Aqu @teach: Introducción a la agricultura urbana
La agricultura urbana adopta muchas formas. Estos pueden abarcar desde el hogar, la escuela y los jardines comunitarios hasta granjas cubiertas y cubiertas. A menudo se hace una distinción fundamental entre la agricultura urbana (que implica la producción de alimentos en una zona urbana) y la agricultura periurbana, que se produce en los márgenes de las ciudades. En el caso de estos últimos, la agricultura es llevada a cabo en gran medida por agricultores profesionales en tierras que a menudo ya se han utilizado para la agricultura durante décadas. Una granja urbana es parte de un sistema alimentario local en el que los alimentos se cultivan y producen dentro de una zona urbana y se comercializan a los consumidores predominantemente dentro de esa zona urbana. Además de cultivar frutas y verduras, la agricultura urbana también puede incluir la cría de animales, la apicultura, la acuicultura y productos no alimentarios como la producción de semillas, el cultivo de plántulas y el cultivo de flores. Puede caracterizarse en términos de la proximidad geográfica de un productor al consumidor y de prácticas sostenibles de producción y distribución. Las granjas urbanas pueden adoptar diversas formas, incluyendo jardines sin fines de lucro y negocios con fines de lucro. Pueden proporcionar empleo, capacitación laboral y educación sanitaria, y pueden contribuir a una mejor nutrición y salud para la comunidad proporcionando productos frescos cultivados localmente (McEldowney 2017). Este capítulo se centra en la producción comercial de alimentos dentro de las zonas urbanas y, específicamente, en invernaderos en tejados y otros tipos de granjas de interior.
A medida que los pueblos y las ciudades siguen creciendo tanto en la población como en la superficie, sus necesidades de infraestructura para el transporte y la distribución de alimentos se están extendiendo constantemente, empujando la producción de alimentos cada vez más lejos de los consumidores urbanos y generando sistemas alimentarios globalizados que contribuyen al 19 -29% de la emisiones de gases de efecto invernadero (Vermeulen et al. 2012). Actualmente, el flujo de alimentos a las ciudades sigue un modelo lineal, lo que resulta en un alto consumo de recursos energéticos y la generación de residuos y emisiones de CO2 . Se prevé que más de dos tercios de la población mundial vivirán en ciudades para 2050, y algunos expertos se mostrarán escépticos acerca de la capacidad de la biosfera para producir alimentos suficientes para toda la población humana, el interés en la producción local para contribuir a los sistemas alimentarios urbanos sostenibles ha vuelto a surgir entre los encargados de adoptar decisiones. Históricamente, la horticultura urbana siempre ha contribuido al suministro de productos frescos a los habitantes de las zonas urbanas, pero recientemente ha ido ganando popularidad en el Norte Global, con una creciente conciencia de los problemas ambientales y de salud. En los últimos años, las granjas comerciales han estado surgiendo en las principales ciudades del norte, promoviendo una tendencia de alimentos locales respetuosos con el medio ambiente, cultivados en instalaciones altamente eficientes en la parte superior o en el interior de los edificios. La agricultura urbana también ofrece oportunidades para un ciclo cerrado de recursos en el metabolismo urbano, en marcado contraste con el flujo unidireccional tradicional. La figura 1 muestra el papel de la agricultura urbana en un sistema ideal de circulación de recursos: las flechas rojas indican el flujo unidireccional del metabolismo urbano clásico, mientras que las flechas verdes indican el ciclo cerrado en el metabolismo urbano con la producción agrícola urbana, donde los residuos pueden transformarse en biogás, digestados y suelos tecnogénicos (artificiales) que luego pueden utilizarse para la producción agrícola, todo dentro de la propia ciudad. Estas ideas serán exploradas con más detalle más adelante en este capítulo.
Figura 1: El papel de la agricultura urbana en un sistema ideal de circulación de recursos (después de Nehls et al. 2016)
Figura 2: Tipologías de las explotaciones comerciales de interior
*Copyright © Socios del Proyecto Aqu @teach. Aqu @teach es una asociación estratégica Erasmus+ en educación superior (2017-2020) dirigida por la Universidad de Greenwich, en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (Suiza), la Universidad Técnica de Madrid (España), la Universidad de Liubliana y el Centro Biotécnico Naklo (Eslovenia) . *