إنها مهارة نادرة أن تقود منظمة مثل جمعية الأكوابونيك في خضم جائحة عالمية وفي مواجهة سوق ناشئة. لقد تولى براين فيليبويتش هذا التحدي كرئيس لجمعية الأكوابونيك وهو أيضًا مدير أكوابونيك أناكوسيا في واشنطن العاصمة. لقد عمل في مجلس الشيوخ الأمريكي في مجال السياسة المصرفية والمالية حتى عام 2015، ثم قام بتحويل مسيرته بشكل كامل نحو الأكوابونيك والزراعة المستدامة. يعيش حاليًا في واشنطن العاصمة مع زوجته وابنته وقطته وحوالي 10 كوي والعديد من النباتات.
ما هي قوتك الخارقة في الأكوابونيك؟
أرى كفاءات غير مرئية تنبثق من كل نظام أكوابونيك. آمل أن أتمكن من مساعدة مجتمع الأكوابونيك في قياس هذه الكفاءات والتواصل بشأنها. ثم يمكننا أن نوضح لصانعي السياسات والجمهور أن الأكوابونيك المحلي يمكن أن يحل العديد من المشكلات في نظامنا الغذائي واقتصادنا.
بصفتك رئيس جمعية الأكوابونيك، لديك نظرة شاملة على الأكوابونيك. كيف ترى تطورها وما هي بعض التطورات المثيرة والاتجاهات التي رأيتها مؤخرًا؟
الشيء المثير في الأكوابونيك هو أن لديها مسارات مميزة: المزارعون التجاريون؛ الباحثون؛ معلمو STEM؛ المزارعون في الحدائق الخلفية والهواة؛ المزارعون في العالم النامي؛ وآخرون. (لقد كان لدينا حتى ضيف في المؤتمر يزرع في كوريا الشمالية!) هناك تداخل وتبادل للمعلومات بين أنواع مختلفة من المزارعين، لكن كل مسار له تطوره المميز.
بشكل عام، تشمل بعض الاتجاهات الأخيرة: النجاح المستمر للعديد من المزارع التجارية للأكوابونيك؛ تحقيق المزارعين في الحدائق الخلفية لعوائد كبيرة ومتسقة من أنظمة منخفضة التكلفة؛ النمو السريع للأكوابونيك في المدارس وتعليم STEM؛ الأتمتة للمزارع الكبيرة؛ الأكوابونيك المفصول من أجل تحكم أفضل في المياه؛ ونقاش مثير حول الهضم الهوائي مقابل الهضم اللاهوائي.
كما كان هناك اعتراف رسمي أكبر بالأكوابونيك مؤخرًا. لقد ذكرت فاتورة المزرعة الأمريكية لعام 2018 الأكوابونيك بشكل صريح؛ وهي المرة الأولى التي يتم فيها ذكرها في تشريع اتحادي. وكما هو موجه من قبل فاتورة المزرعة - فإن وزارة الزراعة الأمريكية تقوم الآن بإنشاء مكتب الزراعة الحضرية والإنتاج المبتكر الجديد. سيركز هذا المكتب على الأكوابونيك وتقنيات الزراعة الحديثة الأخرى. كما أن العديد من المناطق المحلية تعترف الآن بالأكوابونيك. على سبيل المثال: مدينة فينيكس، سادس أكبر مدينة في الولايات المتحدة، أشارت إلى الأكوابونيك في خطة العمل الغذائية لعام 2025 التي تم الموافقة عليها مؤخرًا.
برأيك، ما هي بعض العقبات الحالية في الزراعة بالأكوابونيك في الولايات المتحدة؟
المنطق الدائري: إحدى العقبات الرئيسية أمام المزيد من الأكوابونيك هي أننا لا نزال بحاجة إلى فهم العقبات الرئيسية بشكل أفضل! هناك العديد من المنح والاستطلاعات في الطريق التي تسعى بشكل خاص لفهم العقبات أمام المزيد من الأكوابونيك. في مؤتمر العام الماضي في جامعة ولاية كنتاكي، أجرينا مناقشات تفصيلية بين مجموعات العمل المختلفة لتحديد عقباتهم والحلول الممكنة.
نعلم أن العقبات الرئيسية تشمل: التكاليف الكبيرة المسبقة قبل أن تبدأ حتى في الزراعة؛ منحنى التعلم الطويل والحد steep؛ التحكم في المناخ وإدارة النظام عبر الفصول؛ نقص التدريب المحلي والإمدادات في العديد من المناطق؛ ونقص الوعي العام حول الأكوابونيك وفوائده.
