Recientemente hicimos una entrevista con uno de los actores clave en Symbiotic Aquaponic, Reese Hundley. Son expertos en diseño de sistemas y comparten nuestra pasión por impactar comunidades con la acuaponía. Reese tiene una rica historia que contar.
¿Cuál dirías que es tu “Superpoder Acuapónico”?
Tomar materias primas y convertirlas en una configuración que puedo proporcionar a alguien y enseñarles a ayudarse a sí mismos y ser un administrador de la vida. Encuentro muy gratificante dar a las personas el poder de apoyar la vida y sus comunidades de manera ambientalmente responsable. Nuestro servicio permite a individuos, familias y comunidades acceder a los alimentos más saludables de una manera que promueve vidas saludables mientras conecta a las personas con la tierra y su comida directamente. Como resultado, las personas se unen para satisfacer las necesidades de hoy mientras protegen nuestras necesidades en el futuro.
¿De dónde obtienes tu inspiración para la agricultura y el diseño?
Estoy inspirado por Dios, nuestro creador, en quien fui creado a su imagen. Mi interés y necesidad de una conexión íntima con la tierra, así como un deseo de trabajar con la tierra para promover la vida, están profundamente conectados con mi propósito y semejanza a nuestro padre celestial. Encuentro que a medida que exploro y aprendo más sobre los ecosistemas y la belleza de la naturaleza, me inspira cuánto no sé y cuánto puedo aprender. También encuentro que al trabajar o enseñar a otros a gestionar ecosistemas, me acerco más a Dios y soy cada vez más consciente de quién es Él y quién se supone que debo ser.
Cuéntanos sobre un proyecto o logro que consideres el más significativo en tu carrera.
Una de las asociaciones más gratificantes que he tenido ha sido con una organización sin fines de lucro llamada A New Leaf, que emplea a adultos con autismo y discapacidades del desarrollo. Hace unos años fui director de un campamento de verano y naturalista para un programa de educación al aire libre durante el año escolar. En ese momento tenía un sistema acuapónico que usaba con fines educativos durante el año escolar. Durante el verano, como director del campamento, no tenía mucho tiempo para mantener el sistema acuapónico, así que pedí a A New Leaf que me ayudara a mantener el sistema con un pequeño equipo de clientes y un entrenador laboral de A New Leaf que buscaba hacer algo en la comunidad. Los entrené y les dejé hacerse cargo de las operaciones del sistema acuapónico. Resulta que fue tan bien que los clientes y el entrenador laboral pronto me estaban enseñando todo tipo de cosas nuevas que no sabía que eran posibles con la acuaponía. Creo que parte de esto es resultado de preguntas imparciales y de que los clientes están mucho más en sintonía con sus sentidos de lo que normalmente estoy. Todo lo que hice fue animarles a explorar y experimentar con lo que les interesaba y todos descubrimos que la acuaponía puede ser particularmente poderosa en manos de personas que pueden ver el mundo de manera un poco diferente a la mayoría. Ahora ellos salen y ayudan a otros operadores acuapónicos en múltiples áreas de la comunidad, así como también albergan y operan varios sistemas en su propia instalación de invernadero. De hecho, uno de los clientes con los que originalmente trabajamos ha sido contratado por A New Leaf para ayudar a gestionar el sistema acuapónico en el lugar. Me han sorprendido las posibilidades y continúan enseñándome (y a todo mi equipo) hasta el día de hoy sobre el poder de la acuaponía.
¿Cuál es la primera cosa que haces cuando llegas a tu espacio de cultivo?
Intento encontrar algo nuevo o algo que haya cambiado desde la última vez que lo vi. Siempre estoy buscando un nuevo descubrimiento y, afortunadamente, con la naturaleza siempre está cambiando.
Sabemos que trabajas mucho con educación STEM, ¿cuáles son las cosas emocionantes que están sucediendo en STEM con la acuaponía?
La facilidad de acceso a la información y la comunicación parece seguir evolucionando y me parece emocionante que los jóvenes tengan cada vez más oportunidades para aprender y probar cosas nuevas. Siempre trato de enseñar a los estudiantes que el fracaso es algo bueno porque presenta una oportunidad para resolver problemas y creo que los educadores están apoyando cada vez más esta filosofía con los estudiantes. Tengo la suerte de trabajar cada vez más con maestros y administradores donde el enfoque se está volviendo más en enseñar a los estudiantes cómo pensar y resolver problemas a través del aprendizaje basado en proyectos en lugar de cómo pasar un examen. Los estudiantes están comenzando a poder encontrarnos en esta industria emergente y apoyarse en nuestros hombros como pioneros para ser catalizadores de cambio positivo y empoderamiento en el mundo.
