Sería negligente en este capítulo no mencionar las lombrices de tierra y su introducción en la acuapónica, y así este capítulo concluye con un breve resumen de estos invertebrados perjudiciales y sus habilidades para convertir residuos orgánicos en fertilizante. Se dice que los gusanos y la forma en que digieren la materia eran de interés para Aristóteles y Charles Darwin, así como para los filósofos Pascal y Thoreau (Adhikary 2012) y estaban protegidos por la ley bajo Cleopatra. Las lombrices de tierra son valoradas en la agricultura y la horticultura, ya que son «vitales para la salud del suelo porque transportan nutrientes y minerales desde abajo a la superficie a través de sus desechos, y sus túneles airean el suelo» (National Geographic).
La vermicultura moderna se atribuye a Mary Appelhof, quien a principios de los años setenta y ochenta produjo una serie de publicaciones sobre compostaje con gusanos. El vermicompostaje contemporáneo se produce a grandes y pequeñas escalas con el objetivo de eliminar los residuos orgánicos y producir fertilizantes en forma de compost y ’té de gusano’. El té de gusano se puede producir remojando los moldes de gusano o lixiviando los nutrientes del compost a través de humectación o lixiviado humectante natural de la precipitación.
La vermiponía utiliza los lanzamientos de gusanos principalmente rojos, también conocidos como gusanos tigre (Eisenia fetida) o (E. foetida) para proporcionar nutrientes en un sistema hidropónico. Cuando se introducen gusanos en un sistema aquapónico, sugerimos que el sistema se denomina ‘vermi-aquapónica’ para diferenciar los sistemas. Por lo tanto, es la introducción de gusanos en los lechos de crecimiento de las partes vegetales de un sistema aquapónico. Cabe señalar que la vermi-aquapónica está en su infancia y se practica principalmente por aficionados y en laboratorios de investigación. Los gusanos se introducen principalmente en los medios de cultivo de las plantas, generalmente lechos de grava, donde pueden ayudar a descomponer cualquier residuo sólido de los peces y cualquier detritus de las plantas y, además, proporcionar nutrientes adicionales para las plantas, y también pueden ser alimentados a los peces carnívoros. En la mayoría de los casos, las camas son de tipo inundación y drenaje, por lo que los gusanos no están constantemente bajo el agua.
Reconocimientos Los autores agradecen al Consejo Nacional para el Desarrollo Científico y Tecnológico CNPq (Proyecto número 455349/2012-6) y a la Fundación de Investigación Científica y Tecnológica del Estado de Santa Catarina FAPESC (Proyecto número 2013TR3406 y 2015TR453).