Aqu @teach: Legislación y gobernanza
Una serie de factores —la distribución urbana existente, las percepciones y las actitudes hacia el uso del espacio urbano y el clima político predominante— funcionan a nivel de cada ciudad para influir en el desarrollo de la agricultura urbana. En la mayoría de los países del Norte Global no existe una categoría independiente para la agricultura urbana en los planes municipales de zonificación, ya que históricamente la agricultura ha sido considerada como una actividad rural por los planificadores urbanos. La agricultura urbana en Europa parece estar entre diferentes ámbitos políticos, a pesar de las seguridades de la Comisión Europea de que los programas de desarrollo rural de los Estados miembros pueden utilizarse en beneficio de la agricultura urbana. Para algunos, puede que no sea suficientemente agrícola como para obtener ayuda en el marco del pilar I de la política agrícola común (como se define en la agricultura más convencional). Para otros, no se considera suficientemente rural como para obtener apoyo en el marco de los programas de desarrollo rural mencionados. Mirando hacia el futuro, el reto para la agricultura urbana es cómo lograr la integración necesaria en todos los ámbitos políticos de la UE durante el próximo período de programación, posterior a 2020 (McEldowney 2017). Por lo tanto, el sector de la agricultura urbana en Europa se caracteriza por iniciativas de abajo hacia arriba, que son informales y no institucionalizadas. Aunque la agricultura urbana está empezando a reconocerse a nivel institucional en algunos países, todavía falta una política pública que se centre directamente en ella. En general, se considera que la agricultura urbana es responsabilidad de los gobiernos locales, pero dado que a menudo falta un marco formal, el apoyo a nivel de los gobiernos locales tiende a ser informal y fragmentado. Por ejemplo, el Plan de Londres, que es la estrategia de desarrollo espacial para el área del Gran Londres, simplemente establece que los municipios deben identificar sitios potenciales que podrían ser utilizados para la producción comercial de alimentos en sus planes de desarrollo. Con un marco normativo adecuado, las iniciativas podrían estar mejor fundamentadas y garantizadas. La inclusión de la agricultura integrada en los edificios en las políticas de desarrollo urbano o en los planes marco de planificación urbana aumentaría su importancia para el desarrollo urbano. Por ejemplo, modificar los códigos de zonificación — permitiendo actividades de cultivo de alimentos en ciertas categorías, o adoptando una zona formal de uso de la tierra para la agricultura urbana —, reconociendo la agricultura urbana como estrategia de desarrollo económico, facilitando el acceso a la tierra y eliminando las restricciones derivadas de otras esferas políticas, podrían tener un impacto positivo en el desarrollo de la agricultura urbana (Prové et al. 2016).
Algunas ciudades han dado los primeros pasos para adaptar los códigos locales a fin de promover la agricultura urbana. París ha adoptado un enfoque muy estructurado y proactivo, que comenzó con hacer una auditoría de todos los edificios públicos subexplotados o vacíos que podrían albergar granjas urbanas. En 2016 se modificaron las normas de urbanismo para permitir la construcción por encima de los límites máximos de altura en 7 metros si se quiere construir un invernadero agrícola, y el alcalde de París lanzó la iniciativa Pariculteurs que tiene como objetivo cubrir 100 hectáreas de tejados y muros en París con vegetación para 2020, de los cuales un tercio se destinará específicamente a la agricultura urbana. Se pidió a los propietarios públicos y privados de bienes raíces que presentaran espacios adecuados que pudieran utilizarse para esta iniciativa, y los arquitectos y diseñadores presentaron propuestas específicas para cada sitio. Uno de los ganadores de la primera ronda del concurso fue el proyecto Green’elle, que propuso la primera granja acuapónica de la ciudad. El permiso de planificación fue otorgado en 2018, y cuando esté operativo el invernadero de 3000 m2 tendrá una capacidad de producción anual de 30 toneladas de frutas y verduras y 3 toneladas de trucha. Los productos se venderán a los residentes locales a través de un sistema de cajas vegetales de agricultura apoyada por la comunidad, y a los mercados, restaurantes y mayoristas. Otro ganador fue La Caverne, una granja vertical que cultiva setas, endivas y microgreens en un aparcamiento subterráneo. HRVST dans le Métro fue uno de los ganadores de la segunda ronda. Ubicada en un bucle subterráneo en desuso bajo el Parc Monceau, la granja vertical de 5000 m2 cultivará productos destinados a restaurantes de alta gama. Una tercera ronda de la competición está en marcha en 2019. Otra iniciativa lanzada por el Alcalde de París es Reinventir Paris, una convocatoria de proyectos innovadores de desarrollo urbano para revelar todo el potencial de los espacios subterráneos de París. Aunque su alcance es más amplio que la iniciativa Pariculteurs, con equipos invitados a proponer proyectos que sean simultáneamente arquitectónicos, económicos, culturales y sociales, uno de los ganadores de la primera ronda fue FlabFarm, a 450 m2 microgranja de insectos y restaurante situado en un sótano de dos plantas que se abrirá en 2021.
