Capítulo 18 Acuapónica comercial: Un largo camino por delante
18.8 Conclusión y perspectivas
Como se discute en este capítulo, las evaluaciones económicas de los sistemas acuapónicos siguen siendo una tarea muy compleja y difícil en la actualidad. Aunque a veces la acuapónica se presenta como un método económicamente superior de producción de alimentos, no hay evidencia de tales afirmaciones generalizadas. Hasta ahora, apenas se dispone de datos fiables para una evaluación económica global de la acuapónica. Ello se debe en parte a que no existe un «sistema acuapónico único», sino que existe una variedad de sistemas diferentes que operan en diferentes lugares en condiciones diferentes.
· Aquaponics Food Production Systems18.7 Aceptación Pública y Aceptación del Mercado
El futuro de la producción acuapónica depende de la percepción pública y de la aceptación social asociada en importantes grupos de interés (Pakseresht et al. 2017). Además de los posibles operadores de plantas acuapónicas, los actores a nivel mayorista y minorista, así como los gastrodistribuidores y la restauración colectiva son actores importantes en las cadenas de suministro. Además, los consumidores son actores clave ya que incorporan el dinero a la cadena de suministro al final.
· Aquaponics Food Production Systems18.6 El lado de la acuicultura de la acuapónica comercial en Europa
Iniciar un negocio en regiones de clima templado de Europa o América del Norte requiere una inversión mayor, ya que los sistemas deben mantenerse libres de heladas, lo que requiere más energía eléctrica para el alumbrado de la planta durante todo el año. En Europa, hay dos potentes productoras hortícolas fuertes, una en Westland/NL y la otra en Almería, en el sur de España. La concentración del mercado es elevada y los márgenes de contribución son reducidos.
· Aquaponics Food Production Systems18.5 La horticultura de la acuapónica comercial en Europa
Petrea et al. (2016) realizaron un análisis comparativo costo-efectivo sobre diferentes configuraciones acuapónicas, utilizando cinco cultivos diferentes: espinacas de hoja bebé, espinacas, albahaca, menta y estragón en cultivo de aguas profundas y agregado de arcilla expandida ligera (LECA). Aunque el estudio se llevó a cabo en sistemas muy pequeños sin tener en cuenta ninguna oportunidad o potencial de ampliación, vale la pena discutir varios aspectos de los resultados presentados. Las camas de cultivo se han iluminado en diferentes regímenes de iluminación con bombillas fluorescentes y luces de cultivo de halogenuros metálicos.
· Aquaponics Food Production Systems18.4 Granjas Acuapónicas en Europa
Thorarinsdottir (2015) identificó diez unidades acuapónicas piloto en Europa, aproximadamente la mitad de las cuales se encontraban en fase de establecimiento de sistemas todavía a pequeña escala para la producción comercial. Villarroel et al. (2016) estimaron que el número de empresas comerciales acuapónicas en Europa comprendía aproximadamente 20 empresas. Actualmente, Villarroel (2017) identifica 52 organizaciones de investigación (universidades, escuelas profesionales, institutos de investigación) y 45 empresas comerciales en Europa. Sin embargo, sólo unos pocos de ellos venden productos acuapónicos y podrían considerarse como una granja acuapónica.
· Aquaponics Food Production Systems18.3 Datos de modelos hipotéticos de Europa
En Hawái, Baker (2010) calculó el precio de equilibrio de la lechuga acuapónica y la producción de Tilapia basándose en una operación hipotética. El estudio estima que el precio de equilibrio de la lechuga es\ $3.30/kg y tilapia es\ $11.01/kg. Aunque su conclusión es que este punto de equilibrio puede ser económicamente viable para Hawai, esos precios de equilibrio son demasiado altos para la mayoría de los contextos europeos, especialmente cuando se comercializan a través de minoristas y canales de distribución convencionales.
· Aquaponics Food Production Systems18.2 Modelización hipotética, estudios de casos en pequeña escala y encuestas entre agricultores
Las primeras investigaciones sobre acuapónica comercial se centraron en la evaluación y el desarrollo de estudios de casos específicos, principalmente dirigidos por instituciones de investigación. Estos primeros resultados fueron muy positivos y optimistas sobre el futuro de la acuapónica comercial. Bailey et al. (1997) llegaron a la conclusión de que, al menos en el caso de las Islas Vírgenes, las granjas acuapónicas pueden ser rentables. Savidov y Brooks (2004) informaron de que los rendimientos de pepinos y tomates calculados anualmente superaban los valores medios de producción comercial de invernadero basados en la tecnología hidropónica convencional en Alberta.
· Aquaponics Food Production Systems18.1 Introducción: Más allá de los mitos
Aunque hemos sido testigos de los primeros desarrollos de investigación en acuapónica ya a finales de la década de 1970 (Naegel 1977; Lewis et al. 1978), todavía queda un largo camino por recorrer para la evaluación económica sólida de la acuapónica. La industria se está desarrollando lentamente y, por lo tanto, los datos disponibles se basan a menudo en casos modelo de investigación y no en sistemas basados en el comercio.
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