¿Cuál sería tu configuración acuapónica ideal si el dinero no fuera un problema?
Estamos trabajando para desarrollar un sistema acuapónico completamente automatizado y fuera de la red que espero tenga la capacidad de prosperar en cualquier lugar. Me parece que a menudo las áreas rurales y remotas están en desesperada necesidad de fuentes de alimentos saludables y sostenibles. Sería bastante genial tomar este concepto y usarlo para establecer capacidades para una vida cómoda a largo plazo en Marte si alguna vez las personas decidieran que quieren vivir allí.
¿Dónde ves a los futuros agricultores (próxima generación) y su papel en la agricultura regenerativa y la acuaponía?
Veo y espero que los futuros agricultores puedan alejarse de la agricultura industrial y que la producción de alimentos se vuelva más localizada y generalizada a medida que hay un resurgimiento en la cantidad de personas que cultivan alimentos directamente. Espero que la agricultura se convierta en una práctica a la que todos puedan tener acceso. Donde las personas y comunidades, tanto urbanas como rurales, puedan estar más conectadas con su comida y procesar alimentos, la ropa o la medicina/cocinar juntos se vuelva más importante en nuestra cultura. Creo que los consumidores están cada vez más educados y valoran dónde y cómo se accede a los alimentos. La mejor manera de controlar la calidad de nuestros alimentos, medicina u otros recursos es cultivarlos. Más que nunca, las personas buscan volverse más autosuficientes. También creo que las personas están reconociendo cada vez más la relación entre la comida y la salud y viendo la comida como un enfoque proactivo para mantener un estilo de vida saludable. Creo que todos tenemos una necesidad física, mental y espiritual de estar conectados con la naturaleza y la comida es una forma natural de hacerlo. Al incorporar tecnología en la agricultura sostenible/regenerativa, podremos proporcionar acceso a la agricultura sostenible a una mayor población de personas que deseen participar. La acuaponía y las prácticas de agricultura regenerativa facilitan mucho la agricultura con menos insumos. La agricultura es un trabajo duro, pero con la acuaponía y la agricultura regenerativa se puede hacer de manera mucho más inteligente y eficiente a medida que los futuros agricultores crecen como científicos e ingenieros mientras aprenden del pasado. También podemos aumentar la accesibilidad haciendo que los sistemas de cultivo sean personalizables para los usuarios y accesibles para la ADA.
¿Qué haces cuando no estás cultivando? (fuera del horario laboral) ¿qué te centra y te trae alegría?
Soy un padre y esposo a tiempo completo y disfruto pasar tiempo con mi familia, particularmente al aire libre. Soy un amante de la naturaleza y espero que a medida que envejezco encuentre formas de vivir más simplemente y disfrutar aún más del aire libre al conocer más y cargar menos.
¿Qué sigue para ti y tu visión para el futuro?
Soy educador y no veo que eso cambie nunca. Disfruto particularmente de la mentoría y espero continuar con oportunidades de mentoría. Creo que profesionalmente mi carrera se moverá hacia el desarrollo de programas con socios, consultoría, apoyo a profesionales así como a pequeños productores y enseñanza. Realmente disfruto desarrollar nuevas tecnologías y mejorar la forma en que gestionamos los sistemas de cultivo. Espero algún día consultar y ayudar a la NASA y a sus socios a superar los desafíos asociados con los sistemas alimentarios sostenibles para establecer opciones de alimentos saludables a largo plazo en Marte, la luna e incluso capacidades de viaje espacial profundo. Espero que a través de este proceso podamos transferir las lecciones aprendidas en la tierra para superar el hambre y los problemas ambientales. Espero poder continuar creciendo en mi conocimiento y relaciones con los demás. Parece que las puertas continúan abriéndose y la comunidad con la que trabajo para “Cultivar Bien” sigue expandiéndose. Veo esto como una señal de que estoy justo a tiempo con el plan de Dios para mí y mantendré mis ojos y oídos en Él mientras esta aventura continúa desarrollándose.