20.3 Acuapónica y políticas de la UE
Las políticas nacionales sólo pueden analizarse para cada país. Por consiguiente, nos concentramos en las políticas pertinentes de la UE
20.3.1 Resumen de las políticas pertinentes de la UE
La Política Pesquera Común (PPC) y la Política Agrícola Común (PAC) se aplican a los componentes acuícolas e hidropónicos de la acuapónica, respectivamente (Comisión Europea 2012, Comisión Europea 2013). También se aplican políticas sobre seguridad alimentaria, sanidad y bienestar de los animales, sanidad vegetal y medio ambiente (residuos y aguas).
20.3.1.1 Política Agrícola Común
La Política de Desarrollo Rural, también conocida como el segundo pilar de la PAC, se centra en aumentar la competitividad y promover la innovación (Ragonnaud 2017). Cada Estado miembro tiene al menos un programa de desarrollo rural. La mayoría de los países han establecido objetivos para proporcionar capacitación, reestructurar y modernizar las explotaciones agrícolas existentes, establecer nuevas explotaciones agrícolas y reducir las emisiones. Las medidas contra el uso excesivo de fertilizantes inorgánicos se introdujeron en la PAC, así como en las políticas medioambientales, y se regulan mediante la Directiva sobre nitratos de la UE (Directiva 91/676/CEE 1991) y la Directiva marco del agua (DMA).
20.3.1.2 Política Pesquera Común
La Comisión publicó la reforma de la PPC y las directrices estratégicas para el desarrollo sostenible de la acuicultura de la UE para ayudar a los países de la UE y a las partes interesadas en los desafíos a los que se enfrenta el sector. Se hace hincapié en facilitar la aplicación de la Directiva Marco del Agua en lo que se refiere a la acuicultura (Comisión Europea 2013).
La PPC requiere el desarrollo de un plan estratégico nacional plurianual en cada Estado miembro con estrategias para promover y desarrollar el sector de la acuicultura (Comisión Europea 2016). Teniendo en cuenta sus diferentes historias y especies cultivadas, cada Estado miembro puede apoyar sus tecnologías acuícolas existentes, pero también desarrollar otras nuevas, como la acuapónica. Esta estrategia debería conducir a un aumento de la producción y a una reducción de la dependencia de las importaciones. Las principales acciones previstas por los Estados miembros son la simplificación de los procedimientos administrativos, la ordenación territorial coordinada, la mejora de la competitividad y la promoción de la investigación y el desarrollo.
En el marco de la PPC, se ha establecido un Consejo Consultivo de Acuicultura (CAA). El objetivo principal del CAA es proporcionar asesoramiento y recomendaciones a las instituciones europeas y a los Estados miembros sobre cuestiones relacionadas con el desarrollo sostenible del sector acuícola (Sheil 2013).
Un objetivo tanto de la PPC como de la PAC es aumentar la competitividad y la sostenibilidad de la acuicultura y la agricultura, respectivamente (Massot 2017). Uno de los objetivos de la PPC es aprovechar las ventajas competitivas mediante la obtención de normas de producción de calidad, salud y medio ambiente.
20.3.1.3 Política de seguridad alimentaria de la UE
El objetivo de la política de seguridad alimentaria de la UE es garantizar alimentos seguros y nutritivos procedentes de animales y plantas sanas, al tiempo que apoya a la industria alimentaria (Comisión Europea 2014). La política integrada de seguridad alimentaria también incluye el bienestar animal y la sanidad vegetal. En la estrategia para el bienestar de los animales existe una acción sobre el bienestar de los peces de piscifactoría; sin embargo, no existen normas específicas (Comisión Europea, 2012).
