9.4 Producción en interiores

El traslado de la producción a un edificio aislado es adecuado para los productores que quieren estar cerca de los mercados urbanos, carecen de tierras cultivables o viven en un clima inadecuado para la producción al aire libre o en invernadero.

No importa dónde se cultiva una planta, todavía requiere condiciones óptimas para alcanzar su máximo potencial de rendimiento. Además de los controles mencionados anteriormente, los productores también deben proporcionar luz adecuada para un crecimiento óptimo de las plantas. Para las plantas, la luz estimula la germinación de semillas, la producción de alimentos, la floración, la fabricación de clorofila y el engrosamiento de ramas y hojas.

La fotosíntesis es estimulada por el tipo y la frecuencia de la luz recibida. La luz se emite como ondas de fotones, o haces de energía. La cantidad de energía en cada fotón determina la longitud de la onda de cresta a cresta. Las longitudes de onda de menor energía emiten una luz azul (400 nm) y las longitudes de onda de mayor energía emiten una luz roja (700 nm). Las plantas utilizan longitudes de onda entre 400-700 nm. Se requiere luz azul y roja en diferentes proporciones en diferentes períodos de la vida de la planta. La luz azul es la principal responsable del crecimiento vegetativo. La luz roja desencadena elongación celular, crecimiento vegetativo y floración.

Las luces tradicionales de cultivo de plantas son luminarias fluorescentes (FL) o de descarga de alta intensidad (HID). Las bombillas compactas T5, T8 y T12 FL se utilizan principalmente para la propagación de semillas o el crecimiento vegetativo. Los accesorios HID se venden a menudo para alojar bombillas de halogenuro metálico (MH) y de sodio de alta presión (HPS). La luz producida por las bombillas MH es la gama 400-550, adecuada para el crecimiento vegetativo. La luz producida por las bombillas HPS proporciona luz en el espectro amarillo, naranja y rojo, más adecuada para las etapas de floración y fructificación. Tanto la bombilla FL como la HPS tienen una vida útil de más de 20.000 horas y generan una cantidad considerable de calor.

Los avances en las luces de cultivo de plantas han hecho que la producción en interiores sea más rentable gracias a una mayor eficiencia energética y un mayor rendimiento de la planta. Los accesorios de inducción (IND) son similares a las bombillas FL, pero se han vuelto más populares, ya que no tienen electrodos que les permitan durar considerablemente más (más de 75.000 horas). También dejan mucho menos calor y son más eficientes energéticamente. Las luces de diodos emisores de luz (LED) fueron demasiado caras para muchos cultivadores; sin embargo, ahora se consideran el estándar para las luces de cultivo de plantas. Las luces LED funcionan pasando una corriente eléctrica a través de dos semi-conductores (uno positivo, otro negativo) que luego emiten luz. El espectro se puede marcar en lo que es requerido por la planta en diferentes etapas, mejorando la calidad y el rendimiento del cultivo. Además de mejorar la eficiencia energética, las luces LED tienen una vida útil de más de 100.000 horas.

La investigación llevada a cabo en la Universidad Estatal de Kentucky comparó el crecimiento de seis verdes frondosos y el uso de energía para las luces de cultivo FL, MH, IND y LED. Las luces LED produjeron una biomasa vegetal significativamente mayor (g/m2) en comparación con las otras tres luces (Figura 28: KSU inédito, Oliver et al. 2018). A medida que el costo de las luces LED continúa disminuyendo, los costos de producción para la producción de plantas interiores también disminuirán.

*Fuente: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. 2021. Universidad Estatal de Kentucky. Manual de producción acuapónica: un manual práctico para cultivadores. *