Uno de los principales desafíos que enfrenta el sector agrícola mundial, tanto en la producción de cultivos como en la de ganado, es la amenaza del cambio climático global que resulta en tierras áridas y desérticas en algunas regiones del mundo. Un área se considera desierto cuando hay un período de baja precipitación por debajo de 10 pulgadas en una región geográfica particular, causado por prolongadas escaseces en el suministro de agua. Las actividades agrícolas en la producción de cultivos para humanos y el suministro de forraje a partir de residuos de cultivos para la cría de ganado están en un estado de declive en la producción de cultivos.
Aunque las partes del mundo de Oriente Medio podrían haber sido una excelente cuna de la agricultura, la región no es lo suficientemente amigable para el cultivo de cultivos. Más de dos tercios de la región es un desierto accidentado y producir suficiente comida para una población de rápido crecimiento es uno de los desafíos más difíciles para los países árabes. La población de Oriente Medio aumentó de 92 millones a más de 350 millones entre 1950 y el año 2000, con más de 411 millones a partir de 2016, aumentando alrededor del 3 % cada año con una mayor necesidad de producción de alimentos.
El problema del suministro de agua en las incursiones desérticas ha creado dificultades para que los agricultores de cultivos y ganado puedan predecir con precisión la frecuencia y la cantidad de lluvia a lo largo del año. Los agricultores deben ser más conscientes de la necesidad de conservar agua para su uso futuro. Un método de conservación de agua más sostenible para los productores de cultivos y forraje para ganado, que permita un mayor crecimiento y rendimiento en resistencia a la aridez del desierto, es la hidroponía y la acuaponía.
La hidroponía se describe como el concepto de cultivar plantas con nutrientes y agua en un medio sin suelo, mientras que puede combinarse con la cría de peces y otros animales acuáticos, conocido como acuaponía. La conceptualización de la agricultura hidropónica tiene los siguientes beneficios:
Mayor eficiencia del agua
El método convencional de cultivo de cultivos a través del suelo considera el uso de riego artificial en ausencia de lluvia. Se aplica una gran cantidad de agua al suelo para asegurar una buena infiltración para la absorción por las raíces de la planta. Una desventaja significativa es que solo un pequeño porcentaje del total del agua es utilizado por la planta. La hidroponía deja el suelo atrás y se enfoca en la planta para resolver el desperdicio de agua utilizando un reservorio de nutrientes en recirculación.
La hidroponía resulta en un mejor control
La introducción de la aplicación de la agricultura hidropónica en regiones desérticas permite un mejor control del clima y el tiempo. Los contenedores hidropónicos y los invernaderos ofrecen un excelente control sobre el ambiente de cultivo, ya que el calor, la humedad y la intensidad de la luz pueden ser manipulados. Este control permite el cultivo de varias verduras a lo largo del año y la temporada con un espacio adecuado en un corto período.
Plantas saludables y menos amenazas
Las plantas cultivadas en climas secos tienden a aparecer marchitas y son más propensas a ser infestadas por insectos, hongos y enfermedades. Por lo tanto, los cultivos cultivados hidropónicamente se elevan por encima del suelo y se previenen de infecciones por patógenos transmitidos por el suelo, como se encuentra en el método tradicional de cultivo en medios de suelo.
En conclusión, los países de climas de Oriente Medio deberían tener un interés especial en desarrollar granjas hidropónicas, cultivando plantas en una solución de agua rica en nutrientes y en un medio sin suelo. Además, debido a su viabilidad económica para funcionar como una posible solución a la sequía y la inaccesibilidad a agua adecuada, esta tecnología agrícola resuelve muchas de las dificultades que inhiben el cultivo durante todo el año.