هناك أيضًا تيار رئيسي يعيق الأكوابونيك يتعلق بقوتي الخارقة في السؤال رقم 2: نظامنا الزراعي والاقتصادي الحديث مائل بشدة ضد الزراعة المحلية والفعالة. نحتاج إلى إصلاح اقتصادنا بحيث يمكن للمزارعين الفعالين تحقيق الربح من كفاءتهم. يمكن لمزارعي الأكوابونيك أن يزرعوا بمساحة أقل، ونفايات أقل، ومياه أقل، وأميال غذائية أقل… لكن في الأساس كل ما نحصل عليه هو تحية عالية.
معظم منتجاتنا تأتي من أكثر من 1000 ميل بعيدًا وتزرع بممارسات ضارة مثل الاستخدام المفرط للمبيدات، والأسمدة المنتجة من البترول، والاستخدام المفرط للمياه، وتدفق المغذيات السامة، وهدر الطعام والتلف. هذا النظام محمل بتكاليف خفية لا تظهر إلا مع مرور الوقت. تشمل هذه التكاليف زيادة تكاليف الرعاية الصحية، والتكاليف لمكافحة تغير المناخ، وهدر الطعام، والمناطق الميتة منخفضة الأكسجين في مجاري المياه لدينا، وفقدان التنوع البيولوجي، والمزيد. يجب أن نستخدم طرقًا مثل محاسبة التكلفة الحقيقية وتحليل دورة الحياة للعثور على القيمة الحقيقية لطعامنا.
لماذا التزمت بابتكار الأكوابونيك وليس الزراعة المائية أو الزراعة في التربة؟
أعتقد أن جميع طرق الزراعة لها إيجابيات وسلبيات. في بعض الظروف، ستكون الزراعة المائية أو الزراعة في التربة هي الخيار الصحيح. أنا أدرس وأدعم الزراعة المائية بشكل كبير. لكن، في النهاية، إذا كنا سنحقق أقصى استفادة من كفاءة أنظمة الزراعة، فإن الأكوابونيك ستكون الخيار الأفضل بسبب النظام البيئي المتكرر وإنتاج الأسماك.
أين ترى المزارعين المستقبليين (الجيل القادم) ودورهم في الزراعة المستدامة والأكوابونيك؟
سيعمل المزارعون المستقبليون على زيادة الكمية والتنوع الذي يمكننا زراعته لكل قدم مربع بحيث ينقذون المزيد من الأراضي من التنمية الزراعية. من خلال توفير المزيد من الأراضي، سيسمحون للطبيعة بتجديد نفسها.
هذا سؤال مثير حول الزراعة المستدامة. أنظمة الأكوابونيك تعتمد على الحاويات، وبالتالي لا تساهم مباشرة في تجديد التربة كما هو الحال مع الزراعة العضوية في التربة. ومع ذلك، يمكن أن تنتج الأكوابونيك، والزراعة العمودية، وغيرها من طرق الزراعة في البيئات المتحكم فيها، أكثر بكثير لكل قدم مربع من الزراعة في التربة. من المثير للسخرية أن هذه “البيئات المتحكم فيها” يمكن أن تحافظ على المزيد من الأراضي الطبيعية أكثر من الزراعة في الهواء الطلق في التربة. سيكون من الضروري توفير الكثير من الطعام وكمية مستحيلة من الأراضي لإطعام 2 مليار إنسان إضافي بحلول عام 2050. سنحتاج إلى الأكوابونيك والزراعة في البيئات المتحكم فيها. (ملاحظة جانبية: يقوم العديد من مزارعي الأكوابونيك بإطلاق المياه الزائدة والمغذيات على التربة مما يمكن أن يساهم في الزراعة المستدامة.)
ما الذي ينقص حاليًا في الأكوابونيك؟
الاعتراف العام والحكومي بالأكوابونيك وفوائده، والمستثمرون الماليون الرئيسيون المهتمون بنجاح الأكوابونيك على المدى الطويل، وموظف بدوام كامل لجمعية الأكوابونيك. يكافح معظم مزارعي الأكوابونيك ماليًا في سعيهم نحو الزراعة المستدامة وإنقاذ الكوكب - يحتاج أحدهم إلى مساعدتنا!
ما هو التالي بالنسبة لك ورؤيتك للمستقبل؟
آمل أن أستمر في دفع الأكوابونيك حتى يتم زراعة 33% على الأقل من جميع المنتجات والأسماك الأمريكية في أنظمة الأكوابونيك ضمن 100 ميل من مستهلكيها.