenes minoristas y otros costes, suscripción — que permite a la empresa adaptar su producción a la demanda, y venta cruzada — que implica ofrecer productos y servicios complementarios más allá de la gama propia de una empresa en para vender más bienes. Lufa Farms se ha asociado con otros agricultores mayoritariamente locales y orgánicos para vender una amplia gama de alimentos junto con sus propios productos, incluyendo queso, carne, mariscos y productos de panadería, así como algunos productores en Florida que cultivan productos tropicales (plátanos, aguacates y naranjas). Los clientes se suscriben a una cesta semanal de productos con un valor mínimo de 15 dólares canadienses utilizando el [mercado en línea] de la granja (https://montreal.lufa.com/en/marketplace), que se entrega en casa por una tarifa, o se puede recoger en cientos de puntos de recogida en el vecindario de Montreal, incluidas las farmacias, barberías, supermercados, tiendas de conveniencia, cafeterías y campus universitarios. Este tipo de modelo de negocio híbrido es claramente atractivo para los clientes: la granja es capaz de transmitir los ahorros resultantes de la venta directa, mientras que la suscripción y la venta cruzada ahorran tiempo a los clientes. Lufa Farms entrega 10.000 pedidos cada semana.

Fresh Impact Farms aprovecha el ambiente controlado de su granja en un centro comercial suburbano en Arlington, Virginia, para cultivar flores comestibles y hierbas adaptadas a las preferencias de sabor de los chefs de primer nivel. Los sabores se hacen más intensos, o más sutiles, alterando la mezcla de nutrientes, la temperatura del agua o el espectro de luz. Desde su lanzamiento en 2016, la granja ha experimentado con 250 variedades vegetales y actualmente crece entre 50 y 60 a la vez. Muchas de las variedades más exitosas fueron sugeridas originalmente por los chefs. La granja trabajó con una empresa para desarrollar su propio software que rastrea los comentarios recibidos de los chefs para cada cultivo, de modo que el sabor se pueda ajustar en el siguiente lote.

Algunas granjas urbanas han adoptado una mezcla de fines de lucro y sin fines de lucro para su modelo de negocio. Vertical Harvest en Jackson, Wyoming, es un negocio impulsado por el impacto que combina inversión privada, recursos públicos y filantropía con el fin de crear un impacto económico y social positivo para la comunidad local. La granja emplea a personas con discapacidades físicas e intelectuales, y las lechugas, verduras, microverdes y tomates se venden a tiendas de comestibles y restaurantes locales. BetterLife Growers es una operación aeropónica de cultivo de lechugas y hierbas creada para proporcionar nuevos trabajos con salario vital en Houston, Texas, para personas que de otro modo podrían ser difíciles de contratar, incluyendo aquellos con antecedentes penales. Los empleados reciben capacitación en habilidades laborales y alfabetización fiscal, y los productos se venden a instituciones locales como universidades, hospitales e instalaciones gubernamentales, así como distribuidores mayoristas y tiendas de comestibles al por menor.

El auge de la agricultura urbana ha dado lugar a una plétora de start-ups, no sólo de granjas urbanas, sino también de proveedores de equipos y consultoría. Algunas de ellas han crecido hasta convertirse en empresas muy exitosas. Por ejemplo, Infarm fue fundada por tres jóvenes emprendedores en Berlín en 2013 con una ambiciosa visión de alimentar las ciudades del mañana acercando las granjas al consumidor. La compañía desarrolló un sistema modular hidropónico de fácil escalabilidad y rápido despliegue para el cultivo de lechuga, hierbas y microgreens en cualquier espacio comercial urbano o restaurante. Cada granja es su propio ecosistema, con recetas en crecimiento que adaptan los espectros de luz, la temperatura y los nutrientes para asegurar el máximo rendimiento para cada cultivo. Una matriz de sensores recopila y registra datos de crecimiento de cada granja, y cualquier ajuste necesario se controla de forma remota. Desde entonces, la compañía ha crecido a 250 empleados y está en camino de reservar más de $100 millones en valor contractual en 2019. Infarm se ha asociado con 25 importantes minoristas de alimentos en Alemania, Suiza y Francia y ha desplegado más de 200 granjas en tiendas y 150 granjas en centros de distribución de tiendas de comestibles en línea. $100 millones de nuevos fondos garantizados en 2019 por inversores de capital riesgo se utilizarán para expandir el crecimiento de la compañía. en Europa y extenderse a los Estados Unidos y más allá, y hacer crecer los equipos de I+D, operativos y comerciales (HortiDaily 2019).