En los últimos años, la ciudad de Nueva York se ha convertido en un epicentro de la agricultura urbana. Antes de 2012, las leyes de zonificación en la ciudad de Nueva York consideraban los invernaderos en la azotea como espacio ocupable adicional que contaba para la relación de área de suelo calculable (FAR) de un edificio, y por lo tanto no se permitía en edificios que ya se encontraban en el límite máximo de FAR o cerca de él. Esto cambió en 2012, cuando el Departamento de Urbanismo aprobó una Enmienda de Texto Verde de Zona que alentó la construcción de nuevos edificios y la modernización de los existentes para hacerlos más eficientes energéticamente y sostenibles, incluyendo renovaciones que fomenten la agricultura urbana. Entre las disposiciones de la enmienda que beneficiaban a la agricultura de medio ambiente controlado figuraban permitir que un invernadero en la azotea se considerara una «obstrucción permitida», exonerándolo del FAR de un distrito de zonificación siempre y cuando estuviera en un edificio sin residencias, utilizado principalmente para el cultivo de plantas, inferior a 7,6 metros de altura, en su mayoría transparentes, y retroceder del muro perimetral en 1,8 metros si superaba la altura del edificio del distrito (Goodman & Minner 2019).
Varios funcionarios públicos también han apoyado proactivamente el desarrollo de la agricultura urbana. Por ejemplo, en 2015 el Alcalde de la Ciudad de Nueva York introdujo una Ley Local para enmendar la Carta de la Ciudad de Nueva York a fin de crear un consejo asesor de agricultura urbana, y en 2017 el Presidente del Distrito de Brooklyn introdujo que pide al Departamento de Planificación Urbana de la Ciudad de Nueva York que cree un plan integral de agricultura urbana para capitalizar el movimiento agrícola urbano y utilizarlo para abordar el empoderamiento comunitario y juvenil, el desarrollo económico y la salud. Aunque el plan no ha avanzado, una ley local provisional ha dado lugar a la creación de un oficial Nueva York sitio web de agricultura urbana de la ciudad que sirve como página de destino para los agricultores interesados. No obstante, en lo que respecta a la agricultura de medio ambiente controlado, las autoridades locales se han centrado en proporcionar financiación para la agricultura hidropónica en las escuelas, y no en el desarrollo de la agricultura comercial. Un estudio reciente encontró que, en comparación con 131 instalaciones en escuelas públicas, sólo hay 8 granjas comerciales CEA en la ciudad: seis invernaderos en la azotea (cinco hidropónicos y uno aquapónicos), una fábrica de plantas y una granja de contenedores (Goodman & Minner 2019).
Aunque la CEA comercial ha dado lugar a la creación de un pequeño número de empleos verdes urbanos, tal vez no ofrezca suficientes beneficios para justificar el apoyo del sector público. El producto cultivado por las granjas comerciales de CEA en la ciudad de Nueva York contribuye mínimamente a los 1.848.842.500 kilos de frutas y verduras que consumen anualmente sus residentes. También hay poca evidencia de que los productos CEA cultivados en la ciudad de Nueva York estén abordando problemas de inseguridad alimentaria y acceso que afectan a casi tres millones de nuevos
Yorkers, especialmente los que viven en comunidades de bajos ingresos. Esto puede deberse a que los productos CEA cultivados localmente son demasiado caros, o no están disponibles en suficientes tiendas de comestibles vecinales, o por razones aún no identificadas. El producto cultivado en granjas comerciales CEA en la ciudad de Nueva York también tiende a tener un valor nutricional moderado: los altos costos de puesta en marcha significan que los agricultores urbanos necesitan recuperar estos costos cultivando cultivos de alto valor para los consumidores ricos, como lechuga y albahaca, en lugar de productos nutricionales a precios de residentes de bajos ingresos, como espinacas y col rizada. Por lo tanto, el producto contribuye sólo mínimamente al objetivo de los funcionarios electos que apoyan la agricultura urbana para aumentar el consumo de frutas y verduras saludables por parte de los neoyorquinos, especialmente aquellos en riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades crónicas relacionadas con la salud (Goodman & Minner 2019).
Aunque los resultados de este estudio son específicos de la ciudad de Nueva York, tienen implicaciones para la adopción de la CEA en otros centros urbanos. El apoyo municipal a estas empresas sólo se obtendrá si pueden demostrarse los supuestos beneficios —el potencial ambiental, económico y social— de los proyectos ubicados en tejados y terrenos de propiedad pública.
*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *