23.2 Fundamentos Conceptuales
Cabe esperar que el apoyo al desarrollo sostenible (SD) del sistema alimentario mediante esfuerzos educativos sea una buena inversión, ya que los niños en edad escolar son los futuros responsables de la formulación de políticas y productores.
Según Shephard (2008), los educadores y especialmente los educadores superiores se han centrado tradicionalmente en el dominio cognitivo del aprendizaje, sin poner mucho énfasis en la educación primaria. Opinamos que el uso de instrumentos de aprendizaje adecuados a nivel de la escuela primaria puede ser un pilar esencial para lograr cambios positivos a largo plazo en las sociedades. Estos se pueden realizar a través de enfoques alternativos de aprendizaje y enseñanza, diferentes de los enfoques deductivos tradicionales como «aprender haciendo» y «aprendizaje experiencial», pioneros por Dewey (1997) en su experiencia laboral y educación. En nuestro trabajo de investigación, presentamos un tipo de perspectiva dimensional extracurricular, donde se agregan los resultados de aprendizaje de los alumnos aprovechando el dominio afectivo, que se centra en los intereses, actitudes, apreciaciones, valores, comportamientos cambiantes y conjuntos o sesgos emocionales (Shephhard et al. 2015). La acuapónica práctica promete ofrecer una herramienta práctica de aprendizaje inductivo basada en problemas para la educación.
Todos los casos de estudio se basan en la idea de Service Learning (SL), donde los estudiantes utilizan el conocimiento académico para abordar las necesidades de la comunidad, y el triángulo del conocimiento (educación, investigación e innovación), que forman parte del programa de Estudios Integrados de Alimentos (IFS) de la Universidad de Aalborg (Mikkelsen y Justesen) 2015). El IFS también utiliza el Aprendizaje Basado en Problemas (PBL), donde el aprendizaje se aborda con problemas abiertos sin una respuesta correcta absoluta, así como enfoques de SL. El SL es un enfoque pedagógico que está arraigado en la ABP, así como en el enfoque de aprendizaje experiencial (McKay-Nesbitt et al. 2012). Utilizando el enfoque SL, se espera que los estudiantes se involucren en proyectos basados en las necesidades, deseos y demandas de las comunidades locales. El reciente interés por reformar las prácticas y estrategias educativas hace que el uso de la acuapónica sea un componente importante en el contexto educativo oportuno y relevante. Además, se está extendiendo el uso de métodos inductivos como el aprendizaje basado en la disciplina (Wood 2003: Armstrong 2008), así como el aprendizaje experiencial (Barba 2010; McKay-Nesbitt et al. 2012), donde los problemas y preguntas de la vida cotidiana se utilizan para informar el proceso de aprendizaje. Todos estos conceptos son favorables para la enseñanza acuapónica. Además, la idea de SL es compatible con el concepto de enseñanza acuapónica y la reciente Reforma Escolar Danesa (Ministerio de Educación de Dinamarca 2014) que presentan directrices sobre cómo integrar los aspectos prácticos y teóricos del currículo.
Aunque hay varios sistemas aquapónicos que pueden ser suministrados por fabricantes y/o sistemas personalizados diseñados por consultores, la tecnología acuapónica en principio es bastante simple. Los principios básicos pueden ser bien entendidos por los estudiantes, y los sistemas pueden ser diseñados, construidos y supervisados por los estudiantes utilizando una gama de materiales y métodos, que van desde lo básico hasta lo sofisticado. Tomando esta premisa, la acuapónica es, por lo tanto, una tecnología que es muy adecuada para el enfoque del triángulo del conocimiento. La educación puede mejorarse mediante la creación de vínculos entre los tres lados del triángulo del conocimiento, es decir, la educación, la investigación y la innovación. El pensamiento innovador sobre cómo se podría implementar la educación para la sostenibilidad utilizando herramientas educativas prácticas lleva al educador hacia la acuapónica: un método de producción de alimentos que es esencialmente una integración simbiótica de dos disciplinas maduras: recirculación de la acuicultura y la hidroponía en un solo sistema de producción, donde los peces vivos generan nutrientes para la producción de plantas. Una unidad de sistema acuapónico simple, como la que se muestra en la Fig. 23.1, fue creada en una escuela primaria de Copenhague. La figura ilustra algunos de los componentes básicos utilizados con un breve detalle sobre su principio de funcionamiento: un simple acuario donde el agua de la pecera se mantiene a una altura constante a través de un diseño adecuado para la comodidad de los peces. A través de alguna acción de bombeo desde un tanque de sumidero situado debajo del lecho de cultivo, el exceso de agua que contiene residuos de pescado se realiza en ciclos a través de los lechos de cultivo de plantas, donde se alojan bacterias y otros microbios.