Otras empresas emergentes que suministran equipos agrícolas urbanos incluyen empresas estadounidenses Freight Farms y Vertical Crop Consultants, que venden granjas de contenedores llave en mano. Además, para utilizar diferentes sistemas de cultivo en sus granjas de contenedores, Freight Farm utiliza torres de crecimiento, mientras que Vertical Crop Consultants utilizan un sistema de lecho apilado horizontal, las dos empresas se diferencian en sus modelos de negocio. Junto con su granja de contenedores Greenery^TM , Freight Farms vende software de gestión agrícola y una aplicación que permite a los agricultores monitorear de forma remota los datos de los sensores, desde los niveles de nutrientes y el pH hasta la temperatura y el CO₂ , y analizar la relación entre la configuración y el rendimiento de la granja. Si es necesario, un equipo de servicios al cliente puede acceder a las métricas para ayudar a solucionar problemas y encontrar soluciones sencillas. Por una tarifa única, Freight Farm ofrece un curso en línea sobre cómo usar la granja de contenedores, y una suscripción actual al software de gestión de la granja da acceso de por vida a los materiales en línea. Por lo tanto, Freight Farm ha adoptado el modelo de negocio del proveedor de soluciones, que ofrece cobertura total de productos y servicios en un dominio particular. Al pagar una suscripción anual para el software de gestión de granjas basado en la nube, en lugar de una tarifa de licencia única, el agricultor tiene garantizado el acceso a la última versión. La capacidad de Freight Farm para acceder a las métricas del agricultor les permite aprovechar los datos de los clientes, que luego pueden utilizar para optimizar su sistema de granjas de contenedores. Vertical Crop Consultants, por otro lado, venden una cartera de productos mucho más diversificada. Junto con su granja de contenedores CropBox y su aplicación para teléfonos inteligentes asociada, venden sistemas hidropónicos verticales y horizontales a medida, y tienen una tienda en línea que vende más de 5000 suministros de cultivo hidropónico diferentes: iluminación, soluciones nutritivas, bombas, sistemas de riego, dispositivos de aireación, etc. por otras empresas.

En Europa, la start-up francesa Refarmers, fundada en 2015, es la distribuidora europea oficial del sistema de plantación vertical ZipGrow fabricado en Estados Unidos. En el Reino Unido LetTU Grow,, fundada en 2015, vende sistemas aeropónicos y granjas modulares, así como software de gestión agrícola para control automatizado remoto, recopilación de datos y análisis del crecimiento de cultivos. V-Farm,, que comenzó en 2006 como un proyecto para la producción de forraje y pasto de trigo, desarrolló su primer sistema de estantes escalonados para el cultivo de hierbas en 2011, y ahora produce una gama de sistemas modulares NFT y sistemas de inundación y drenaje adecuados para el cultivo a escala comercial. En Bélgica Urban Crop Solutions, fundada en 2014, ofrece una ventanilla única en términos de equipos de cultivo de plantas de interior llave en mano y servicio posventa. Su departamento de I+D ha desarrollado recetas de cultivo para más de 200 variedades de cultivos.

Establecida en 2018, la start-up sueca Bonbio se define como un «proveedor llave en mano que opera en el campo de la agricultura circular y la producción de cultivos». Han desarrollado un concepto de cultivo circular patentado en el que convierten los residuos de alimentos en nutrientes orgánicos de plantas que han sido optimizados para la agricultura hidropónica. A largo plazo, Bonbio Nutrients estará disponible en minoristas o centros de jardinería, pero mientras tanto, la compañía está trabajando con IKEA para convertir los residuos de sus restaurantes en una solución nutritiva que luego se utiliza para cultivar lechugas en recipientes fuera de las tiendas, y las hojas de ensalada son entonces utilizado en los restaurantes.