20.3.1.4 Políticas ambientales
Los impactos ambientales de la acuicultura están regulados por una serie de requisitos legales de la UE, que incluyen la calidad del agua, la biodiversidad y la contaminación. Las políticas medioambientales relevantes para los operadores acuapónicos son la estrategia de prevención y reciclado de residuos (Comisión Europea 2011) y el séptimo Medio Ambiente
Programa de Acción (PEA) en el marco de la Política Ambiental de la UE (Unión Europea 2014).
20.3.2 Cómo la acuapónica puede contribuir a los objetivos de las políticas y estrategias de la UE
La acuapónica puede contribuir a los objetivos de desarrollo mencionados en estas políticas, siendo los principales factores la reducción del uso del agua y de los residuos procedentes de la producción pesquera a través del reciclaje de nutrientes. El agua vertida se convierte en un recurso y los desechos sólidos pueden ser mejorados como fertilizantes vegetales. Debido a que la acuapónica moderna se basa en sistemas acuícolas recirculantes, estas operaciones son relativamente independientes de su ubicación y pueden contribuir a la producción alimentaria regional y a las cadenas de valor incluso en las zonas urbanas. Los sistemas acuícolas abiertos tienen limitaciones: uso de recursos hídricos, contaminación, reducción localizada de la biodiversidad bentónica, dragado significativo de masas de agua, modificación física de la tierra, cambios en el flujo de agua e introducción de especies exóticas (Unión Europea 2016). Sin embargo, la mitigación de la mayoría de las limitaciones es posible en los sistemas acuapónicos. En comparación con los sistemas hidropónicos, la acuapónica reduce el uso de fertilizantes minerales, a menudo minados de manera insostenible.
Una de las prioridades de las directrices estratégicas sobre acuicultura es mejorar el acceso al espacio y al agua (Comisión Europea 2013). La competencia entre las diferentes partes interesadas y, a menudo, unas normas medioambientales estrictas limitan el desarrollo de sistemas acuícolas abiertos dentro de la UE. Sin embargo, los sistemas acuapónicos pueden ubicarse casi en cualquier lugar, incluyendo desiertos y suelos degradados e islas saladas y arenosas, ya que un circuito cerrado utiliza un mínimo de agua. Por lo tanto, puede utilizar espacio que no es adecuado para otros sistemas de producción de alimentos, como tejados, sitios industriales abandonados y tierras generalmente no cultivables o contaminadas. Dado que la acuapónica reutiliza entre el 90 y el 95% del agua, depende mucho menos de la disponibilidad de agua en comparación con otros sistemas como la acuicultura abierta, la hidropónica y la agricultura de riego.
Al igual que en los sistemas acuícolas de recirculación, un beneficio de los sistemas acuapónicos comerciales más grandes es la posibilidad de obtener un alto nivel de bioseguridad, en el que las condiciones ambientales puedan controlarse plenamente garantizando un ambiente saludable para los peces (Badiola et al. 2012), minimizando así el riesgo de enfermedades y brotes de parásitos (Yanong y Erlacher-Reid 2012). Debido al mayor control de la producción, el riesgo de pérdidas es menor (Yanong y Erlacher-Reid 2012), lo que puede proporcionar a los agricultores acuapónicos una ventaja competitiva frente a los agricultores tradicionales. Por otro lado, el uso de una fuente de nitrógeno para cultivar dos productos (Somerville et al. 2014) aumenta el riesgo de inversión, ya que tanto la producción de pescado como de plantas deben ser maximizados para obtener beneficios. Sin embargo, si esto se hace con éxito, combinado con las percepciones positivas en los mercados occidentales de productos más respetuosos con el medio ambiente, se pueden lograr altos ingresos (Somerville et al. 2014).