Fig. 23.1 El aprendizaje acuapónico y la maqueta experimental. La ilustración muestra la configuración que incluye el tanque de peces de acuario y los dispositivos de monitoreo que se utilizan para medir el equilibrio de todo el sistema. La última parte es el núcleo del objetivo de aprendizaje para los estudiantes. (Fotos: cortesía de Lija Gunnarsdottir)
El sumidero y el lecho de cultivo actúan juntos como mecánicos y biofiltros, respectivamente, eliminando sólidos y residuos disueltos.
La configuración de la Fig. 23.1 ilustra un ejemplo educativo práctico, centrándose en la sostenibilidad, ya que proporciona un ejemplo práctico de cómo se pueden abordar los objetivos establecidos en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en la Agenda 2030 de la ONU para el Desarrollo Sostenible (ONU 2015b). Objetivo número 2, cuyo objetivo es poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y mejorar la nutrición, y promover la agricultura sostenible, y objetivo número 4, que se centra en garantizar una educación inclusiva y equitativa de calidad y en la promoción de oportunidades de aprendizaje permanente para todos (ONU 2015b). Estas cuestiones cruciales pueden incluirse en el enfoque del aprendizaje basado en problemas que se ha desarrollado en el caso de la GBG. Basado en la firme convicción de contar con soluciones tecnológicas para los problemas de los sistemas alimentarios contemporáneos, el enfoque GBG contribuye a una demostración de «modernización ecológica» en los procesos de producción de alimentos. A través del desarrollo de la didáctica para los temas de la EgbG de la sostenibilidad y la alfabetización alimentaria, se hizo evidente que para que un sistema de este tipo produzca cambios, es necesario contar con la plataforma adecuada a través de la cual se puedan intercambiar conocimientos y habilidades entre los jóvenes y sus profesores en el entorno escolar.
Otros estudios han demostrado que la falta de alfabetización alimentaria y nutricional entre los jóvenes es motivo de creciente preocupación (Vidgen y Gallagos 2014; Dyg y Mikkelsen 2016). Esto es particularmente preocupante, ya que las formas convencionales de producción de alimentos y los actuales impulsores persistentes de la ciencia y la tecnología han alimentado la explotación mundial insostenible de los recursos de la tierra, lo que ha dado lugar a numerosos desafíos dentro del sistema alimentario (FAO 2010; PNUD 2016). Además, el aumento de la población mundial y la rápida urbanización han sobrecargado el sistema alimentario. Las Naciones Unidas prevén que la población mundial aumentará en más de 1.000 millones de personas en los próximos 15 años, llegando a 8.500 millones en 2030. Se prevé que la mayoría (66%) vivirá en ciudades para el año 2050 (ONU 2015a). Estas tendencias, combinadas con el aumento de los hábitos alimentarios poco saludables y los trastornos relacionados con la nutrición, han hecho imperativo un nuevo enfoque de la nutrición alimentaria y la agroalfabetización en las escuelas.
Las conclusiones del proyecto GBG y los resultados de numerosas entrevistas con profesores y estudiantes mostraron que la aplicación exitosa de la tecnología acuapónica depende de la planificación y el mantenimiento cuidadosos del sistema. La versión digital del GBG — el EGbG — se desarrolló para hacer frente a estos desafíos y aprovechar las oportunidades conexas para promover la alfabetización digital en la escuela. La idea del eGBG se inspira en la idea de autorregulación en sistemas biológicos. Se basa conceptualmente en la idea de autopoyesis: refiriéndose a un sistema capaz de reproducirse y mantenerse. El término introducido por primera vez en 1972 por los biólogos Maturana y Varela (1980) describe el automantenimiento química de las células vivas , y desde entonces, el concepto se ha aplicado en una amplia gama de campos como cognición, teoría de sistemas, y sociología. En el estudio eGBG, ilustrado por la configuración y los componentes de la Fig. 23.2, la calidad del agua, la temperatura, el oxígeno disuelto, el CO2, el pH, el amoníaco y el contenido de nitrito se miden con sensores utilizando una configuración electrónica y digitalizada, seguida de una regulación automatizada apropiada y ajustes a los niveles requeridos o establecidos. Este sistema, que se utiliza junto con un régimen de mantenimiento básico, permite a los niños aprender tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), junto con temas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), además de una comprensión más amplia de la agricultura urbana sostenible y las prácticas de bienestar animal. El eGBG minimiza el error humano y reduce la cantidad de recursos críticos como el trabajo físico y las horas que de otro modo serían requeridas para el cuidado y mantenimiento de un sistema aquapónico equilibrado.
Fig. 23.2 La configuración experimental de eGBG. La ilustración muestra las dos partes del sistema. El propio sistema aquapónico y los dispositivos de medición y el miniordenador utilizados para seguir la condición biológica del sistema eGBG