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6.5 Alcalinidad
La alcalinidad es un aspecto a menudo pasado por alto de la calidad del agua, pero es esencial para mantener un sistema estable. La alcalinidad es una medida de la capacidad del agua para amortiguar, o resistir, los cambios en el pH (Wurts y Durborow 1992). Las formas más comunes de alcalinidad son los carbonatos (CO~3~-) y los bicarbonatos (HCO~3~-). Estos carbonatos se unen a los iones libres H^+^, resultado de la nitrificación, evitando una caída en el pH.
· Kentucky State University6.4 Total de nitrógeno amoniaco
El nitrógeno entra en el sistema aquapónico como proteína cruda en el alimento para peces. Aproximadamente el 30% de la proteína en el alimento de pescado es retenido por el pescado. El setenta por ciento se digiere y se libera como residuo sólido o se excreta como amoníaco a través de las branquias o como urea (Timmons y Ebeling 2013). El nitrógeno amoníaco total (TAN) se compone de dos formas que existen en una proporción de amoníaco no ionizado (NH~3~, que es tóxico para los peces) a amoníaco ionizado (NH~4~+ que no es tóxico).
· Kentucky State University6.3 pH
El pH es una medida de la acidez o basicidad de una solución. Está determinada por la presencia o ausencia de iones de hidrógeno libres (H^+^), donde cuanto más H^+^ presente, más ácida es una solución. Una solución ácida tiene un pH bajo. El pH se mide en una escala de 1-14, siendo 7 neutro. Un valor de pH inferior a 7 indica que una solución es ácida y superior a 7 indica que una solución es básica.
· Kentucky State University6.2 Temperatura
La temperatura del agua es más importante en acuapónica que la temperatura del aire. Muchos factores químicos del agua se ven afectados por la temperatura, como la cantidad de amoníaco tóxico (no ionizado) presente y la solubilidad del oxígeno. También afecta directamente a la salud y la supervivencia de peces y plantas. Los peces son poikilotérmicos, o a sangre fría. Esto significa que su temperatura corporal depende de la temperatura del agua.
· Kentucky State University6.1 Oxígeno disuelto
Los peces, las plantas y las bacterias requieren oxígeno a niveles altos. El contenido de oxígeno se cuantifica por el oxígeno disuelto (DO) en agua y se expresa en miligramos por litro (mg/L) (Somerville et al. 2014). La naturaleza intensiva de los sistemas acuapónicos requiere suplementación con oxígeno. El oxígeno puede entrar al sistema por agitación en la superficie o por difusores en la columna de agua. La densidad de la población de peces, el número y el tipo de plantas, la cantidad de sólidos orgánicos, la demanda biológica de oxígeno y la temperatura son factores que determinan la cantidad de DO que se necesita (Rackocy et al.
· Kentucky State University5.3 Dietas alternativas
Las dietas alternativas son una gran opción para utilizar productos a granel que son un subproducto de otro sistema de producción, ingredientes no tradicionales, o incluso restos agrícolas. Estas dietas se prepararían in situ y seguirían combinándose en una proporción para satisfacer tanto las necesidades nutritivas de los peces como de los cultivos vegetales. Un área donde esto se ve es en la elaboración de cerveza artesanal o licores. Los granos gastados del proceso de fermentación (granos de cerveza) suelen tener un contenido de proteína lo suficientemente alto como para ser utilizados en combinación con otro componente proteico, de nuevo dependiendo de los cultivos a cultivar.
· Kentucky State University5.2 Suplementario
Una pregunta común entre los cultivadores acuapónicos de pequeña escala y afición es si pueden alimentar restos vegetales, insectos o granos sueltos a sus peces. Estas se conocen como dietas suplementarias y solo cumplen una parte de los requerimientos nutritivos de los peces. Esto se observa a veces en las prácticas acuícolas tradicionales en las que los peces están contenidos en grandes masas de agua donde pueden recoger alimentos adicionales del medio ambiente.
· Kentucky State University5.1 Formulado
Los piensos formulados son gránulos nutricionalmente completos que están formulados para peces específicos y etapa vital (Figura 15). A diferencia de otros cultivos de animales en la agricultura, las necesidades nutricionales de los peces varían mucho entre las especies en cuanto a inclusiones de proteínas, grasas e hidratos de carbono. Un pez carnívoro que come en la parte superior de su cadena alimenticia, como un lubino grande, requiere una dieta con alto contenido proteico y bajo en carbohidratos.
· Kentucky State University4.5 Plantas
Las estrategias de siembra y cosecha también se pueden implementar en la parte hidropónica del sistema. Las tres estrategias más comunes son el cultivo escalonado, el cultivo por lotes y el intercultivo (Rackocy et al. 2006). Su implementación y éxito dependen de la ubicación geográfica (regiones tropicales o templadas), la variedad de cultivos (cultivos frondosos frente a cultivos fructíferos) y la demanda del mercado. Los productores acuapónicos suelen cultivar cultivos verdes de hoja, que tienen un valor más bajo por unidad de valor y un alto rendimiento.
· Kentucky State University4.4 Calcetín de pescado
El cultivo de peces debe estar bien planificado, ya que la mala gestión de las densidades dentro del sistema puede dar lugar a problemas con acumulación/deficiencias de nutrientes, acumulación de sólidos, problemas de calidad del agua y mala salud de los peces. Considere que los sistemas acuapónicos normalmente no funcionan con una densidad de peces superior a 0,5 libras/galón. Tres de los planes de producción pesquera más comunes son la cría secuencial, la división de poblaciones y las unidades de cría múltiples.
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