12.7 Digeponics
El procesamiento anaeróbico de biomasa intencionalmente cultivada, así como de material vegetal residual de la actividad agrícola, para la producción de biogás es un método bien establecido. El digestato bacterialmente indigerible se devuelve a los campos como fertilizante y para construir humus. Aunque este proceso está muy extendido en la agricultura, la aplicación de esta tecnología en la horticultura es relativamente nueva. Stoknes et al. (2016) afirman que dentro del proyecto «Alimentos para desperdiciar en alimentos» (F2W2F), se ha desarrollado por primera vez un método eficiente para la utilización del digestato como sustrato y fertilizante. El equipo de investigación acuñó el término «digeponics» para este sistema circular. Digeponics, a diferencia de la acuapónica, reemplaza la parte acuícola por un digestor anaeróbico, o, al compararla con un sistema acuapónico de tres bucles que incluye un anaeróbico, la parte acuícola se retira del sistema, dejando dos bucles principales, el bucle de digestión y el bucle hortícola.
El aporte orgánico requerido que se proporciona en forma de alimento para peces a un sistema acuapónico se reemplaza por desperdicios de alimentos procedentes de la producción humana de alimentos para digeponics. La composición variable de los nutrientes en el flujo de entrada opuesta a la corriente de nutrientes conocida, constante y probablemente optimizada nutricionalmente resultante de la alimentación de los peces probablemente requerirá un análisis de nutrientes más estricto y un régimen de manejo que el requerido en la acuapónica.
El biogás producido, que contiene principalmente metano y dióxido de carbono, puede utilizarse dentro de la instalación para la producción de electricidad y calor. El gas de escape rico en dióxido de carbono resultante puede utilizarse como fertilizante directamente en el invernadero reduciendo las emisiones en comparación con las plantas clásicas de biogás utilizadas en la agricultura.
Dado que el «digestato fresco y no tratado en purín líquido anaeróbico (contiene) sustancias tóxicas vegetales, una conductividad eléctrica muy alta (CE) y demanda química de oxígeno (DQO)» (Stoknes et al. 2016), tiene que ser tratado para que sea adecuado para la fertilización vegetal. Se han examinado varios métodos de moderación en el marco del proyecto F2W2F. La CE relativamente elevada del digestato y la flexibilidad operativa de un digestor alimentado con desechos alimentarios de bajo costo alivian algunos de los problemas de acoplamiento estrechos que a menudo se atribuyen a los sistemas acuapónicos acoplados (véase [cap. 7](/comunidad/articles/capter-7 sistemas aquapónicos acoplados). Por lo tanto, la digeponía puede servir como una alternativa interesante a la acuapónica en situaciones donde la parte acuícola representa un reto. Con respecto a un sistema aquapónico de tres bucles que ya comprende un bucle con un digestor anaeróbico, la inclusión de un flujo de residuos de alimentos para insumos orgánicos podría representar una dirección futura interesante. El rendimiento de metano del lodo de acuicultura es bastante limitado. Una inclusión selectiva de biomasa agrícola residual con el objetivo de optimizar el rendimiento de metano podría mejorar el rendimiento general.