18.4 Granjas Acuapónicas en Europa
Thorarinsdottir (2015) identificó diez unidades acuapónicas piloto en Europa, aproximadamente la mitad de las cuales se encontraban en fase de establecimiento de sistemas todavía a pequeña escala para la producción comercial. Villarroel et al. (2016) estimaron que el número de empresas comerciales acuapónicas en Europa comprendía aproximadamente 20 empresas. Actualmente, Villarroel (2017) identifica 52 organizaciones de investigación (universidades, escuelas profesionales, institutos de investigación) y 45 empresas comerciales en Europa. Sin embargo, sólo unos pocos de ellos venden productos acuapónicos y podrían considerarse como una granja acuapónica. En 2016, como spin-off del proyecto COST FA1305, se fundó la Asociación de Empresas Acuapónicas Comerciales (ACAC 2018), en la que actualmente participan 25 empresas de toda Europa, de las cuales solo un tercio se centra en la producción de alimentos. Otros ofrecen principalmente servicios relacionados con la acuapónica, como ingeniería y consultoría (Thorarinsdottir 2015).
En el resto de este capítulo, nos centramos en la información detallada de los pocos sistemas acuapónicos operativos en Europa. En el momento de la acción COST (2014-2018), varias organizaciones iniciaron y probaron sus primeros intentos de comercialización en la producción comercial de alimentos con el objetivo de hacer las ventas de productos como su principal ingreso. Hemos recopilado datos con tres métodos cualitativos en profundidad: (a) visitas al sitio, (b) presentaciones de PYME en la conferencia COST FA 1305 (fecha, lugar) y (c) entrevistas semiestructuradas en profundidad.
18.4.1 Visitas al sitio
Dentro del proyecto COST FA1305, tres sistemas acuapónicos piloto europeos abrieron sus puertas a las visitas de los miembros de COST:
Ponika, Eslovenia, Matej Leskovec (visita in situ realizada el 23 de marzo de 2016).
UrbanFarmers AG, sistema en los Países Bajos, Andreas Graber (visita in situ realizada el 6 de septiembre de 2016).
Tilamur, España, Mariano Vidal (visita al sitio realizada el 20 de abril de 2017).
Dentro de las visitas al sitio, hicimos preguntas sobre el tipo y tamaño del sistema, la inversión inicial, los tipos de pescado y cultivos producidos y el razonamiento detrás del mismo y las experiencias de venta.
18.4.2 Presentaciones
COST FA1305 organizó una conferencia especial dedicada a las presentaciones de las PYME acuapónicas en Europa en la Conferencia Internacional sobre las PYME acuapónicas de la Universidad de Murcia (ES) (19 de abril de 2017). Sólo analizamos las presentaciones y respuestas a las preguntas de las pymes que presentaron sus experiencias con su propio sistema acuapónico comercial:
- Bioaqua Farm, Reino Unido: Antonio Paladino.
- Nerbreen, España: Fernando Sustaeta.
- Ponika, Eslovenia: Maja Turnsek.
- Samraekt Laugarmyri, Islandia: Ragnheidur Thorarinsdottir.
- Tilamur, España, Mariano Vidal.
- Uit Je Eigen Stad, Países Bajos: Ivo Haenen.
18.4.3 Seguimiento de entrevistas en profundidad
Realizamos entrevistas en profundidad semiestructuradas de seguimiento adicionales con las pymes acuapónicas, contactando también con otros productores acuapónicos europeos, algunos de los cuales se negaron a participar.
Los entrevistadores finales fueron:
ECF, Alemania: Christian Echternacht (entrevista realizada el 13 de febrero de 2018)
Nerbreen, España: Fernando Sustaeta (entrevista realizada el 7 de abril de 2018)
Ponika, Eslovenia: Maja Turnsek (entrevista hecha el 30 de enero de 2018)
Samraekt Laugarmyri, Islandia: Ragnheidur Thorarinsdottir (entrevista hecha el 19 de febrero 18)
Uit Je Eigen Stad, Países Bajos: Ivo Haenen (entrevista hecha el 8 de febrero de 2018)
La entrevista media duró aproximadamente 60 min. e incluyó preguntas sobre las razones para elegir acuapónica, tipo y tamaño del sistema, producto y tipo de pescado, experiencias con el cultivo, distribución y precio, planes futuros y perspectivas para la acuapónica comercial en el futuro. A continuación presentaremos los resultados junto con la revisión bibliográfica sobre cada una de las áreas de discusión (Tabla 18.4).