iFarm es una start-up rusa fundada en 2017 que busca revolucionar la agricultura a través de la provisión de sistemas agrícolas verticales automatizados, invernaderos y módulos de cultivo que utilizan suelo en lugar de hidroponía. Dirigido a pequeñas y medianas empresas, los invernaderos automatizados modulares de iFarm son capaces de acomodar todo tipo de cultivos, y están diseñados para adaptarse a una variedad de espacios urbanos, como terrenos vacíos y tejados, mientras que el sistema modular vertical agrícola puede colocarse en cualquier lugar en el interior. Los módulos de cultivo están destinados al cultivo de verduras y fresas en restaurantes y tiendas de comestibles. Los tres sistemas son operados por software conectado a la nube que controla automáticamente todos los aspectos del medio ambiente, incluyendo la temperatura, el suministro de agua, la iluminación y los nutrientes mezclados en el suelo, lo que permite a la empresa programar eficazmente las cualidades de las plantas. A través de una base de datos centralizada, los agricultores urbanos pueden descargar recetas de cultivo diseñadas para maximizar la calidad de cultivos específicos, a partir de los datos recogidos y analizados por un equipo de científicos de iFarm. Se recogen más de 50 parámetros de datos diferentes de cada metro cuadrado de suelo: estos verifican las etapas de crecimiento y señalan cuándo cosechar y qué hacer con cada cultivo. Debido a que las recetas se pueden descargar fácilmente, este tipo de sistema está diseñado para atraer a un nuevo tipo de agricultor urbano, uno que puede ser experto en tecnología pero no sabe mucho sobre horticultura. También será de interés para los cultivadores que quieran ser capaces de certificar sus productos como orgánicos, lo que actualmente no es posible en Europa para los productos cultivados con hidroponía. La compañía también ha desarrollado un robot de siembra.

En 2019 iFarm obtuvo 1 millón de dólares en apoyo de Gagarin Capital, un inversor de capital de riesgo con sede en Rusia en startups de alta tecnología, que utilizará para hacer crecer su negocio en Rusia y expandirse a Europa. En lo que respecta a las explotaciones urbanas, en los últimos años ha habido una serie de inversiones de alto perfil en la industria. Plenty, con sede en San Francisco, recaudó un récord de $200 millones del conglomerado japonés SoftBank Group Corp (Cosgrove 2017). Una de las nuevas empresas agrícolas urbanas de Francia que ha conseguido atraer millones de fondos es Agricool, que cultiva fresas en contenedores en París. Fundada en 2015, la compañía ha recaudado 12 millones de euros de inversores privados, una primera en la historia de la agricultura urbana francesa. Las fresas se venden a mayoristas locales, supermercados y tiendas de alimentos gourmet. La compañía cuenta con cuatro contenedores operativos que producen un promedio de 200 cajas de fresas al día, lo que todavía no es suficiente para obtener beneficios. Al ampliar sus operaciones, espera ser rentable para 2021 (Luquet 2018).

Sin embargo, aunque algunas empresas emergentes de la agricultura urbana están prosperando, un gran número también ha fracasado. En Vancouver Alterrus declaró en quiebra después de menos de dos años de operación. Cuando el negocio se puso en marcha en noviembre de 2012, había prometido producir alrededor de 68.000 kg de hojas verdes y hierbas al año en el invernadero hidropónico de la azotea. El modelo de negocio de la granja consistía en vender verduras y hierbas libres de pesticidas a restaurantes de alta gama (Howell 2014). Plantagon, con sede en Estocolmo, tenía la intención de trasladar la producción de alimentos a ciudades de alta densidad a gran escala mediante el desarrollo y explotación de granjas integradas en la infraestructura de la ciudad existente, en torres de oficinas, garajes subterráneos y en las fachadas de edificios existentes. Las granjas podrían ser remodelaciones o ampliaciones de bienes inmuebles existentes, o nuevas construcciones, y se implementarían como sistemas simbióticos utilizando la infraestructura existente, como refrigeración y calefacción, producción de biogás, gestión de residuos y aguas y producción de energía para producir alimentos. La primera granja de Plantagon, la Plantagon CityFarm, abrió sus puertas en el sótano de un edificio de oficinas en Estocolmo en 2018 y la empresa tenía la intención de desplegar 10 CityFarms más en la ciudad para 2020. La granja subterránea, que se esperaba que cultivara 100 kg de verduras al día, almacenaba el calor emitido por las luces LED y luego reutilizaba esa energía para calentar las oficinas de arriba, lo que le permitió pagar nada en alquiler. Sin embargo, la granja tuvo dificultades para vender los productos que creció por el precio que necesitaba, y Plantagon fue declarado en quiebra en 2019, citando problemas de flujo de caja y la dificultad de atraer suficiente capital para seguir siendo financieramente sostenible. Plantagon pudo haberse adelantado a su tiempo en cuanto al tamaño de sus proyectos y a la velocidad a la que quería realizar sus ambiciones. La brecha entre la innovación prometedora y la entrega real es algo que hace que la industria agropecuaria aumente una y otra vez (Marston 2019).

