Introducción a la acuicultura de recirculación
La acuicultura de recirculación es esencialmente una tecnología para la cría de peces u otros organismos acuáticos mediante la reutilización del agua en la producción. La tecnología se basa en el uso de filtros mecánicos y biológicos, y el método puede ser utilizado en principio para cualquier especie cultivada en la acuicultura como peces, camarones, almejas, etc. Sin embargo, la tecnología de recirculación se utiliza principalmente en la piscicultura, y esta guía está dirigida a personas que trabajan en este campo de acuicultura.
La recirculación está creciendo rápidamente en muchas zonas del sector de la piscicultura, y los sistemas se despliegan en unidades de producción que varían desde enormes plantas que generan muchas toneladas de pescado al año para el consumo hasta pequeños sistemas sofisticados utilizados para la repoblación o para salvar especies en peligro de extinción.
La recirculación se puede llevar a cabo a diferentes intensidades dependiendo de la cantidad de agua que se recircule o se reutilice. Algunas granjas son sistemas de cultivo súper intensivo instalados dentro de un edificio cerrado aislado con tan solo 300 litros de agua nueva, y a veces incluso menos, por kilo de pescado producido al año. Otros sistemas son las explotaciones tradicionales al aire libre que han sido reconstruidas en sistemas recirculados utilizando alrededor de3 m 3 agua nueva por kilo de pescado producido al año. Un sistema de flujo tradicional para la trucha normalmente utilizará alrededor de 30 m3 por kilo de pescado producido al año. Por ejemplo, en una piscifactoría que produce 500 toneladas de pescado al año, el uso de agua nueva en los ejemplos dados será de 17 m3/hora (h), 171 m3/h y 1 712 m3/h respectivamente, lo que supone una gran diferencia.
_Figura 1.1 Un sistema de recirculación interior. _
Otra forma de calcular el grado de recirculación es usar la fórmula:
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La fórmula se ha utilizado en la figura 1.2 para calcular el grado de recirculación a diferentes intensidades del sistema y también se ha comparado con otras formas de medir la tasa de recirculación.
| Tipo de sistema | Consumo de agua nueva por kg de pescado producido al año | Consumo de agua nueva por metro cúbico por hora | Consumo de agua nueva por día del volumen total de agua del sistema | Grado de recirculación al sistema vol. reciclado una vez por hora | |: —: |: —|: —: |: —: |: —: | | Flujo | 30 m3 | 1 712 m3 /h | 1 028% | 0% | | RAS bajo nivel | 3 m3 | 171 m3 /h | 103% | 95,9% | | RAS intensivo | 1 m3 | 57 m3 /h | 34% | 98,6% | | RAS super intensivo |0,3 m 3 | 17 m3 /h | 6% | 99,6% |
_Figura 1.2 Comparación del grado de recirculación a diferentes intensidades comparada también con otras formas de medir la tasa de recirculación. Los cálculos se basan en un ejemplo teórico de un sistema de 500 toneladas/año con un volumen total de agua de 4 000 m3 , donde 3 000 m3 es volumen de acuario. _
Desde un punto de vista medioambiental, la limitada cantidad de agua utilizada en la recirculación es, por supuesto, beneficiosa, ya que el agua se ha convertido en un recurso limitado en muchas regiones. Además, el uso limitado del agua hace que sea mucho más fácil y más barato eliminar los nutrientes excretados de los peces, ya que el volumen de agua descargada es mucho menor que el vertido de una piscicultura tradicional. Por lo tanto, la acuicultura de recirculación puede considerarse una forma más respetuosa con el medio ambiente de producir peces a un nivel comercialmente viable. Los nutrientes de los peces de cría se pueden utilizar como fertilizante en tierras agrícolas o como base para la producción de biogás.
_Figura 1.3 Una granja de recirculación al aire libre. _
El término «descarga cero» se utiliza a veces en relación con la piscicultura, y aunque es posible evitar toda descarga de la granja de todos los lodos y agua, el tratamiento de aguas residuales de las últimas concentraciones es más a menudo un Capítulo 1: Introducción a la recirculación acuícola asunto costoso para limpiar apagado completamente. Por lo tanto, una solicitud de descarga de nutrientes y agua debe ser siempre parte de la solicitud de permiso de planificación.
Lo más interesante, sin embargo, es el hecho de que el uso limitado del agua da un gran beneficio a la producción dentro de la piscifactoría. La piscicultura tradicional depende totalmente de condiciones externas tales como la temperatura del agua del río, la limpieza del agua, los niveles de oxígeno, las malas hierbas y las hojas que fluyen aguas abajo y bloquean las pantallas de entrada, etc. En un sistema recirculado estos factores externos se eliminan completamente o en parte, dependiendo del grado de recirculación y la construcción de la planta.
La recirculación permite al agricultor controlar completamente todos los parámetros de la producción, y las habilidades del agricultor para operar el sistema de recirculación en sí mismo se vuelven tan importantes como su capacidad para cuidar a los peces.
El control de parámetros tales como la temperatura del agua, los niveles de oxígeno o la luz del día, proporciona condiciones estables y óptimas para los peces, lo que nuevamente da menos estrés y un mejor crecimiento. Estas condiciones estables dan como resultado un patrón de crecimiento estable y previsible que permite al agricultor predecir con precisión cuándo los peces habrán alcanzado una determinada etapa o tamaño. La principal ventaja de esta característica es que se puede elaborar un plan de producción preciso y que se puede predecir la hora exacta en que el pescado estará listo para la venta. Esto favorece la gestión global de la explotación y refuerza la capacidad de comercializar el pescado de manera competitiva.
_Figura 1.4 Algunos de los parámetros que afectan el crecimiento y el bienestar de un pez. _
Hay muchas más ventajas de utilizar la tecnología de recirculación en la piscicultura, y esta guía tratará estos aspectos en los siguientes capítulos. Sin embargo, un aspecto importante que hay que mencionar de inmediato es el de las enfermedades. El impacto de los patógenos se reduce considerablemente en un sistema de recirculación, ya que las enfermedades invasivas del medio exterior se reducen al mínimo por el uso limitado del agua. El agua para la piscicultura tradicional se toma de un río, un lago o el mar, lo que naturalmente aumenta el riesgo de arrastre de enfermedades. Debido al uso limitado del agua en la recirculación, el agua se toma principalmente de un pozo, un sistema de drenaje o un manantial donde el riesgo de enfermedades es mínimo. De hecho, muchos sistemas de recirculación no tienen ningún problema con enfermedades, por lo que el uso de medicamentos se reduce significativamente en beneficio de la producción y del medio ambiente. Para alcanzar este nivel de práctica agrícola es, por supuesto, extremadamente importante que el piscicultor tenga mucho cuidado con los huevos o alevines que trae a su granja. Muchas enfermedades se llevan a los sistemas al tomar huevos infestados o peces para almacenarlos. La mejor manera de evitar que las enfermedades entren de esta manera, no es traer peces del exterior, sino solo traer huevos ya que estos pueden desinfectarse completamente de enfermedades.
La acuicultura requiere conocimiento, buena ganadería, persistencia y, a veces, nervios de acero. Pasar de la piscicultura tradicional a la recirculación hace que muchas cosas sean más fáciles, pero al mismo tiempo requiere nuevas y mayores habilidades. Para tener éxito en este tipo de acuicultura muy avanzado requiere capacitación y educación para lo cual se ha escrito esta guía.
*Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, 2015, Jacob Bregnballe, Guía para la recirculación de la acuicultura, http://www.fao.org/3/a-i4626e.pdf. Reproducido con permiso. *