2.3 Filtración biológica

La filtración biológica se refiere a la descomposición del amoníaco (NH~3~ y NH~4~+) en nitrito (NO~2~) y luego en nitrato (NO~3~) por bacterias nitrificantes de origen natural. Estas bacterias viven en la superficie de los medios contenidos en un tanque… colectivamente llamado biofiltro. El proceso de conversión de amoníaco en nitrato se detallará en la sección sobre calidad del agua.

En RAS, el biofiltro está diseñado para funcionar a baja presión. Hay un tanque dedicado lleno de sustrato como medios Kaldnes, medios granulares, bolas de plástico u otros materiales inertes que tienen una superficie específica grande o área de superficie del medio por unidad de volumen. Cuanto mayor sea la superficie específica, más bacterias pueden crecer en los medios, lo que se traduce en una mayor capacidad de eliminación de amoníaco. Los diseños típicos de biofiltro para RAS incluyen torres de goteo, medios sumergidos, lechos fluidizados, filtros de arena y filtro de lecho estático. En acuapónica, el biofiltro puede ser una unidad separada o parte del sistema. En el cultivo de aguas profundas (DWC), las paredes de las plantas, los fondos de balsa y las raíces de las plantas proporcionan una superficie significativa para la colonización de bacterias nitrificantes. A diferencia de las RAS, el propio sistema AP suele proporcionar una amplia superficie para que las bacterias se colonicen, especialmente para los sistemas acoplados que tienen el tamaño adecuado. El sistema de técnica de película nutritiva (NFT) (ver sección abajo) es una excepción, ya que sólo se aplica una fina capa de agua a las plantas. Si el biofiltro es una unidad separada, debe ubicarse después de la unidad de extracción de sólidos.

*Fuente: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. 2021. Universidad Estatal de Kentucky. Manual de producción acuapónica: un manual práctico para cultivadores. *