Muchas de las start-ups que han fracasado fueron granjas acuapónicas urbanas. Uno de los principales factores que determinan el posible éxito de la acuapónica es su competitividad frente a métodos de producción alternativos. Los costos de inversión en granjas acuapónicas son casi el doble de los de las granjas hidropónicas, y para ser rentables, la granja necesita maximizar la producción y los ingresos de plantas y peces. Ya se ha mencionado la desaparición de FarmedHere y GrowUp Urban Farm. Green & Gills, ubicado en el sótano de The Plant, Chicago, estuvo en funcionamiento durante solo tres años, de 2012 a 2015. Urban Organics, una granja acuapónica de 8083 m² en St. Paul, Minnesota, cultivó hojas verdes y hierbas en una antigua fábrica de cerveza, y vendió las verduras a mayoristas y la tilapia, el carbón ártico y la trucha arco iris a restaurantes; cerró en 2019 después de seis años de operación. UF002 De Schilde, una granja acuapónica administrada por UrbanFarmers en La Haya, Países Bajos, estuvo operativa de 2015 a 2018. Tomates, pepinos, pimientos y verduras frondosas se cultivaron en el invernadero de la azotea, mientras que el componente acuícola ubicado en el último piso del antiguo edificio Philips de seis plantas fue utilizado para la posterior tilapia. Desde aquí surgió la idea de llenar todo el edificio con start-ups para actuar como centro de innovación y conocimiento para la agricultura urbana. Irónicamente, New Urban Farm se abrió en el mismo mes en que UrbanFarmers se quebró. Los actuales inquilinos en el cuarto piso son Haagsezwam, que cultiva setas en posos de café, y vende kits de cultivo de hongos. Las otras start-ups presentes cuando el centro abrió sus puertas en 2018 (Rebel Urban Farms y Uptown Greens) ya no parecen estar activas en el edificio.

UF002 De Schilde estaba perdiendo dinero desde el principio, ya que los costos eran altos y los ingresos eran demasiado bajos, y los inversores ya no estaban dispuestos a financiar la granja. Podría decirse que el modelo de negocio era defectuoso; un cultivo de mayor valor y más especializado, como los microgreens, que se pueden vender a restaurantes de alta gama y otros consumidores, podría haber sido una mejor opción que los tomates y otros cultivos fructíferos que se producen a gran escala en la campiña holandesa y están disponibles en supermercados a precios muy competitivos. La pregunta más fundamental que deben hacer todos los agricultores emergentes, independientemente de su técnica de crecimiento, es ¿qué van a crecer y para quién? Si no pueden venderlo, no deberían cultivarlo. Por lo tanto, poder responder a esta pregunta implica una investigación de mercado para averiguar qué es lo que los mercados no pueden obtener o necesitan más, quiénes serán los clientes y los precios potenciales que podrían cobrarse. La aceptación social y las preferencias de los consumidores potenciales son factores decisivos para el éxito o el fracaso de una empresa empresarial. Una encuesta a gran escala realizada en Berlín para identificar las actitudes de los consumidores hacia las diferentes formas de agricultura urbana reveló un bajo nivel de aceptación de las granjas verticales y acuapónicas en comparación con los invernaderos de techo (Specht et al. 2016b. Estos resultados son coherentes con los de estudios anteriores que investigan las percepciones de las partes interesadas sobre los invernaderos de tejado en Barcelona (Sanyé-Mengual et al. 2015b) y Berlín (Specht et al. 2016a. Una encuesta sobre las actitudes de los consumidores en Adelaida, Australia, hacia las granjas acuapónicas urbanas también reveló un bajo nivel de aceptación, que se correlacionó positivamente con el nivel de ignorancia de los encuestados sobre la acuapónica (Pollard et al. 2017). Esto corrobora los resultados de una encuesta paneuropea sobre la aceptación de la acuapónica por los consumidores (Milicic et al. 2017).

