24.1 Introducción

Las empresas sociales, a diferencia de las empresas privadas o corporativas tradicionales, tienen por objeto ofrecer productos y servicios que atiendan a las necesidades humanas básicas. Para una empresa social, la motivación principal no es maximizar los beneficios sino construir capital social; por lo tanto, el crecimiento económico es sólo parte de un mandato mucho más amplio que incluye servicios sociales como la rehabilitación, la educación y la capacitación, así como la protección del medio ambiente. Existe un creciente interés por la acuapónica entre las empresas sociales, ya que representa una herramienta eficaz para ayudarlas a cumplir su mandato. Por ejemplo, la acuapónica puede integrar estrategias de subsistencia para asegurar alimentos y pequeños ingresos para los hogares pobres y sin tierra. La producción nacional de alimentos, el acceso a los mercados y la adquisición de conocimientos especializados son instrumentos inestimables para asegurar el empoderamiento y la emancipación de las mujeres en los países en desarrollo, y la acuapónica puede sentar las bases para un crecimiento socioeconómico justo y sostenible (Somerville et al. 2014). En este capítulo se presentan algunos ejemplos de iniciativas recientes de empresas sociales que utilizan acuapónica.