Uno de los objetivos de la estrategia de prevención y reciclado de residuos (Comisión Europea 2011) incluye la introducción de un pensamiento sobre el ciclo de vida que tenga en cuenta una serie de impactos ambientales. Menciona que la prevención de los residuos es la prioridad, seguida de la reutilización, el reciclado, la recuperación y la última eliminación. Además, uno de los ámbitos prioritarios del séptimo PEA tiene como objetivo la transformación de la UE en una economía eficiente en el uso de los recursos y con bajas emisiones de carbono, con un enfoque especial en el uso de los residuos como recurso (Unión Europea 2014). Los sistemas acuapónicos minimizan la producción de residuos (Goddek et al. 2015). El agua en los sistemas acuapónicos es recirculada, por lo que las aguas residuales se reducen al mínimo. Mediante el uso del agua del proceso de pescado para la nutrición de las plantas, los residuos orgánicos de la acuicultura se reutilizan en el componente hidropónico del sistema acuapónico. Los residuos sólidos producidos en un sistema acuapónico pueden ser mineralizados y devueltos al sistema o utilizados como compost para la agricultura basada en el suelo. La acuapónica también promueve la producción local de alimentos, minimizando así los costos de transporte. Por último, situando las granjas acuapónicas en entornos urbanos, puede aportar valor ecológico en las ciudades y desempeñar un papel en la adaptación al cambio climático.
20.3.3 Apoyo financiero de la UE
El Séptimo Programa Marco (en el marco financiero plurianual de la Comisión Europea) financió un par de proyectos relacionados con la acuapónica. El Programa Marco de la UE Horizonte 2020 (desafío 2 «Seguridad alimentaria, agricultura y silvicultura sostenibles, investigación marina y marítima y de aguas interiores, y bioeconomía» y desafío 5 «Acción por el clima, medio ambiente, eficiencia en los recursos y materias primas») proporciona financiación a varias iniciativas acuapónicas incluida la acción COST (Cooperación Europea en Ciencia y Tecnología) FA1305 «The EU Aquaponic Hub: Realizar una producción integrada sostenible de pescado y hortalizas para la UE» para promover la innovación y el desarrollo de capacidades por parte de una red de investigadores y empresas acuapónicas comerciales.
Otras posibles oportunidades de financiación para proyectos de desarrollo acuapónico en el marco financiero plurianual de la Comisión Europea incluyen la Asociación Europea para la Innovación (Productividad Agrícola y Sostenibilidad) (EIP-AGRI), una asociación de investigación e innovación a largo plazo entre la UE y África en materia de alimentación y seguridad nutricional y agricultura sostenible (LEAP-AGRI), el proyecto piloto del Consejo Europeo de Innovación _Instrumento para las Pequeñas y Medianas Empresas (Instrumento para las PYME), la iniciativa ERANET MED Asociación para la Investigación y la Innovación en la Zona Mediterránea (PRIMA) y el Fondo Europeo Marítimo y de Pesca ( EMFF). El FEMP puede apoyar a instituciones de investigación y universidades, así como a empresas; sin embargo, requiere diferentes tasas de cofinanciación.
20.3.4 Conclusiones sobre el panorama general de la política de la UE
Ninguna de las políticas y directrices de la UE menciona explícitamente la acuapónica. Según la DG MARE, los reglamentos sobre acuapónica deben resolverse en cada uno de los Estados miembros (Acción COST FA1305 2017), por ejemplo, implicando acciones derivadas de los respectivos planes estratégicos nacionales. Aunque no existe un marco explícito de la UE para la acuapónica, se trata de un sistema agrícola innovador que puede contribuir a muchas prioridades establecidas a través de las políticas y estrategias de la UE. El apoyo de la UE a través de medidas financieras contribuye a un mayor desarrollo de la tecnología. Sin embargo, esto se dirige principalmente a proyectos de investigación, mientras que el sector también necesita asistencia para el desarrollo comercial mediante el apoyo a proyectos de prueba de concepto. De hecho, hasta ahora hay muy pocos sistemas acuapónicos comerciales que tengan éxito en la UE, por lo que en la actualidad puede que no sea necesaria una política acuapónica. Sin embargo, en última instancia, reconocer y abarcar la tecnología en las políticas existentes será beneficioso para el desarrollo del sector.