10.2 Comercialización

El aspecto más difícil de cualquier operación acuapónica es desarrollar un esquema de marketing realista y práctico (Engle 2015). La ubicación es clave para el marketing porque la ubicación determina lo que está en demanda y el tamaño del mercado. Tener acceso cercano a múltiples ciudades aumenta significativamente el tamaño del mercado, así como la demografía del mercado y, a su vez, aumenta la demanda de productos. Si la ubicación se encuentra dentro de un área remota como una isla, entonces el precio de mercado del producto será mucho más alto en comparación con una ubicación en una zona de fácil acceso (Engle 2015). Dado que la producción acuapónica se puede realizar durante todo el año, el cultivo y la venta de productos que se consideran localmente «fuera de temporada» puede ayudar a alcanzar un precio más alto. Ofrecer una variedad de cultivos de nicho como microverdes, plantas de interior y hierbas tiene mucho potencial para aumentar el mercado, así como las ganancias.

Con el fin de mejorar la comercializabilidad de los productos acuapónicos, ciertas certificaciones serán extremadamente útiles. Estas certificaciones incluyen productos ecológicos y certificados de cultivo natural (GNC). Para mantener la etiqueta ecológica, será necesario utilizar fondos adicionales para cumplir con las regulaciones, pero en general el producto podrá comercializarse como un producto de alta calidad, elevando el precio que los consumidores están dispuestos a pagar. La otra opción es certificarse como cultivados de forma natural, lo que significa que no se utilizan productos químicos sintéticos en la operación, lo que es cierto para la mayoría de las granjas acuapónicas. Mientras que el orgánico sigue siendo la palabra que la mayoría de los consumidores conocen, estar certificado como cultivado naturalmente puede seguir cobrando precios superiores en dólares que los consumidores están dispuestos a pagar. ¡No hay conservantes! ¡No hay pesticidas! ¡No hay herbicidas! ¡Local! ¡De cosecha propia! Estas son también estrategias de etiquetado que pueden ser utilizadas para promover la venta de productos acuapónicos. El etiquetado inteligente y pegadizo que se detecta fácilmente en las tiendas puede ayudar a dejar una impresión en la mente del consumidor sobre el producto. Solo tener peces cultivados acuapónicos disponibles en un negocio hará que su cultivo cultivado hidropónico sea más deseable para los clientes con conciencia ambiental, por lo que aunque el pescado sea un pequeño porcentaje de lo que produce el negocio, sirve como una «herramienta de marketing» para todas las demás ventas de ese negocio.

Vender directamente a restaurantes, mercados de agricultores y mercados de CSA tiene potencial para generar más ingresos en comparación con venderlos al por mayor. Estas rutas permiten un contacto personal más cercano con el consumidor y permiten al productor acuapónico contar su historia. Aunque el mayorista puede ser mucho más confiable y más fácil de trabajar, los beneficios se reducen drásticamente, ya que el precio del producto se vende a un precio mucho más bajo. La venta al por mayor también requiere una capacidad mucho mayor que la que tienen la mayoría de las granjas acuapónicas, razón por la cual vender directamente al consumidor es típicamente el mercado elegido para el negocio.

*Fuente: Janelle Hager, Leigh Ann Bright, Josh Dusci, James Tidwell. 2021. Universidad Estatal de Kentucky. Manual de producción acuapónica: un manual práctico para cultivadores. *