7.2 Deficiencias Frecuentes de Nutrientes

Una habilidad que es beneficiosa para los productores de acuapónica para mantener en su caja de herramientas es la capacidad de diagnosticar visualmente las deficiencias de nutrientes. Una vez que una planta exhibe un síntoma de una deficiencia, ya está ocurriendo un estrés severo. La detección y el diagnóstico precoces son importantes.

El proceso de eliminación puede ayudar a los cultivadores a identificar con éxito una deficiencia de nutrientes. Los factores clave incluyen reconocer dónde ocurre en la planta (nutriente móvil o inmóvil); tomar nota de la apariencia general, como el patrón de color o la apariencia general; y eliminar otros factores que pueden estar causando el problema, como daños por la luz o el calor. A continuación se presentan deficiencias de nutrientes comunes que ocurren en la acuapónica.

Nitrogen: Aunque no es muy común en los sistemas acuapónicos, las deficiencias de nitrógeno se producen con mayor frecuencia cuando las unidades de cultivo de peces están por debajo del tamaño de la cantidad de plantas en el sistema. La clorosis completa (coloración amarillenta) de las hojas más viejas es el primer signo y puede extenderse a toda la planta si no se trata (Figura 18a). Otros signos son crecimiento lento o atrofiado y plantas que parecen estiradas. La deficiencia de nitrógeno no suele ser un problema en los sistemas acuapónicos bien diseñados y bien ciclados.

Fósforo: La deficiencia de fósforo en las plantas se caracteriza por una coloración verde oscuro y/o púrpura en hojas más antiguas (Figura 18b). También puede manifestarse en las puntas y bordes de las hojas, dándoles un aspecto quemado. La disponibilidad de P para la planta se reduce considerablemente cuando el pH está fuera del rango de 6.0-7.5 y cuando las temperaturas son ≤ 10^O^C (Islam et al. 2019). Los síntomas son más notables en plantas jóvenes, que tienen una mayor demanda relativa de P que las plantas maduras.

Potasio: La deficiencia de potasio no produce síntomas visibles inmediatamente. Los márgenes foliares aparecerán bronceados, quemados y/o tienen pequeñas manchas negras que luego se agregan en región necrótica (Figura 18c). Los márgenes de las hojas caerán hacia abajo, y el crecimiento será restringido. El potasio es un nutriente clave para el desarrollo adecuado de flores y frutas. El suministro inadecuado de K dará lugar a la caída de las flores de la planta. Las altas concentraciones de K pueden reducir la absorción de Ca por la planta. K es un nutriente limitante en acuapónica y debe ser complementado para mantener los niveles requeridos para el crecimiento de la planta.

Calcium: El calcio es un nutriente limitante en acuapónica. Las deficiencias aparecerán en el crecimiento de nuevas plantas, ya que es un nutriente móvil. Los signos son hojas pequeñas y deformadas que pueden mostrar márgenes quemados (quemadura de punta) (Figura 18d). La pudrición de la flor final en frutos de tomate es un signo característico de una deficiencia de Ca (Figura 18e). Incluso cuando sea adecuado

Ca está presente, está restringida a la planta en condiciones húmedas y tiene relaciones antagónicas con el potasio (Somerville et al. 2014). Además de CaCO~3~, el coral triturado se puede utilizar para mantener los niveles de Ca y aumentar la alcalinidad en sistemas acuapónicos. El uso de coral triturado es anecdótico, pero ha sido eficaz en sistemas pequeños y medianos. El uso de una fuente desinfectada es fundamental para no introducir organismos extraños o enfermedades en el sistema

Iron: El hierro es una de las deficiencias más fácilmente reconocidas. La deficiencia de Fe se caracteriza por clorosis (amarillamiento) entre las venas de la hoja (Figura 18f). Las venas en sí permanecerán verdes. Como Fe es un nutriente inmóvil, los síntomas aparecerán en hojas nuevas. Los signos parecen similares a una deficiencia de Mg, pero se diferencian fácilmente, ya que los síntomas de Mg aparecen en hojas más viejas (Mg es un nutriente móvil). Fe quelada se añade al sistema para mantener los niveles de Fe en 2 mg/L.

*Fuente: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. 2021. Universidad Estatal de Kentucky. Manual de producción acuapónica: un manual práctico para cultivadores. *