Todas estas encuestas revelan una percepción de la agricultura sin suelo como una técnica de cultivo «antinatural», con sólo unas pocas partes interesadas que tienen una opinión neutral al respecto. En general, la aceptaron o rechazaron radicalmente. Esto puede explicar la falta de demanda, lo que significa que muchas operaciones agrícolas urbanas aún no están en plena producción durante todo el año, a pesar de que la temporada de crecimiento de 12 meses es un beneficio principal de la industria. Las granjas de interior que han logrado las ventas para producir continuamente, como Gotham Greens con sus invernaderos en la azotea de la ciudad de Nueva York y Chicago, tienen una base de clientes que responde a una fuerte marca «local» en lugar de la tecnología detrás de la comida.

Las granjas de setas urbanas como Haagsezwam deben el secreto de su éxito al empleo de principios de economía circular. En París La Boîte à Champignons utilizar café molido para cultivar hongos de ostra en el sótano de un supermercado, y vender sus productos a ese y otros supermercados y restaurantes cercanos. Ellos diversifican aún más su funcionamiento vendiendo kits de cultivo doméstico que se pueden pedir en línea, así como kits educativos para estudiantes escolares. RotterZwam, que se encuentra en una antigua piscina en Rotterdam, también cultiva setas de ostra. Además de los posos de café, también utilizan cáscara de café, otro producto de desecho, como sustrato. Han concertado acuerdos de suministro con la mayoría de los microtostadores de Rotterdam, así como con tostadores de la región circundante, con el fin de asegurar la cantidad que necesitan para su producción, que recogen gratuitamente semanalmente. Dado que la mayoría del café se consume en casa (alrededor del 70%), han desarrollado un kit de cultivo para que las personas puedan usar sus propios residuos de café para cultivar hongos. También venden entradas para visitas a la granja. GroCycle en Exeter, Reino Unido, cultivan sus hongos de ostra en posos de café en un edificio de oficinas no utilizado (Figura 9). Además de vender sus productos a restaurantes y tiendas de alimentos, también venden kits de setas para cultivo doméstico, convierten los residuos de su ciclo de cultivo en compost y ofrecen un curso en línea sobre cultivo de hongos de baja tecnología. Hut und Stiel en Viena, que de nuevo utilizan molidos de café para cultivar hongos de ostra, venden los productos más bonitos a los comestibles, mientras que los hongos de menor calidad se utilizan para pastas y salsas en colaboración con una tienda de delicatessen vienesa. También venden cultivos de iniciación para el cultivo en el hogar.

Figura 9: Micelio de hongos de ostra que crece en posos de café en bolsas de columna colgantes de 12 kg https://grocycle.com/

Estos ejemplos de fincas urbanas de hongos ilustran la gama de diferentes productos y servicios que se pueden generar, además de los propios hongos. Las variedades de setas gourmet como la ostra y el shiitake son un producto de primera calidad. Por ejemplo, en el Reino Unido el precio al por menor es de unos 13 euros por kg, en comparación con 3 euros para los tomates cherry. Los hongos pueden crecer en solo 3 a 4 semanas de principio a fin, y un área de cultivo de 10 m² puede producir 10 kg de champiñones a la semana. Además de poder reducir sus costos mediante el uso de sustrato libre para cultivar sus productos, las granjas de setas urbanas tienen costos de operación mucho más bajos en comparación con las granjas urbanas que cultivan hojas verdes y cultivos de fructificación: a diferencia de las plantas, las setas pueden crecer sin luz, por lo que no hay necesidad de costosas luces LED, aunque las variedades de ostras coloreadas requieren luz para colorear. Los sótanos son perfectos para el cultivo de hongos porque es relativamente fácil estabilizar tanto la temperatura como la humedad, siempre y cuando se pueda mantener un buen flujo de aire, y también son un espacio muy común en las ciudades.

*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *