Martin Niwinski - Un superhéroe Aquaponic en ECOLIFE

Martin Niwinski tiene un ojo agudo para ver problemas en un sistema aquapónico antes de que se vuelvan demasiado serios. Una superpotencia desarrollada con el tiempo.

Enseñar a otros cómo cultivar alimentos densos en nutrientes de una manera sostenible parece ser una parte integral de su trabajo y visión. Dime más por qué están tan cerca de todo lo que estás haciendo?

La acuapónica es parte de la solución para arreglar nuestro sistema alimentario destructivo. Muchos de nuestros recursos naturales están destruidos o atados en la producción de alimentos que su uso más sabiamente es esencial. Las personas están realmente desconectadas de cultivar sus propios alimentos y enseñarles a cultivar los suyos es muy empoderador.

¿Qué es lo primero que haces cuando llegas a tu espacio de cultivo? ¿Qué es lo último que haces cuando dejas tu espacio de cultivo?

Lo primero que hago es hacer las rondas y observar. Busco cualquier cosa que esté fuera de lugar, cualquier problema de plantas, miro los peces por un minuto, solo buscando cualquier cosa que necesite atención inmediata. Si algo sale mal en acuapónica (o crece en general) debes actuar rápido. Lo último que hago es similar, hacer las rondas. Buscando cualquier manguera que quedara puesta o herramientas que quedaran fuera, etc.

Cuéntanos más sobre ECOLIFE Conservation. ¿Cómo se convirtió Aquaponics en parte de su organización?

Aquaponics ha sido parte de [ECOLIFE] (https://www.ecolifeconservation.org/) desde su fundación en 2003. Nuestra misión es proteger la vida silvestre, los recursos naturales y las personas que dependen de ellos. Todo lo que hacemos tiene que beneficiar a la naturaleza y a las personas, por lo que un sistema de agricultura que hace uso de corrientes de residuos y utiliza muy poca agua encaja. La agricultura es la causa número uno de destrucción del hábitat. Enseñar a las personas a crecer con acuapónica es una excelente manera de enseñar materias STEM, nutrición y habilidades laborales.

¿Dónde ve a los futuros agricultores (próxima generación) y su papel en la agricultura regenerativa y la acuapónica?

A medida que pasa el tiempo, la acuapónica será cada vez más importante. Estamos empezando a ver más caliente en la última década. La situación del agua en la que estoy en el sur de California, así como en muchos otros lugares del mundo, es insostenible, simplemente necesitamos ser más inteligentes con cómo se usa el agua. El 70% del agua dulce en el mundo se utiliza para la agricultura. Los futuros agricultores tendrán que producir más alimentos utilizando menos agua a medida que la población aumente las demandas. También nuestros suelos están siendo agotados de su nutrición, que es donde entra la agricultura regenerativa. La acuapónica puede ayudar a jugar un papel en eso también si se hace correctamente. Soy optimista sobre el futuro de la agricultura, se está volviendo fresco con las generaciones más jóvenes de nuevo.

¿Cuál es el mayor obstáculo para establecer un espacio de cultivo exitoso para el principiante?

Creo que la curva de aprendizaje. Tener éxito a lo largo del tiempo significa evitar fallas catastróficas, que pueden ocurrir rápidamente. Para responder rápidamente es necesario diagnosticar el problema. Por suerte, la cantidad de información sobre acuapónica y la capacidad de encontrar esa información es mejor que nunca. Cuando empecé solo había dos foros y tenías que ordenar mucho. Yo diría que si comenzara, aprenda más antes de empezar y cuando usted piensa que está listo para empezar tratar de aprender un poco más. Es bueno aprender de los errores, pero mejor aprender de los errores de otros, que están bien documentados en grupos de Facebook, YouTube y otros foros. Además, empieza pequeño.

¿Tienes un cultivo favorito para cultivar? ¿Por qué? ¿Hay algún cultivo que no volverías a cultivar?

Los pepinos crecen increíblemente rápido en acuapónica, son hermosas plantas y deliciosas. Tenía algunas semillas de okra que alguien me dio y las planté sin saber cómo era el okra cuando creció. Todo lo que sabía era que lo cultivaban en el sistema UVI así que pensé que sería infalible. Creció súper rápido, 1,8 m de altura, a las hormigas les encantaban las flores, raíces gigantes como cables, el tallo era tan grueso que rompió dos balsas y luego el okra no es tan sabroso, así que nunca más.

¿Por qué el alcance educativo (STEM) e inspirar a los estudiantes es una parte vital del futuro de la acuapónica y la seguridad alimentaria?

La gran mayoría de los agricultores en los Estados Unidos tienen más de 65 años. Sus hijos no están tomando el negocio familiar como en el pasado, así que hay un vacío que necesita ser llenado. También creo que nos dirigimos hacia granjas más pequeñas, más locales y más patio trasero. Covid-19 puso de manifiesto que nuestro sistema alimentario puede ser frágil y cuantas más personas crezcan mejor.

¿Qué haces cuando no estás cultivando y manejando los invernaderos de ECOLIFE Conservation?

Tenemos un bosque de alimentos en mi casa así que estar alrededor de los árboles frutales trae un poco de paz del caos de tener un niño y un bebé. Me gusta leer y caminar en estos días.

Gracias, Martin, por tu dedicación y exploración de Aquaponics.